Медуза — свободноплавающая форма кишечнополостных¶

Медуза — свободноплавающая стадия жизненного цикла животных из типа кишечнополостных (Cnidaria), характеризующаяся зонтиковидным телом с радиальной симметрией, гелатинозной мезоглеей и наличием стрекающих клеток. Медузы обитают во всех океанах, от полярных до тропических вод, а также в пресных водоёмах; некоторые виды достигают диаметра зонтика более двух метров, а глубоководные формы — нескольких сантиметров.

¶Строение тела

Тело медузы напоминае зонт или колокол и состоит из двух слоёв клеток — эктодермы и энтодермы, между которыми расположена студенистая мезоглея. На нижней (внутренней) стороне зонтика свисает ротовая трубка — гастральная полость с ртом, окружённым щупальцами. Щупальца снабжены стрекающими клетками (книдоцитами), содержащими капсулы с токсичным веществом — нематоцистами, которые используются для захвата добычи и защиты.

Медузы лишены скелета и дыхательной системы; газообмен идёт через поверхность тела. Нервная система представлена диффузным нервным сплетением без центрального мозга. Органы чувств включают статоцисты (ориентация в пространстве) и глазки (фоторецепторы), расположенные по краю зонтика.

¶Жизненный цикл

Для большинства медуз характерен метагенез — чередование полового (медузоидного) и бесполого (полипоидного) поколений. Медузы размножаются половым путём: мужские особи выделяют сперматозоиды, которые оплодотворяют яйцеклетки. Из оплодотворённого яйца развивается планула — реснитчатая личинка, оседающая на субстрат и превращающаяся в полипа. Полип вегетативно размножается почкованием, образуя скопления (столоны), и в благоприятных условиях даёт начало медузам через стадию эфиры — дисковидной личинки, отпочковывающей молодых медуз.

У ряда видов (например, у представителей отряда сифонофор) жизненный цикл упрощён: медузоидная стадия отсутствует, а колония состоит из полипов и медузоидных особей, выполняющих репродуктивную функцию.

¶Классификация

Медузы не образуют самостоятельного таксона: они встречаются в нескольких классах кишечнополостных.

Наиболее известны сцифоидные медузы: аурелия (Aurelia aurita), цианея (Cyanea capillata) и корнерот (Rhizostoma pulmo), распространённые в северных морях России — Баренцевом, Белом, Охотском и Японском.

¶Образ жизни и питание

Медузы — хищники, питающиеся зоопланктоном, мальками рыб и другими беспозвоночными. Добыча захватывается щупальцами и подаётся в рот. Некоторые виды (например, аурелия) способны к симбиозу с зооксантеллами — одноклеточными водорослями, живущими в тканях и поставляющими медузе органические вещества.

Медузы перемещаются сокращением зонтика, выталкивая воду и создавая реактивную тягу. Пассивное дрейфование течениями позволяет им расселяться на большие расстояния.

¶Значение для человека

Медузы имеют двойственное значение. С одной стороны, они являются объектом промысла: в ряде стран (Япония, Китай, Индонезия) съедобные виды (Rhopilema esculentum) употребляются в пищу. С другой стороны, ядовитые виды — морская оса (Chironex fleckeri), кубомедуза Irukandji — представляют опасность для купальщиков: их жаление вызывает сильную боль, а в тяжёлых случаях — смерть.

Массовое размножение медуз (цветение) наносит ущерб рыболовству, забивая сети, и промышленным объектам, засасывая воду в системы охлаждения. В ряде регионов России — в частности, в Азовском и Чёрном морях — отмечается рост численности медуз в связи с изменением гидрохимического режима.

¶Медузы в культуре

Образ медузы присутствует в мифологии и искусстве: в древнегреческом мифе о Персее голова Горгоны Медузы, обращавшая взглядом в камень, считалась прообразом «медузообразных» существ. В русской литературе медуза упоминается в произведениях И. С. Тургенева и А. П. Чехова как символ морской жизни.

Источники:

• «Жизнь животных», т. 2 — Биологический факультет МГУ
• Р. К. Пасечник, «Биология. 7 класс» — Просвещение
• «Определитель беспозвоночных Чёрного и Азовского морей» — НАУКОВА ДУМКА
• Атлас-определитель «Медузы России» — ТОВ «Фитон+»