Мёд ос: мифы и реальность¶

Мёд ос — сладкое вещество, которое некоторые виды ос способны вырабатывать и запасать в гнёздах; в обиходе этим словом также ошибочно называют нектар, собираемый осами с цветов. Строго говоря, настоящий мёд производят только пчёлы семейства Apidae; осовые «мёды» существенно отличаются по составу, происхождению и способу получения.

¶Типичные осы и их питание

Большинство знакомых человеку ос — обыкновенная оса (Vespula vulgaris), немецкая оса (Vespula germanica), шершень (Vespa crabro) — относятся к семейству Vespidae. Эти насекомые являются хищниками и сборщиками пади: взрослые особи охотятся на мух, гусениц, комаров и другую мелкую добычу, разгрызая её и скармливая личинкам. Взрослые осы питаются преимущественно сладкими жидкостями — нектаром цветов, соками фруктов, сладкими выделениями тли (падью), падью — сладковатой жидкостью, выделяемой растениями, а также мёдом, если найдут его в пасеке или на природе. Собирая нектар, осы не перерабатывают его в мёд и не запасают в сотах: нектар используется только для собственного питания и кормления личинок.

¶Кто действительно запасает «мёд»

Настоящим запасанием мёда среди ос занимаются представители подсемейства Polistinae и некоторых родов Vespinae, обитающие преимущественно в тропиках и субтропиках. Наиболее известны «мёдоносные осы» рода Brachygastra (семейство Vespidae), обитающие в Мексике, Центральной и Южной Америке. Brachygastra mellifica — один из немногих видов ос, который откладывает мёд в восковые ячейки гнезда. По вкусу и химическому составу этот продукт близок к пчелиному мёду, однако добывается в небольших количествах и местным населением собирается редко.

В Юго-Восточной Азии, Индии и на юге Китая известны осы рода Vespa (шершни и их ближайшие родственники), которые запасают сладкую полужидкую массу в гнёздах. Наиболее известен вид Vespa affinis и близкие к нему. Местные жители собирают как личинок, так и сладкие запасы, однако по объёму и качеству этот продукт уступает пчелиному мёду.

¶Состав осиного «мёда»

Химический анализ запасаемых осами сладких веществ показывает, что они содержат в основном сахарозу, фруктозу и глюкозу, но соотношение сахаров иная, чем в пчелином мёде. Осиный «мёд» обычно более жидкий, содержит меньше воды связанных форм и отличается по набору ферментов: в нём нет или почти нет инвертазы и глюкозооксидазы, которые придают пчелиному мёду бактерицидные свойства. Вкус осиного продукта — сладкий, с менее выраженным ароматом.

¶Распространённые заблуждения

В русскоязычной народной традиции бытует несколько устойчивых представлений об осином мёде, не подтверждённых энтомологией:

• «Осы делают мёд, как пчёлы». Не соответствует действительности для большинства видов, обитающих в умеренном поясе России и Европы. Веспины (роды Vespula, Vespa) мёд не производят и не хранят.
• «Мёд ос ядовит». Миф. Сами по себе сладкие запасы ос не токсичны; ядовит лишь яд, содержащийся в жале насекомого. Однако собранный в дикой природе продукт может содержать алкалоиды растений, с которых собран нектар.
• «Если оса сидит на сахаре — она делает мёд». Оса, ползающая по сахарнице, просто питается растворённым сахаром; переработки в мёд при этом не происходит.

¶Осы и пасеки

На пасеках осы часто появляются возле ульёв и кормушек. В отличие от пчёлы, оса не может принести на ножках пыльцу и нектар в улье — она лишь ворует готовый мёд и корм (пергу). Пчеловоды считают ос скорее конкурентами и вредителями, чем медоносами. Некоторые виды шершней, например азиатский шершень Vespa mandarinia, нападают на пчелиные семьи и уничтожают пчёл ради личинок и мёда.

¶Пищевое использование

В регионах, где встречаются мёдоносные осы, их продукт собирают местные жители. В Мексике традиционно собирают мёд Brachygastra mellifica; в Индии и Мьянме — сладкие запасы местных Vespa. В России, в странах СНГ и в Европе промыслового сбора осиного мёда не существует, поскольку местные виды ос его не вырабатывают.

Источники:

• Старостин С. А. «Осиный мёд: мифы и реальность» // «Наука и жизнь».
• Михайлова И. А. «Осы: биология, поведение, взаимоотношения с человеком» (Современная энтомология).
• Matthews R. W., Matthews J. R. «The Biology of Wasps» (Cambridge University Press).
• Carpenter J. M., Kojima J. Vespa and related genera // Journal of Hymenoptera Research.
• Michener Ch. D. «The Bees of the World» (Johns Hopkins University Press).