Муравьед — внешний вид и строение¶

Муравьед — общее название ряда млекопитающих отряда неполнозубых (Pilosa), приспособленных к питанию муравьями и термитами. К муравьедам относятся семь видов из трёх семейств: гигантский муравьед (Myrmecophaga tridactyla), малый муравьед или тамандуа-бандико (Tamandua tetradactyla), четырёхпалый муравьед (Cyclopes didactylus), а также виды ленивцев (Bradypodidae и Megalonychidae), утратившие зубы и питающиеся преимущественно листьями. Наиболее известен гигантский муравьед — самое крупное наземное животное, питающееся исключительно насекомыми.

¶Гигантский муравьед

Взрослый гигантский муравьед достигает длины тела 100—120 см без учёта хвоста, хвост может добавлять ещё 60—90 см. Масса тела варьирует от 22 до 40 кг. Телосложение вытянутое, низкое, с длинной вытянутой мордой-трубкой и мощным хвостом, покрытым длинной жёсткой шерстью, напоминающей по структуре щётку. Хвост используется как балансир при ходьбе и как одеяло во сне.

Окраска контрастная: передняя часть тела, передние и задние конечности тёмно-бурые или чёрные, а на боках и спине проходит широкая беловато-серая полоса, окаймлённая чёрным. Эта полоса начинается от горла и тянется до основания хвоста, делая силуэт животного узнаваемым. Хвост обычно серый с белыми кончиками волос. Молодые особи окрашены более светло и имеют белое пятно на морде.

Морда вытянута в длинную трубку длиной до 30 см, с крошечным ртом на конце. Глаза маленькие, ушные раковины округлые, заметные. Шея массивная, тело уплощено с боков. Передние конечности снабжены крупными когтями: на передней лапе три когтя, из которых средний самый мощный, длиной до 10 см. Задние лапы пятипалые, с короткими когтями. При ходьбе животное подгибает передние когти внутрь и опирается на тыльную сторону передних лап, чтобы защитить острые когти от стачивания.

¶Малый муравьед (тамандуа)

Тамандуа-бандико значительно меньше гигантского муравьеда: длина тела 55—85 см, хвост хватательный, длиной 40—55 см, масса 2,5—8 кг. Тело покрыто короткой густой шерстью. Окраска двух типов: «тёмный морф» — почти чёрный корпус с контрастной белой «накидкой» на плечах и спине; «светлый морф» — однотонный песочно-бурый. Морда вытянута, но короче, чем у гигантского муравьеда. Хвост хватательный, используется при лазании по деревьям.

¶Четырёхпалый муравьед

Самый мелкий представитель группы: длина тела 30—45 см, хвост 35—40 см, масса 200—400 г. Тело покрыто густой короткой шерстью, окраска от серовато-бурой до рыжеватой. Передние лапы с двумя когтями (отсюда название). Ведёт преимущественно древесный образ жизни, активен ночью.

¶Строение рта и язык

У муравьедов нет зубов, вместо них — узкий костный канал, из которого выходит длинный липкий язык. У гигантского муравьеда язык достигает 60 см в длину и 1,5 см в ширину, прикреплён к грудине. Язык выдвигается со скоростью около 150 ударов в минуту, захватывая насекомых слюной. Рот крошечный, глаза и уши развиты слабо, обоняние — основной орган поиска добычи.

¶Когти и защита

Мощные передние когти — главный инструмент разрушения гнёзд муравьёв и термитов, а также средство защиты. Гигантский муравьед, прижавшись к земле у ствола дерева, может наносить когтями глубокие раны хищникам, включая ягуаров и пум. При опасности животное встаёт на задние лапы, используя хвост как третью точку опоры, и размахивает передними лапами.

¶Шерсть

Мех густой, жёсткий, длиной до 10 см. Структура шерсти напоминает жёсткую траву, что делает животное малозаметным в саваннах и лесах. Шерсть растёт в разных направлениях, что затрудняет проникновение насекомых к коже.

¶Распространение и образ жизни

Гигантский муравьед обитает в Центральной и Южной Америке — от юга Мексики до севера Аргентины, предпочитая открытые саванны, луга, редколесья. Тамандуа населяет тропические леса, четырёхпалый муравьед — влажные леса Амазонии. Все виды ведут одиночный образ жизни, активны преимущественно в сумерках и ночью.

¶Охранный статус

Гигантский муравьед внесён в Красную книгу МСОП со статусом «Уязвимый вид» (VU). Основные угрозы — уничтожание мест обитания, пожары в саваннах, наезды на дорогах. Тамандуа и четырёхпалый муравьед имеют статус «Вызывающий наименьшие опасения» (LC).

¶Интересные факты

• Гигантский муравьед — национальное животное Парагвая.
• Муравьеды способны закрывать ноздри и ушные отверстия, чтобы защититься от жалящих насекомых.
• Продолжительность жизни в неволе достигает 25 лет.
• Муравьеды обладают острым обонянием и способны учуять гнездо термитов на расстоянии до 50 м.

Источники:

• «Mammal Species of the World» (Wilson & Reeder, 2005)
• «Жизнь животных», т. 6, М.: Просвещение
• Красная книга МСОП (IUCN Red List)
• «Encyclopedia of Mammals» (Macdonald, 2006)