Морской огурец — иглокожий из класса голотурий¶

Морской огурец — общее название беспозвоночных животных из класса голотурий (Holothuroidea) типа иглокожих (Echinodermata), обитающих преимущественно на морском дне. Тело морских огурцов вытянутое, мясистое, цилиндрической формы, длиной от нескольких сантиметров до более метра, покрытое плотной кожей. Название «морской огурец» животное получило за сходство формы тела с плодом огурца. Всего известно более 1400 видов морских огурцов, распространённых во всех океанах — от мелководных прибрежных зон до глубин свыше 10 000 метров.

¶Внешнее строение и анатомия

Тело морского огурца асимметрично, в отличие от большинства иглокожих (морских ежей, звёзд), утратило пятилучевую симметрию во взрослом состоянии, хотя личинка сохраняет радиальную симметрию. Скелет редуцирован: вместо сплошного панциря в коже расположены многочисленные микроскопические известковые скелетные иглы (оссиклеты), форма которых служит важным систематическим признаком.

На переднем конце тела расположено ротовое отверстие, окружённое венчиком щупалец — модифицированных ротовых амбулакральных ног. Щупальца используются для захвата пищи или сбора органических частиц с грунта. На заднем конце находится анальное отверстие, через которое периодически выделяется вода для дыхания.

Особенностью анатомии является система амбулакральных каналов (водососудистая система), представленная у морских огурцов в виде так называемого ресничатого канала, выстланного реснитчатым эпителием. Дыхание осуществляется через парные ветвистые органы — ресничатые деревца (резервуары), вдающиеся в полость тела.

¶Образ жизни и питание

Морские огурцы — донные животные (бентос). Большинство видов медленно ползает по грунту с помощью амбулакральных ножек. Некоторые виды способны к активному плаванию, сокращая мышцы тела.

По способу питания выделяют две основные группы:

• Детритофаги — заглатывают грунт, переваривают органические остатки и выделяют очищенный песок. Такие виды играют важную роль в переработке донных отложений (биотурбация).
• Фильтраторы — удерживают венчик щупалец в толще воды и собирают планктон и органические частицы.

¶Защитные механизмы

Морские огурцы обладают рядом необычных защитных приспособлений:

• Кювьеровы органы — парные выросты кишечника, впрыскивающие в окружающую воду липкие, часто токсичные нити (кювьеровы нити), пугающие или связывающих хищников.
• Водянки (кутикулярные трубки) — при сильном раздражении морской огурец выбрасывает свои внутренние органы (резервуары, кищечник) наружу через анальное отверстие — явление, известное как автотомия. Органы со временем регенерируют.
• Ядовитые вещества — кожа многих видов содержит сапонины (голотурины), токсичные для рыб и других потенциальных хищников.

¶Размножение и развитие

Большинство морских огурцов размножается половым путём, выпуская гаметы в воду, где происходит наружное оплодотворение. Из яиц развиваются планктонные личинки — аурикулярия, проходящие несколько стадий метаморфоза. Некоторые виды способны к бесполому размножению — делению тела пополам с последующей регенерацией утраченных частей.

¶Распространение и разнообразие

Морские огурцы обитают во всех океанах и морях. Особое разнообразие отмечено в тропических водах Индо-Тихоокеанского региона. В холодных водах, включая Баренцево, Карское, Охотское и Японское моря, обитают отдельные виды, адаптированные к низким температурам. В пресных водоёмах морские огурцы не встречаются.

¶Хозяйственное значение

В ряде стран Азии, прежде всего в Китае, Японии и Корее, морские огурцы используются в пищу — их отваривают, сушат и включают в состав супов и соусов. Сушёные морские огурцы являются деликатесом и ценятся за высокое содержание белка. В промысловых масштабах добываются десятки видов, прежде всего из родов Apostichopus, Holothuria и Stichopus.

Морские огурцы играют важную роль в морских экосистемах, перерабатывая донные отложения и участвуя в круговороте веществ. В ряде регионов отмечено сокращение популяций из-за чрезмерного промысла, что привело к введению квот и мер охраны.

¶Использование в научных исследованиях

Морские огурцы служат объектом изучения в области регенеративной биологии, эмбриологии и биохимии. Из их тканей выделены биологически активные вещества, изучаются в контексте поиска новых лекарственных соединений.

¶История

Первые научные описания морских огурцов относятся к XVIII веку. Классификация голотурий была существенно уточнена в трудах русского зоолога А. С. Дыбовского и других исследователей XIX века. В России изучением морских огурцов занимались сотрудники Зоологического института РАН и Дальневосточного отделения РАН.

¶Источники

• «Жизнь животных», т. 2: Беспозвоночные / под ред. Л. А. Зенкевича. — М.: Просвещение, 1968.
• Зенкевич Л. А. «Фауна и биология беспозвоночных морей». — М.: Наука, 1963.
• Smiley S. Holothuroidea // Microscopic Anatomy of Invertebrates. — Wiley, 1994.
• Purcell S. W. et al. Sea Cucumbers: A Global Review of Fisheries and Markets. — FAO, 2012.