N-Gage¶

N-Gage — это портативное игровое устройство и мобильный телефон, разработанный и выпускавшийся компанией Nokia в 2003—2005 годах. Устройство сочетал в себе функции карманного игрового автомата и сотового телефона на базе операционной системы Symbian OS (Series 60, 2nd Edition). N-Gage позиционировался как прямой конкурент Nintendo Game Boy Advance, однако потерпел коммерческий провал из-за ряда конструктивных и маркетинговых просчётов.

¶История

¶Разработка и анонс

В конце 1990-х — начале 2000-х годов Nokia, являясь мировым лидером по производству мобильных телефонов, стремилась диверсифицировать свой бизнес и выйти на рынок портативных игровых консолей, который доминировала Nintendo. В 2002 году компания анонсировала проект под кодовым названием «N-Gage», который должен был объединить в одном корпусе телефон и игровую приставку. Разработка велась подразделением Nokia Mobile Phones в сотрудничестве с игровыми студиями, включая Sega, THQ и Activision.

Официальный анонс состоялся на выставке E3 в мае 2003 года. Устройство было представлено как «телефон для геймеров» и «игровая консоль для общения». Nokia заявила о поддержке многопользовательских игр через Bluetooth и мобильную сеть, а также о возможности играть в игры, загружаемые через интернет.

¶Запуск и продажи

N-Gage поступил в продажу 7 октября 2003 года в Европе, а в декабре — в Северной Америке. Рекомендованная розничная цена составляла около 299 долларов США. Однако уже в первые месяцы продажи оказались значительно ниже ожиданий. По оценкам аналитиков, за первый год было продано около 400 000 устройств, тогда как Nokia планировала реализовать 6 миллионов.

¶Провал и прекращение выпуска

Основными причинами провала стали неудобная конструкция (необходимость снимать заднюю крышку и аккумулятор для смены игрового картриджа), высокая цена, ограниченная библиотека игр (на старте — около 20 наименований) и слабая маркетинговая поддержка. В 2004 году Nokia выпустила обновлённую версию — N-Gage QD, которая исправляла некоторые недостатки (упрощённая смена картриджа, улучшенная эргономика), но не смогла исправить ситуацию. В 2005 году Nokia объявила о прекращении производства N-Gage, а в 2006 году — о закрытии игрового подразделения. Всего было продано около 2 миллионов устройств обеих моделей, что в десятки раз меньше, чем у конкурентов.

¶Конструкция и характеристики

¶Внешний вид и эргономика

N-Gage имел форм-фактор «моноблок» с горизонтальной ориентацией дисплея. На лицевой панели располагались:

• 2,1-дюймовый цветной TFT-дисплей с разрешением 176×208 пикселей, отображающий до 4096 цветов;
• Цифровая клавиатура телефона (12 кнопок);
• Игровые кнопки: D-pad (крестовина), кнопки «1», «2», «3», «4», «5», «6», «7», «8», «9», «0», «*», «#», а также две дополнительные кнопки (левая и правая софт-клавиши);
• Кнопка вызова и завершения вызова.

Корпус был выполнен из пластика, размеры составляли 133,7 × 69,7 × 20,2 мм, вес — 137 граммов. Устройство было относительно крупным и неудобным для удержания в руках во время игры.

¶Аппаратная платформа

N-Gage базировался на процессоре ARM 4T (Texas Instruments OMAP 1510) с тактовой частотой 104 МГц. Оперативная память — 16 МБ (SDRAM), встроенная флеш-память — 4 МБ (доступно для пользователя — около 2 МБ). Для расширения памяти использовались карты MultiMediaCard (MMC) стандартного размера.

¶Экран и звук

Дисплей — 2,1 дюйма, TFT, 4096 цветов, разрешение 176×208 пикселей. Звук выводился через встроенный динамик и 2,5-мм аудиоразъём для наушников. Поддерживались форматы MP3, AAC, MIDI.

¶Связь

• GSM 900/1800/1900 МГц (GPRS, HSCSD);
• Bluetooth 1.1;
• USB 1.1 (через специальный кабель).

¶Аккумулятор

Съёмный литий-ионный аккумулятор BL-5C ёмкостью 850 мА·ч. В режиме разговора — до 2 часов, в режиме ожидания — до 200 часов, в игровом режиме — до 3 часов.

¶Игровая платформа

¶Формат игр

Игры для N-Gage распространялись на специальных картриджах формата MMC — MultiMediaCard. Картридж вставлялся в слот, расположенный под аккумулятором. Для замены игры требовалось выключить устройство, снять заднюю крышку, извлечь аккумулятор, заменить картридж, установить аккумулятор и крышку обратно, затем включить телефон. Эта процедура была одной из главных причин критики.

¶Библиотека игр

Всего для N-Gage было выпущено около 60 игр. Наиболее известные:

• Tomb Raider (Eidos Interactive)
• The Elder Scrolls III: Morrowind (Bethesda Softworks)
• Sonic N (Sega)
• Pocket Kingdom: Own the World (Sega)
• Pathway to Glory (Nokia)
• Ashen (Nokia)
• Red Faction (THQ)
• Tony Hawk’s Pro Skater (Activision)
• Call of Duty (Activision)

Многие игры были портами с других платформ (Game Boy Advance, PlayStation), но с урезанной графикой и геймплеем.

¶Многопользовательская игра

N-Gage поддерживал многопользовательскую игру через Bluetooth (до 4 игроков) и через мобильную сеть (GPRS). Nokia также запустила сервис N-Gage Arena — онлайн-платформу для поиска соперников, таблиц рекордов и загрузки контента. Однако из-за дороговизны GPRS-трафика и низкой скорости соединения популярность сервиса была ограниченной.

¶N-Gage QD

В 2004 году Nokia выпустила улучшенную версию — N-Gage QD. Основные отличия:

• Упрощённая смена картриджа: слот теперь располагался под задней крышкой, но без необходимости извлекать аккумулятор;
• Улучшенная эргономика: кнопки стали более удобными, D-pad — более чётким;
• Уменьшенные размеры: 118 × 68 × 22 мм, вес — 143 грамма;
• Увеличенное время работы: до 4 часов в игровом режиме;
• Отсутствие поддержки MP3-плеера и FM-радио (в базовой версии они были);
• Поддержка карт памяти MMC до 1 ГБ.

N-Gage QD не смог исправить репутацию устройства, и продажи остались низкими.

¶Причины провала

¶Конструктивные недостатки

• Неудобная смена картриджа: требовалось выключать устройство, снимать аккумулятор;
• Неудобная форма для игр: горизонтальная ориентация и расположение кнопок делали игру некомфортной;
• Маленький и тусклый экран по сравнению с Game Boy Advance SP;
• Слабая батарея: 3 часа игры против 10–15 часов у конкурентов.

¶Маркетинговые просчёты

• Высокая цена (299 долларов) — дороже, чем Game Boy Advance SP (99 долларов);
• Ограниченная рекламная кампания;
• Слабая поддержка со стороны разработчиков: мало эксклюзивных игр, большинство портов — низкого качества;
• Позиционирование как «телефон для геймеров» оказалось неудачным: геймеры не хотели менять телефон ради игр, а обычные пользователи не видели преимуществ перед обычными телефонами.

¶Конкуренция

N-Gage конкурировал с Nintendo Game Boy Advance (и её улучшенной версией SP), которая имела огромную библиотеку игр, низкую цену и отличную эргономику. Кроме того, в 2004 году Nintendo выпустила Nintendo DS, а в 2005 — Sony PlayStation Portable, которые окончательно похоронили N-Gage.

¶Наследие

Несмотря на коммерческий провал, N-Gage считается одной из первых попыток создания «умного» игрового устройства, сочетающего функции телефона и консоли. Он предвосхитил появление современных мобильных игровых платформ, таких как iPhone и Android. В 2006 году Nokia предприняла вторую попытку выйти на игровой рынок, запустив сервис N-Gage 2.0 для смартфонов на базе Symbian, но он также не получил широкого распространения.

В настоящее время N-Gage является предметом коллекционирования среди ретро-геймеров. Устройство и его игры часто упоминаются в контексте «самых провальных гаджетов в истории», наряду с Sega Dreamcast и Atari Jaguar.

¶Источники

• Nokia N-Gage: The Story of a Failed Gaming Phone. — Retro Gamer Magazine, 2015.
• N-Gage: The Phone That Tried to Be a Console. — IGN, 2003.
• N-Gage QD Review. — CNET, 2004.
• Nokia N-Gage (2003). — Mobile Phone History.
• N-Gage: A Postmortem. — Gamasutra, 2006.