Морской чёрт: описание и образ жизни¶

Морской чёрт — это русское название нескольких видов донных морских рыб из отряда удильщикообразных (Lophiiformes), наиболее известным из которых является европейский удильщик (Lophius piscatorius). Своё название рыба получила из-за устрашающего внешнего вида: огромной уплощённой головы, широкой пасти с острыми зубами и наличия светящегося выроста-приманки на голове. Морской чёрт — ценный объект промысла, его мясо отличается высокими вкусовыми качествами.

¶Внешний вид и строение

Морской чёрт обладает характерным, легко узнаваемым обликом. Его тело массивное, уплощённое сверху вниз, что позволяет рыбе практически полностью сливаться с морским дном. Голова непропорционально большая, занимает до половины длины тела, а рот — один из самых широких среди всех рыб. Челюсти усеяны многочисленными острыми, загнутыми внутрь зубами, которые не дают жертве вырваться.

Кожа морского черта голая, покрыта многочисленными кожистыми выростами и бугорками, что придаёт ей сходство с камнем или куском водорослей. Окраска варьируется от тёмно-коричневой до зеленовато-серой, обеспечивая идеальную маскировку на песчаном или каменистом грунте. Грудные плавники имеют мускулистое основание, напоминающее конечности, что позволяет рыбе ползать по дну.

Отличительная особенность — иллиций, видоизменённый первый луч спинного плавника, расположенный на голове. Он представляет собой длинный гибкий стержень со светящейся кожистой приманкой (эской) на конце. Свечение обеспечивается симбиотическими светящимися бактериями, обитающими в тканях приманки.

¶Виды и распространение

В отряд удильщикообразных входит более 300 видов, однако под названием «морской чёрт» в русском языке обычно подразумевают представителей семейства удильщиковых (Lophiidae). Наиболее распространённые виды:

• Европейский удильщик (Lophius piscatorius) — обитает в Атлантическом океане от Исландии до Сенегала, а также в Средиземном, Чёрном и Балтийском морях. Достигает длины 2 метров и массы 50 кг.
• Американский удильщик (Lophius americanus) — встречается у восточного побережья Северной Америки от Канады до Флориды.
• Чернобрюхий удильщик (Lophius budegassa) — распространён в Средиземном море и восточной Атлантике, отличается более тёмной брюшной полостью.

В российских водах морской чёрт встречается в Баренцевом море, а также в Чёрном море у побережья Крыма и Кавказа, куда заходит из Средиземноморья. Глубоководные виды удильщиков, обитающие на глубинах до 3000 метров, имеют более мелкие размеры и отличаются ярко выраженным половым диморфизмом: самцы во много раз меньше самок.

¶Образ жизни и охота

Морской чёрт — типичный донный хищник, ведущий малоподвижный образ жизни. Он предпочитает глубины от 20 до 500 метров, выбирая участки с песчаным или илистым дном, где можно замаскироваться. Большую часть времени рыба неподвижно лежит на дне, зарывшись в грунт, и поджидает добычу.

Охота морского черта основана на использовании приманки. Он раскрывает иллиций и колеблет светящуюся эску перед пастью, имитируя движения мелкой рыбки или червя. Привлечённая добыча подплывает вплотную, после чего хищник резко открывает рот, создавая вакуум, и засасывает жертву вместе с водой. Благодаря эластичным стенкам желудка морской чёрт способен заглатывать добычу, лишь немногим уступающую ему по размеру.

Основу рациона составляют придонные рыбы (треска, камбала, бычки), а также крупные ракообразные и моллюски. Известны случаи нападения морского черта на морских птиц, ныряющих за рыбой. Зимой рыба мигрирует на большие глубины, до 600–1000 метров, возвращаясь на мелководье весной для нереста.

¶Размножение

Нерест морского черта происходит в весенне-летний период. Самка вымётывает до 3 миллионов икринок, заключённых в длинную студенистую ленту, которая может достигать 10 метров в длину. Такая лента свободно дрейфует в толще воды, постепенно распадаясь на отдельные икринки.

Вылупившиеся личинки поднимаются к поверхности и первое время питаются планктоном. По мере роста молодые удильщики опускаются на дно и переходят к типичному для взрослых особей образу жизни. Половой зрелости морской чёрт достигает в возрасте 3–5 лет, а продолжительность жизни может составлять до 20 лет.

¶Хозяйственное значение и кулинария

Морской чёрт является ценным объектом промысла в странах Западной Европы, особенно в Испании, Португалии и Франции. В России промысел ведётся в Баренцевом море, однако объёмы вылова невелики. Мясо морского черта белое, плотное, практически без костей, по вкусу напоминает мясо омара или креветки.

В кулинарии используют хвостовую часть рыбы, а также печень и щёки, которые считаются деликатесом. Мясо морского черта пригодно для жарки, запекания, приготовления супов и заливных блюд. Особой популярностью рыба пользуется в азиатской кухне, где из неё готовят традиционное блюдо анко-но-хоти (печень) и супы. Во Франции морской чёрт входит в состав классического буйабеса.

¶Интересные факты

• В Японии морской чёрт считается символом удачи, а его изображение часто используется в декоративно-прикладном искусстве.
• Некоторые глубоководные виды удильщиков имеют уникальный способ размножения: карликовый самец присасывается к телу самки и срастается с ней, становясь паразитическим придатком.
• Морской чёрт способен совершать резкие броски за добычей, развивая скорость за счёт мощных грудных плавников.
• Несмотря на устрашающий вид, морской чёрт не представляет опасности для человека, хотя его острые зубы могут нанести серьёзные раны при неосторожном обращении.