Microsoft Plus

Microsoft Plus! — это серия коммерческих пакетов дополнительного программного обеспечения, выпускавшаяся корпорацией Microsoft для операционных систем семейства Windows в период с 1991 по 2006 год. Основное назначение пакетов заключалось в расширении функциональности и улучшении пользовательского опыта за счёт тем оформления, экранных заставок, звуковых схем, игр и утилит, которые не входили в стандартную поставку Windows.

История

Предпосылки создания

В начале 1990-х годов операционная система Windows 3.0 и её последующая версия Windows 3.1 обладали ограниченными мультимедийными возможностями. Пользователи, желавшие персонализировать интерфейс или использовать продвинутые звуковые и графические эффекты, были вынуждены обращаться к сторонним разработчикам. Microsoft, стремясь укрепить свою экосистему и предложить официальные решения, решила выпускать тематические дополнения.

Первый выпуск: Microsoft Plus! for Windows 95

Первый пакет под названием Microsoft Plus! for Windows 95 был выпущен в 1995 году одновременно с выходом Windows 95. Он включал:

• Темы рабочего стола — наборы значков, курсоров, звуков и обоев, объединённые единым стилем (например, темы «Природа», «Космос», «Спорт»).
• Экранные заставки — 3D-заставки, такие как «Лабиринт», «Летящие окна» и «Трубопровод».
• Утилиты — «Сжатие дисков» (DriveSpace 3), «Системный монитор» и «Редактор системных файлов».
• Игры — «Пинбол» (3D Pinball for Windows — Space Cadet), ставший одной из самых узнаваемых игр от Microsoft.

Пакет продавался отдельно от Windows 95 и требовал приобретения лицензии. Он был ориентирован на домашних пользователей и энтузиастов, желавших максимально использовать возможности новой операционной системы.

Развитие серии: Windows 98 и Windows Me

В 1998 году, с выходом Windows 98, был выпущен Microsoft Plus! for Windows 98. Этот пакет включал:

• Улучшенные темы и заставки, адаптированные под новый интерфейс.
• Утилиту «Настройка меню Пуск» и «Очистка диска» (Disk Cleanup), которая позже стала частью стандартной поставки Windows.
• Игру «Верёвочный шар» (Bounce) — аркадный симулятор, где игрок управлял мячом, отбивающимся от платформ.

В 2000 году для Windows Millennium Edition (Windows Me) вышла версия Microsoft Plus! for Windows Me. Она отличалась интеграцией с новыми мультимедийными функциями, такими как Windows Media Player 7 и Movie Maker. В пакет вошли:

• Темы с анимированными фонами.
• Утилита «Фотоальбом» для организации изображений.
• Игра «Лабиринт» (Maze) — 3D-лабиринт с видом от первого лица.

Эра Windows XP: Microsoft Plus! for Windows XP

Самой известной и последней версией серии стал Microsoft Plus! for Windows XP, выпущенный в 2001 году. Пакет был разделён на несколько редакций:

• Plus! Digital Media Edition — ориентирован на работу с цифровыми медиа: включал программу для создания слайд-шоу (Plus! Photo Story), утилиту для записи CD (Plus! CD Label Maker) и аудио-инструменты (Plus! Analog Recorder).
• Plus! Dancer — приложение для анимированных персонажей, которые «танцевали» на рабочем столе под музыку.
• Plus! SuperPack — сборник тем, заставок и игр, включая классический «Пинбол» и новую версию «Лабиринта».

Пакет также содержал утилиту Plus! Speaker Enhancement для улучшения звука на ноутбуках и Plus! MP3 Audio Converter для преобразования аудиоформатов. Microsoft Plus! for Windows XP стал последним крупным дополнением серии.

Прекращение выпуска

После выхода Windows Vista в 2006 году Microsoft прекратила выпуск пакетов Microsoft Plus!. Причинами стали:

• Интеграция большинства функций (тем, заставок, утилит) непосредственно в операционную систему.
• Развитие интернет-магазинов и цифровой дистрибуции, где пользователи могли приобретать отдельные приложения.
• Снижение спроса на монолитные пакеты дополнений.

Некоторые элементы Microsoft Plus!, такие как «Очистка диска» и «Дефрагментация», стали стандартными компонентами Windows. Игра «Пинбол» (3D Pinball for Windows — Space Cadet) была включена в Windows 95, 98, Me и XP, но исключена из Windows Vista из-за проблем совместимости с 64-разрядными системами.

Состав и ключевые компоненты

Темы оформления

Microsoft Plus! предлагал пользователям готовые наборы визуальных стилей, включающие:

• Обои рабочего стола (растровые изображения и анимации).
• Значки для папок, файлов и системных элементов.
• Курсоры мыши (анимированные и статичные).
• Звуковые схемы для системных событий (открытие окон, ошибки, завершение работы).

Темы создавались как самой Microsoft, так и сторонними дизайнерами. Наиболее популярными были темы «Природа» (лесные пейзажи), «Космос» (звёздное небо) и «Спорт» (футбол, баскетбол).

Экранные заставки

Пакеты включали несколько 3D-заставок, которые использовали аппаратное ускорение (через DirectX) для создания реалистичных эффектов. Среди них:

• 3D Flying Objects — летающие геометрические фигуры.
• 3D Maze — лабиринт с видом от первого лица.
• 3D Text — вращающийся текст, задаваемый пользователем.
• 3D Pipes — трубопровод, заполняющий экран.

Игры

Microsoft Plus! содержал несколько игр, которые стали культовыми:

• 3D Pinball for Windows — Space Cadet — симулятор пинбола с космической тематикой. Игра требовала 3D-ускорения и поддерживала многопользовательский режим через локальную сеть.
• Bounce (Windows 98) — аркада, где игрок управлял мячом, отбивая его от платформ.
• Maze (Windows Me) — 3D-лабиринт с элементами квеста.

Утилиты

Пакеты включали системные утилиты, многие из которых позже стали частью Windows:

• DriveSpace 3 — утилита для сжатия дисков, увеличивающая доступное пространство.
• Disk Cleanup — инструмент для удаления временных файлов и очистки корзины.
• System Monitor — программа для отслеживания производительности системы.
• Photo Story (Windows XP) — приложение для создания слайд-шоу с музыкой и голосовыми комментариями.

Критика и наследие

Критика

Microsoft Plus! подвергался критике по нескольким причинам:

• Цена — пакеты продавались отдельно от Windows, что увеличивало общую стоимость владения системой. Для многих пользователей функции дополнений не оправдывали затрат.
• Ограниченная новизна — часть утилит (например, «Очистка диска») дублировала функции сторонних программ, доступных бесплатно.
• Совместимость — некоторые компоненты (особенно игры и заставки) требовали мощного аппаратного обеспечения, что делало их недоступными для владельцев старых компьютеров.

Наследие

Несмотря на критику, Microsoft Plus! оставил заметный след в истории Windows:

• Многие утилиты, впервые появившиеся в пакетах, стали стандартными компонентами Windows (например, «Очистка диска», «Дефрагментация»).
• Игра «Пинбол» (3D Pinball for Windows — Space Cadet) считается одной из самых узнаваемых игр от Microsoft и до сих пор используется в эмуляторах и ретро-сообществах.
• Концепция «тем оформления» была развита в Windows XP и последующих версиях, где Microsoft начала включать встроенные темы и сторонние магазины.

Интересные факты

• 3D Pinball for Windows — Space Cadet была разработана компанией Cinematronics и изначально вышла как отдельная игра. Microsoft приобрела права и включила её в Microsoft Plus! for Windows 95.
• В версии Microsoft Plus! for Windows XP существовала утилита Plus! Dancer, которая позволяла анимированным персонажам (например, роботу или балерине) «танцевать» на рабочем столе. Эта функция часто использовалась в рекламных кампаниях Microsoft.
• Пакет Microsoft Plus! for Windows 95 был настолько популярен, что его пиратские копии распространялись на компакт-дисках вместе с самой Windows 95.
• После прекращения выпуска Microsoft Plus! некоторые его компоненты (например, темы и заставки) были выложены в открытый доступ на сайте Microsoft как бесплатные загрузки.

Источники

• Microsoft Corporation. «Microsoft Plus! for Windows 95 User’s Guide». Microsoft Press, 1995.
• Microsoft Corporation. «Microsoft Plus! for Windows XP Digital Media Edition User’s Guide». Microsoft Press, 2001.
• Журнал «КомпьютерПресс», № 12, 1995 год. «Обзор Microsoft Plus! for Windows 95».
• Техническая документация Microsoft Developer Network (MSDN) по компонентам Windows 95/98/Me/XP.
• Архивные материалы сайта Microsoft (archive.org) по продуктам Microsoft Plus!.