Морские острова

Морской остров — это участок суши естественного происхождения, со всех сторон окружённый водой и постоянно возвышающийся над ней в период прилива. В отличие от материков, острова имеют меньшие размеры, хотя чёткой границы между этими понятиями не существует. Совокупность островов, расположенных вблизи друг друга, образует архипелаг. Морские острова являются объектом изучения физической географии, биогеографии, геологии и океанологии.

Геологическое происхождение и классификация

По происхождению морские острова делятся на несколько основных типов, каждый из которых имеет свои характерные черты.

Материковые острова

Материковые острова представляют собой части континентального шельфа, отделённые от материка проливами или узкими морями. В геологическом прошлом они были частью материка, но в результате тектонических движений, подъёма уровня Мирового океана или эрозии оказались изолированными. Крупнейшие примеры: Гренландия (крупнейший остров Земли), Новая Гвинея, Калимантан, Мадагаскар. Рельеф и геологическое строение таких островов, как правило, сходны с прилегающими материковыми территориями.

Вулканические острова

Вулканические острова образуются в результате извержений подводных вулканов. Лава и пирокластический материал накапливаются на дне океана, пока не достигают поверхности воды. Такие острова часто имеют конусообразную форму и могут быть действующими вулканами. Они характерны для зон субдукции и срединно-океанических хребтов. Примеры: Исландия (расположена на Срединно-Атлантическом хребте), Гавайские острова (горячая точка), Курильские острова (Россия). Вулканические острова могут быть недолговечными в геологическом масштабе, подвергаясь эрозии и разрушению волнами.

Коралловые острова

Коралловые острова формируются в тёплых тропических водах из скелетов морских организмов, в первую очередь коралловых полипов. Они делятся на два основных типа:

• Барьерные рифы — длинные гряды, отделённые от берега лагуной.
• Атоллы — кольцеобразные коралловые острова, окружающие внутреннюю лагуну. Атоллы часто образуются на вершинах потухших вулканов, которые постепенно погружаются под воду. Крупнейшие атоллы расположены в Тихом океане (например, атолл Киритимати). Почвы на коралловых островах бедны питательными веществами, что ограничивает разнообразие растительности.

Аллювиальные и эрозионные острова

Аллювиальные (намывные) острова образуются в устьях рек (дельтовые острова) или в руслах рек в результате накопления осадков. Примеры: дельта Волги, остров Жангада в дельте Амазонки. Эрозионные острова — это останцы, сформировавшиеся в результате разрушения береговой линии. Они часто встречаются в районах с мягкими осадочными породами.

Физико-географические особенности

Климат

Климат морских островов, особенно удалённых от материков, характеризуется высокой влажностью и сглаженными сезонными колебаниями температур (океанический климат). Близость океана смягчает как зимние холода, так и летнюю жару. На островах, расположенных в зоне пассатов, часто выпадает большое количество осадков. На подветренных склонах горных островов могут формироваться дождевые тени с засушливым климатом.

Гидрография

Для большинства островов характерно наличие небольших рек и ручьёв, часто с быстрым течением. На коралловых атоллах пресная вода может отсутствовать или залегать в виде линзы пресной воды, подстилаемой солёной. На крупных вулканических островах (например, Исландия, Камчатка) распространены ледники и термальные источники.

Биогеография

Морские острова являются уникальными природными лабораториями для изучения эволюции. Изоляция приводит к формированию эндемичных видов — растений и животных, не встречающихся больше нигде на Земле. Классическим примером служат Галапагосские острова, где Чарльз Дарвин изучал вьюрков, черепах и игуан. На островах часто отсутствуют крупные наземные хищники, а многие виды птиц утратили способность летать. Биоразнообразие островов, как правило, ниже, чем на материках, но уровень эндемизма очень высок. Интродукция чужеродных видов (коз, крыс, кошек) часто приводит к катастрофическим последствиям для местной фауны.

Значение для человека

Хозяйственное освоение

Морские острова издавна привлекали человека. На них располагаются порты, военные базы, курорты и центры туризма. Многие острова являются важными транспортными узлами. Экономика островных государств часто зависит от туризма, рыболовства и сельского хозяйства (выращивание тропических культур — кокосов, сахарного тростника, кофе, бананов). На некоторых островах ведётся добыча полезных ископаемых (например, фосфоритов на острове Науру).

Геополитическое значение

Владение островами даёт государствам контроль над прилегающими акваториями, включая исключительные экономические зоны (ИЭЗ) шириной до 200 морских миль, где страна имеет исключительные права на разведку и разработку природных ресурсов. Это делает острова предметом территориальных споров. Примеры: Курильские острова (спор между Россией и Японией), Южно-Китайское море (споры между КНР, Вьетнамом, Филиппинами и другими странами), Фолклендские (Мальвинские) острова (спор между Великобританией и Аргентиной).

Крупнейшие морские острова (по площади)

Морские острова России

Россия обладает протяжённой береговой линией и множеством островов. Крупнейшие из них расположены в Северном Ледовитом и Тихом океанах.

• Новая Земля — архипелаг в Северном Ледовитом океане, разделяющий Баренцево и Карское моря. Состоит из двух крупных островов (Северный и Южный) и множества мелких. Рельеф гористый, значительная часть территории покрыта ледниками. На Новой Земле в 1961 году была взорвана самая мощная в истории термоядерная бомба («Царь-бомба»).
• Сахалин — крупный остров у восточного побережья Азии. Отделён от материка Татарским проливом, от Японии — проливом Лаперуза. Рельеф преимущественно горный, климат муссонный. На острове ведётся добыча нефти и газа, развито рыболовство.
• Курильские острова — цепь вулканических островов между полуостровом Камчатка и островом Хоккайдо (Япония). Входят в состав Сахалинской области. Большинство островов имеют вулканическое происхождение, многие вулканы действующие. Являются предметом территориального спора между Россией и Японией.
• Земля Франца-Иосифа — архипелаг в Северном Ледовитом океане, состоящий из 192 островов. Почти полностью покрыт ледниками. Является самой северной территорией России.
• Новосибирские острова — архипелаг в море Лаптевых и Восточно-Сибирском море. Состоят из трёх групп островов. Рельеф равнинный, климат суровый арктический.

Экологические проблемы

Морские острова уязвимы перед лицом экологических угроз. Основные проблемы включают:

• Повышение уровня Мирового океана — угрожает существованию низменных коралловых атоллов (например, Мальдивские острова, Тувалу).
• Загрязнение океана — пластиковый мусор, нефтяные разливы, химические отходы наносят ущерб прибрежным экосистемам.
• Инвазивные виды — завезённые человеком растения и животные вытесняют местные виды, нарушая хрупкий экологический баланс.
• Чрезмерный туризм — приводит к деградации коралловых рифов, загрязнению и истощению ресурсов пресной воды.

Источники

1. Географический энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия, 1988.
2. Максаковский В. П. Географическая картина мира. — М.: Дрофа, 2008.
3. Дарвин Ч. Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль». — М.: Мысль, 1976.
4. Атлас океанов. — М.: Министерство обороны РФ, 2003.
5. Большая российская энциклопедия. — М.: БРЭ, 2004–2017.