Microsoft Plus! для Windows 95

Microsoft Plus! для Windows 95 — это набор дополнительных программ, системных утилит и мультимедийных компонентов, выпущенный корпорацией Microsoft в 1995 году в качестве дополнения (адд-она) к операционной системе Windows 95. Набор продавался отдельно от ОС и был предназначен для расширения её функциональности, улучшения пользовательского опыта и оптимизации работы в сети.

История

Разработка Microsoft Plus! началась параллельно с созданием Windows 95. Изначально некоторые функции, вошедшие в состав набора, планировалось включить непосредственно в операционную систему, но по разным причинам (прежде всего из-за стремления ускорить выход Windows 95 и ограничить её размер) они были вынесены в отдельный продукт. Microsoft решила выпустить Plus! в качестве платного дополнения, что стало новым для рынка домашних ОС подходом.

Релиз Microsoft Plus! для Windows 95 состоялся 24 августа 1995 года — одновременно с запуском самой Windows 95. Набор распространялся на компакт-дисках (CD-ROM) и, в меньшей степени, на дискетах. Стоимость продукта составляла около 49 долларов США. Впоследствии Microsoft выпускала аналогичные наборы для Windows 98 (Plus! 98) и Windows XP (Plus! for Windows XP), а также для Windows 7 (Windows Live Essentials, частично заменивший концепцию).

Состав набора

Microsoft Plus! для Windows 95 включал несколько категорий компонентов: системные утилиты, мультимедийные расширения, темы оформления и сетевые инструменты.

Системные утилиты

• Disk Defragmenter (дефрагментатор диска) — улучшенная версия встроенной утилиты Windows 95. Позволял дефрагментировать жёсткий диск в фоновом режиме, а также оптимизировать расположение файлов для ускорения доступа.
• DriveSpace 3 — утилита для сжатия дисков. Позволяла увеличивать доступное пространство на жёстких дисках за счёт сжатия данных в реальном времени. DriveSpace 3 была более производительной и гибкой, чем версия, поставлявшаяся с Windows 95 (DriveSpace 2).
• System Agent — планировщик задач. Позволял запускать системные утилиты (дефрагментацию, сканирование диска, сжатие) по расписанию, например, в ночное время.

Мультимедийные расширения

• Microsoft Internet Explorer 2.0 — вторая версия браузера, которая входила в состав Plus!. На момент выхода это был один из первых браузеров с поддержкой таблиц, фреймов и SSL-шифрования.
• Microsoft Voice — модуль распознавания и синтеза речи. Позволял управлять компьютером голосом (ограниченный набор команд) и озвучивать текст. Работал только на английском языке.
• Microsoft Golf — трёхмерная игра в гольф, использующая возможности DirectX. Была предустановлена в качестве демонстрации мультимедийных возможностей Windows 95.
• Дополнительные звуковые схемы — наборы звуков для системных событий (запуск, завершение работы, ошибки и т.д.), которые можно было устанавливать отдельно.

Темы оформления

Набор включал несколько полных тем оформления рабочего стола, изменяющих цвета, шрифты, значки, звуки и курсоры. Среди тем были: «The Microsoft Plus! Theme», «The Nature Theme», «The Space Theme», «The Underwater Theme» и другие. Каждая тема представляла собой комплект графических файлов и звуков, объединённых единым стилем.

Сетевые инструменты

• Dial-Up Networking Server — компонент, позволявший превращать компьютер с Windows 95 в сервер удалённого доступа. Это давало возможность другим компьютерам подключаться к нему через модем для обмена файлами или совместного использования ресурсов.
• Internet Jumpstart Kit — утилита для настройки подключения к интернету, включавшая мастер создания учётной записи у провайдера и настройку модема.

Технические особенности

Microsoft Plus! для Windows 95 требовал установленной операционной системы Windows 95 (любой редакции) и процессора не ниже 486DX2/66. Для работы мультимедийных компонентов (игр, тем, голосового модуля) рекомендовался процессор Pentium и не менее 8 МБ оперативной памяти. Набор занимал на жёстком диске от 20 до 50 МБ в зависимости от выбранных компонентов.

Установка производилась с компакт-диска через специальный инсталлятор. Пользователь мог выбирать, какие компоненты устанавливать. После установки некоторые утилиты (например, дефрагментатор и DriveSpace 3) заменяли собой аналогичные компоненты Windows 95, другие (темы, Internet Explorer) добавлялись как отдельные приложения.

Значение и влияние

Microsoft Plus! для Windows 95 стал одним из первых массовых примеров платного дополнения к операционной системе. Он продемонстрировал бизнес-модель, при которой Microsoft могла получать дополнительный доход от пользователей, желающих расширить возможности своей ОС. Успех набора (продано более 2 миллионов копий за первый год) подтвердил спрос на такие продукты.

С технической точки зрения Plus! ввёл в массовое использование концепцию тем оформления, которые впоследствии стали стандартной функцией Windows (начиная с Windows 98). Утилита System Agent стала предшественником встроенного планировщика задач в более поздних версиях Windows. DriveSpace 3 оставался популярным инструментом для сжатия дисков до появления более ёмких носителей.

Набор также способствовал популяризации интернета среди домашних пользователей: Internet Explorer 2.0 и Internet Jumpstart Kit упрощали настройку доступа в сеть. Вместе с тем, включение браузера в состав дополнения вызвало критику со стороны конкурентов (например, Netscape), которые обвиняли Microsoft в недобросовестной конкуренции.

Критика

Основные претензии к Microsoft Plus! для Windows 95 касались его цены и состава. Критики отмечали, что многие компоненты (дефрагментатор, сжатие дисков, планировщик) по сути дублировали или незначительно улучшали встроенные функции Windows 95. Голосовое управление (Microsoft Voice) работало нестабильно и требовало дорогих на тот момент звуковых карт. Игра Microsoft Golf была признана посредственной по сравнению с коммерческими аналогами.

Также высказывалось мнение, что Microsoft намеренно вынесла полезные утилиты из состава Windows 95 в платный набор, чтобы увеличить прибыль. В ответ компания заявляла, что Plus! содержит именно дополнительные, а не обязательные функции.

Наследие

Microsoft Plus! для Windows 95 стал образцом для последующих дополнений Microsoft. Концепция «Plus!» просуществовала до Windows XP (Plus! for Windows XP, 2001 год), после чего была заменена на Windows Live Essentials (2006 год) — бесплатный набор программ, распространяемый через интернет. В Windows 10 и Windows 11 отдельного набора дополнений не существует, однако некоторые функции, впервые появившиеся в Plus! (темы, планировщик задач, улучшенный дефрагментатор), стали стандартными компонентами ОС.

В настоящее время Microsoft Plus! для Windows 95 представляет исторический интерес как пример раннего этапа развития экосистемы Windows и коммерциализации дополнительных функций операционной системы.

Источники

• Microsoft Corporation. Microsoft Plus! for Windows 95 User’s Guide. — 1995.
• Andrew Schulman. Unauthorized Windows 95: A Developer’s Guide to the Operating System. — 1995.
• Paul Thurrott. The History of Windows 95. — SuperSite for Windows, 2005.
• Журнал «Мир ПК» (PC World Russia), № 10, 1995. — Обзор Microsoft Plus! для Windows 95.