Aurelia

Aurelia — это род сцифоидных стрекающих из отряда дискомедуз (Semaeostomeae), включающий несколько видов, наиболее известным из которых является аурелия ушастая (Aurelia aurita). Представители рода широко распространены в умеренных и тропических водах Мирового океана, часто встречаются в прибрежных зонах, эстуариях и солоноватых водоёмах. Характеризуются прозрачным, студенистым телом, имеющим форму зонтика или диска, и четырьмя подковообразными гонадами, хорошо заметными через купол.

Описание и строение

Внешний вид

Тело аурелии, как и у всех медуз, состоит из двух основных частей: зонтика (купола) и щупалец. Зонтик имеет форму плоского или слегка выпуклого диска, диаметр которого у взрослых особей обычно составляет от 10 до 40 см, хотя некоторые виды могут достигать 50 см. Купол прозрачный, с голубоватым или розоватым оттенком, что делает медузу почти незаметной в толще воды. По краю зонтика расположены многочисленные тонкие щупальца, которые свисают вниз и служат для захвата добычи. В центре нижней стороны зонтика находится ротовое отверстие, окружённое четырьмя длинными ротовыми лопастями, напоминающими по форме уши. Эти лопасти, как и щупальца, покрыты стрекательными клетками (нематоцистами), содержащими яд.

Внутреннее строение

Аурелия, как и все стрекающие, имеет радиальную симметрию. Пищеварительная система представлена гастроваскулярной полостью, от которой отходят радиальные каналы, доставляющие питательные вещества ко всем частям тела. Нервная система — диффузная, в виде нервного кольца вдоль края зонтика. Органы чувств представлены светочувствительными глазками (оцеллиями) и статоцистами — органами равновесия, расположенными по краю зонтика. Дыхание и выделение происходят через всю поверхность тела. Кровеносная, дыхательная и выделительная системы отсутствуют.

Стрекательные клетки

Щупальца и ротовые лопасти аурелии покрыты стрекательными клетками, которые содержат капсулу с ядом и свёрнутую в спираль нить. При прикосновении к добыче или врагу нить выстреливает, впрыскивая яд. Для человека яд аурелии, как правило, не представляет серьёзной опасности. Он может вызывать лёгкое раздражение, покраснение и зуд, напоминающее ожог крапивой. Однако у людей с чувствительной кожей или при контакте со слизистыми оболочками возможны более сильные реакции, включая аллергические. В редких случаях, особенно при массовом скоплении медуз, укусы могут быть болезненными.

Жизненный цикл и размножение

Жизненный цикл аурелии включает чередование полового (медузоидного) и бесполого (полипоидного) поколений — метагенез.

Половое размножение

Взрослые медузы (медузоидная стадия) раздельнополы. Половые железы (гонады) расположены в четырёх подковообразных структурах, видимых через купол. Оплодотворение происходит в воде или в гастроваскулярной полости самки. Из оплодотворённого яйца развивается свободноплавающая личинка — планула, покрытая ресничками. Планула некоторое время дрейфует в толще воды, а затем оседает на твёрдое дно (камни, раковины, водоросли) и прикрепляется к нему.

Бесполое размножение

Прикрепившаяся планула превращается в полип — сцифистому. Полип имеет вид небольшого (1–2 мм) стебелька с ротовым отверстием, окружённым щупальцами. Сцифистома ведёт прикреплённый образ жизни, питается планктоном и может размножаться бесполым путём — почкованием, образуя колонии. При благоприятных условиях (весной, при повышении температуры воды) сцифистома претерпевает поперечное деление — стробиляцию. В результате этого процесса от полипа отрываются одна за другой молодые медузы — эфиры. Эфиры имеют вид маленьких (1–2 мм) звёздочек с восемью лопастями. Они свободно плавают, растут и в течение нескольких недель превращаются во взрослых медуз.

Распространение и среда обитания

Аурелии являются космополитами, то есть встречаются в большинстве морей и океанов, за исключением полярных регионов. Наиболее распространённый вид — Aurelia aurita — обитает в умеренных и тропических водах, часто вблизи побережий. В России аурелия обычна в Чёрном, Балтийском, Белом, Баренцевом, Японском и Охотском морях. Предпочитает температуры от 9 до 19 °C, но может переносить и более высокие, до 30 °C. Встречается как в открытом океане, так и в эстуариях, лагунах и солоноватых озёрах, где солёность может быть ниже океанической.

Питание

Аурелии являются хищниками-фильтраторами. Их основной рацион составляют зоопланктон: мелкие ракообразные (копеподы, кладоцеры), личинки беспозвоночных, икра и личинки рыб, а также некоторые виды фитопланктона. Питание происходит пассивно: медуза дрейфует в толще воды, а щупальца и ротовые лопасти захватывают проплывающую мимо добычу. Стрекательные клетки парализуют жертву, после чего она с помощью ресничек на ротовых лопастях транспортируется в ротовое отверстие. Аурелии способны потреблять значительное количество планктона, что делает их важными регуляторами численности зоопланктона в экосистеме.

Экологическая роль и значение

В экосистеме

Аурелии играют несколько ключевых ролей в морских экосистемах:

• Хищники: регулируют численность зоопланктона, в том числе личинок рыб и беспозвоночных.
• Жертвы: служат пищей для некоторых видов рыб (например, тунца, лосося, скумбрии), морских черепах (кожистая черепаха), а также для некоторых морских птиц.
• Конкуренты: при массовом размножении могут конкурировать с рыбами за планктон, что может приводить к снижению рыбных запасов.
• Среда обитания: в толще воды медузы могут служить убежищем для мальков рыб и мелких ракообразных.

Влияние на человека

Массовые скопления аурелий, называемые «цветением» медуз, могут создавать проблемы для человека:

• Рыболовство: медузы забивают рыболовные сети, повреждают улов и могут приводить к гибели рыбы в садках.
• Туризм: скопления медуз на пляжах делают купание неприятным из-за возможных ожогов.
• Энергетика: медузы могут забивать водозаборные решётки атомных и тепловых электростанций, расположенных на побережье.
• Аквакультура: в рыбоводческих хозяйствах медузы могут наносить ущерб, поедая корм и повреждая рыбу.

Таксономия и виды

Род Aurelia включает несколько видов, которые долгое время считались одним видом — Aurelia aurita. Однако молекулярно-генетические исследования, проведённые в конце XX — начале XXI века, показали, что под этим названием скрывается комплекс из нескольких криптических видов. Наиболее известные из них:

• Aurelia aurita (Linnaeus, 1758) — аурелия ушастая, типовой вид. Распространена в умеренных водах Северного полушария.
• Aurelia labiata (Chamisso & Eysenhardt, 1821) — встречается в северной части Тихого океана.
• Aurelia limbata (Brandt, 1838) — обитает в арктических и субарктических водах.
• Aurelia coerulea (von Lendenfeld, 1884) — распространена в западной части Тихого океана, включая воды Японии, Китая и Кореи.
• Aurelia solida (Browne, 1905) — встречается в южной части Атлантического океана и у берегов Южной Африки.

Точное количество видов в роде остаётся предметом дискуссий, и таксономия постоянно уточняется.

Интересные факты

• Аурелия — одна из немногих медуз, которые могут выживать в условиях низкой солёности, например, в Балтийском море, где солёность составляет всего 5–10 промилле.
• Медузы этого рода не имеют мозга, но обладают примитивной нервной системой, позволяющей им реагировать на свет, прикосновения и химические сигналы.
• Продолжительность жизни взрослой медузы составляет от нескольких месяцев до года, в зависимости от условий среды.
• В некоторых странах, например, в Китае и Японии, аурелий используют в пищу. Их солят, сушат или маринуют, а также используют в традиционной медицине.
• Массовое размножение аурелий часто связывают с эвтрофикацией (загрязнением) прибрежных вод, которая приводит к увеличению численности планктона — основного корма медуз.

Источники

• Жизнь животных. Том 1. Беспозвоночные. Под редакцией Л. А. Зенкевича. — М.: Просвещение, 1968.
• Наумов Д. В. Сцифоидные медузы морей СССР. — М.: Наука, 1961.
• Arai, M. N. A Functional Biology of Scyphozoa. — London: Chapman & Hall, 1997.
• Dawson, M. N., & Jacobs, D. K. Molecular evidence for cryptic species of Aurelia (Cnidaria: Scyphozoa). — Biological Bulletin, 2001, 200(1): 92–96.
• Purcell, J. E. Climate effects on formation of jellyfish and ctenophore blooms. — Journal of the Marine Biological Association of the UK, 2005, 85(3): 461–476.