Меркурий — ближайшая к Солнцу планета¶
Меркурий — первая от Солнца планета Солнечной системы, самая маленькая из планет и самая близкая к звезде. Средняя дистанция до Солнца составляет около 57,9 млн км (0,387 астрономической единицы), что примерно в 2,6 раза меньше расстояния от Земли до Солнца. Планета вращается по самой вытянутой орбите среди планет Солнечной системы — эксцентриситет орбиты равен 0,206, поэтому расстояние до Солнца меняется от 46 до 70 млн км.
¶Основные характеристики
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Среднее расстояние до Солнца | 57,9 млн км (0,387 а. е.) |
| Эксцентриситет орбиты | 0,206 |
| Период обращения вокруг Солнца | 87,97 земных суток |
| Период вращения вокруг оси | 58,65 земных суток |
| Экваториальный радиус | 2439,7 км |
| Масса | 3,301 × 10²³ кг (0,055 земной) |
| Средняя плотность | 5427 кг/м³ |
| Ускорение свободного падения | 3,7 м/с² |
| Первая космическая скорость | 4,25 км/с |
| Температура поверхности | от −173 °C до +427 °C |
| Наличие атмосферы | практически отсутствует (экзосфера) |
| Спутники | отсутствуют |
Меркурий — самая плотная планета после Земли. Это объясняется большим железным ядром, занимающим около 85 % радиуса планеты и примерно 70 % её массы. Толщина силикатной оболочки (мантии и коры) невелика — около 400 км.
¶Название и наблюдение
Название планеты дано в честь римского бога Меркурия — вестника богов, покровителя торговли и путешественников. Планета известна с древности, поскольку видна невооружённым глазом, однако из-за близости к Солнцу она всегда находится вблизи диска звезды и потому редко наблюдается. Максимальная угловая удалённость от Солнца не превышает 28°, поэтому Меркурий можно увидеть только в утренние или вечерние сумерки, низко над горизонтом. В среднем за год планета наблюдается в телескоп около 14 раз.
¶Движение
Орбита Меркурия заметно вытянута и наклонена к плоскости эклиптики на 7°. Из-за этого планета проходит через перигелий (ближайшую к Солнцу точку) трижды за каждые два сидерических оборота вокруг Солнца. Период синодического обращения (время между последовательными противостояниями) составляет 116 суток.
Меркурий — самая медленная планета по орбитальному движению: средняя скорость 47,4 км/с. При этом его собственное вращение вокруг оси подчинено резонансу 3:2 — за два оборота вокруг Солнца планета совершает три оборота вокруг своей оси. Такое соотношение было открыто в 1965 году радиолокационными наблюдениями.
¶Поверхность
Поверхность Меркурия покрыта ударными кратерами и напоминает лунную. На ней различают два типа местности: древние равнины («равнины»), сложенные базальтовыми лавами, и более молодые кратерные области. Крупнейшие кратеры — Калорис (диаметр около 1550 км) и Бетховен. Кратер Калорис образовался при столкновении с крупным телом в ранней истории планеты, и его ударная волна сформировала противоположной стороне планеты «странную местность” — рельеф из холмов и гребней.
В 2011—2015 годах космический аппарат «Мессенджер» (NASA) обнаружил на поверхности Меркурия ледяные залежи в полярных кратерах, где солнечный свет не попадает. Объём водяного льда оценивается в 100 млрд тонн и более. Также на поверхности обнаружены залежи серы, натрия, магния и других элементов.
¶Атмосфера
У Меркурия нет постоянной атмосферы. Вместо неё существует разреженная экзосфера, состоящая из атомов, выбитых с поверхности солнечным ветром и ультрафиолетовым излучением: кислорода, натрия, водорода, гелия, калия. Плотность экзосферы настолько мала, что молекулы не сталкиваются между собой и свободно улетают в космос.
¶Исследование
Меркурий изучался с помощью наземных телескопов и космических аппаратов. В 1974—1975 годах аппарат «Маринер-10» (NASA) совершил три пролёта мимо планеты и впервые снял её поверхность. В 2011—2015 годах «Мессендер» вышел на орбиту Меркурия и провёл детальную съёмку 100 % поверхности. С 2018 года работает межпланетная станция «Бепиколомбо» (ESA и JAXA), которая в 2025 году вышла на орбиту Меркурия и продолжает изучение планеты.
¶Происхождение и положение в Солнечной системе
Меркурий сформировался около 4,5 млрд лет назад из протопланетного диска. По одной из гипотез, его крупное железное ядро — результат гигантского столкновения, при котором планета потеряла значительную часть силикатной оболочки. По другой гипотезе, ядро сформировалось изначально при высокой температуре вблизи молодого Солнца.
Вопрос «какая планета ближе к Солнцу» имеет однозначный ответ: Меркурий. Его среднее расстояние до звезды — 57,9 млн км — примерно вдвое меньше, чем у Венеры (108,2 млн км), и в 2,6 раза меньше, чем у Земли. Из-за близости к Солнцу Меркурий испытывает сильнейшее гравитационное воздействие звезды, а его орбита подвержена заметным возмущениям, которые в XIX веке стали одним из поводов для проверки общей теории относительности.
Источники:
- «Астрономический календарь», ежегодник, ГАИШ МГУ
- NASA. Mercury Fact Sheet
- «Меркурий» в «Большой советской энциклопедии»
- М. Ф. Агешин, «Планеты Солнечной системы», издательство «Наука»
- ESA. BepiColombo mission overview