Намиб: древнейшая пустыня мира¶

Намиб — прибрежная пустыня в юго-западной части Африки, протянувшаяся вдоль атлантического побережья Намибии, Анголы и Южно-Африканской Республики. Считается древнейшей пустыней мира: аридные условия сохраняются здесь на протяжении не менее 55–80 миллионов лет, что делает её уникальным геологическим и биологическим объектом.

¶География и климат

Пустыня простирается более чем на 2000 километров от реки Каримби в Анголе на севере до реки Улифантс в ЮАР на юге. Ширина колеблется от 50 до 160 километров. Общая площадь составляет около 80 000–100 000 км².

Климат Намиба крайне засушливый: годовое количество осадков не превышает 10–25 мм, а в центральных районах может не выпадать несколько лет подряд. Однако высокая влажность воздуха (до 80–90 %) обеспечивается туманами, которые образуются при столкновении тёплого воздуха пустыни с холодным Бенгельским течением Атлантического океана. Именно туманы, приносящие влагу с океана, являются основным источником воды для местной флоры и фауны.

Температуры воздуха колеблются от 0 °C ночью до 50 °C днём, что создаёт экстремальные перепады, характерные для этого региона.

¶Геологическое строение и рельеф

Намиб расположен на древнем кристаллическом фундаменте Африканской платформы. Возраст песчаных дюн, покрывающих значительную часть пустыни, оценивается в 1–30 миллионов лет. Рельеф Намиба неоднороден и делится на несколько зон:

• Прибрежная полоса — каменистые равнины и солончаки, почти лишённые растительности.
• Центральная зона — крупнейшие в мире дюнные массивы, достигающие высоты 300–400 метров. Дюны имеют характерный оранжево-красный цвет из-за оксидов железа.
• Внутреннее плато — гравийные равнины и каньоны, переходящие в горные отроги.

Одной из самых известных достопримечательностей является Соссусфлей — глиняное плато, окружённое гигантскими красными дюнами, среди которых выделяется дюна № 7 высотой около 383 метров, считающаяся одной из высочайших в мире.

¶Флора и фауна

Несмотря на экстремальные условия, Намиб населён множеством эндемичных видов, приспособившихся к дефициту воды.

Растительность представлена преимущественно суккулентами и ксерофитами. Наиболее известное растение — вельвичия удивительная (Welwitschia mirabilis), живущая до 2000 лет и состоящая всего из двух листьев, которые непрерывно растут в течение всей жизни. Также распространены нара (Acanthosicyos horridus), дающая съедобные плоды, и различные виды литопсов — «живых камней».

Животный мир включает жуков-чернотелок, собирающих влагу из тумана на своих панцирях, ящериц, змей, пауков и скорпионов. Из крупных животных встречаются антилопы орикс, зебры Хартмана и страусы. Вдоль побережья обитают морские котики, а в устьях рек — фламинго и пеликаны.

¶История и население

Территория Намиба была заселена ещё в каменном веке, о чём свидетельствуют наскальные рисунки в горах Брандберг. Коренное население — народы нама, дамара и химба — вело кочевой образ жизни, занимаясь скотоводством и собирательством.

В XV–XVI веках побережье Намиба исследовали португальские мореплаватели, однако из-за суровых условий колонизация региона началась лишь в XIX веке. В 1884 году территория Намибии, включая пустыню, стала германской колонией, а после Первой мировой войны перешла под управление ЮАС. Независимость Намибия получила в 1990 году.

Сегодня население пустыни крайне редкое и сосредоточено в небольших посёлках, таких как Свакопмунд и Уолфиш-Бей, а также в районах добычи алмазов.

¶Хозяйственное значение

Намиб богат полезными ископаемыми. Вдоль побережья ведётся добыча алмазов, в частности в зоне «Алмазный берег» (Sperrgebiet), где месторождения образовались в результате древних речных выносов. Также разрабатываются месторождения урана (рудник Рёссинг — один из крупнейших в мире), вольфрама и редкоземельных металлов.

Туризм является важной отраслью экономики Намибии. Национальный парк Намиб-Науклуфт, охватывающий значительную часть пустыни, ежегодно привлекает десятки тысяч посетителей благодаря уникальным пейзажам и эндемичной фауне.

¶Экологические угрозы и охрана

Основные угрозы для экосистемы Намиба — изменение климата, приводящее к сокращению частоты туманов, неконтролируемая добыча полезных ископаемых и туристическая нагрузка. Для сохранения уникальной природы созданы национальные парки и заповедники, крупнейшим из которых является Намиб-Науклуфт площадью около 49 000 км². В 2013 году часть пустыни включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

¶Источники

• Гвоздецкий Н. А. «Пустыни Земли». — М.: Мысль, 1984.
• Lovegrove B. «The Living Deserts of Southern Africa». — Cape Town: Fernwood Press, 1993.
• Seely M. «The Namib: Natural History of an Ancient Desert». — Windhoek: Desert Research Foundation, 2004.
• Материалы ЮНЕСКО о Всемирном наследии (Namib Sand Sea).