Морис и Морта — бегемоты из мадагаскарского зоопарка¶

Морис и Морта — пара бегемотов обыкновенных (Hippopotamus amphibius), живущих в зоопарке Антананариву на Мадагаскаре, ставшие объектом международного скандала в 2022 году, когда выяснилось, что они являются не единственными представителями своего вида на острове: на Мадагаскаре обитает популяция диких бегемотов, вероятно, завезённых туда ещё в XIX веке.

¶История

Морис и Морта были привезены на Мадагаскар из Кубы в 1976 году по распоряжению тогдашнего президента страны Дидье Рацираки. Сначала они содержались в частном зоопарке вблизи столицы, а позже были переданы в зоопарк Тсимбазаза в Антананариву, где живут и поныне. Долгое время они считались единственными бегемотами на острове — и вообще единственными крупными млекопитающими, интродуцированными на Мадагаскар.

В 2022 году французский биолог Флориан Жан из Университета Марселя совместно с мадагаскарскими коллегами провёл экспедицию в район реки Бемарива на северо-западе Мадагаскара. Там, в труднодоступных болотистых районах, были обнаружены следы, экскременты и, наконец, сами животные — дикие бегемоты, живущие вне контроля человека. Генетический анализ подтвердил принадлежность находки к виду Hippopotamus amphibius.

¶Вопрос происхождения

Происхождение диких бегемотов Мадагаскара остаётся предметом дискуссий. Основная гипотеза заключается в том, что в 1970-х годах, вскоре после приезда Мориса и Морты, несколько бегемотов были тайно выпущены в дикую природу — предположительно из частного зоопарка, не сумевшего содержать животных. За полвека популяция могла вырасти до нескольких десятков особей.

Альтернативная версия, которую высказывал сам Жан, предполагает, что бегемоты могли быть завезены на остров ещё в XIX веке — по некоторым данным, король Радама I или его окружение якобы подарили бегемотов мадагаскарскому двору. Однако эта версия не имеет подтверждений в документах, и большинство исследователей склоняются к версии о завозе в 1970-е годы.

¶Экологические последствия

Обнаружение диких бегемотов вызвало обеспокоенность мадагаскарских экологов. Бегемоты — крупные травоядные, которые кардинально меняют ландшафт: вытаптывают берега, создают каналы в зарослях, влияют на гидрологию рек и болот. Мадагаскар — остров, где эволюция шла в изоляции миллионы лет, и местная фауна не приспособлена к присутствию такого крупного инвазивного вида. Район реки Бемарива входит в охраняемые территории, и деятельность бегемотов может угрожать уникальным водно-болотным экосистемам.

Вместе с тем часть учёных считает, что за полвека бегемоты уже стали частью локальной экосистемы, и их истребление было бы не менее разрушительным, чем их присутствие. Вопрос о будущем популяции остаётся открытым: мадагаскарские власти и международные организации обсуждают варианты от мониторинга до стерилизации отдельных особей.

¶Морис и Морта в культуре

Пара бегемотов из зоопарка Тсимбазаза стала достопримечательностью Антананариву и объектом внимания международных СМИ после публикации результатов исследования в 2022 году. Их имена — Морис и Морта — стали узнаваемы далеко за пределами Мадагаскара. В зоопарке они содержатся в небольшом бассейне и вольере, их регулярно посещают местные жители и туристы.

¶См. также

• Бегемот обыкновенный
• Фауна Мадагаскара
• Интродукция животных

¶Примечания

История Мориса и Морты получила освещение в публикациях Science, The Guardian и ряда других изданий в августе 2022 года.

¶Источники

• Jean F. et al. Evidence of feral common hippopotamuses in Madagascar // Science, 2022.
• Материалы зоопарка Тсимбазаза (Антананариву, Мадагаскар).
• Публикации о генетическом анализе популяции бегемотов Мадагаскара.