National Carbon Company

National Carbon Company — американская компания, основанная в 1886 году, занимавшаяся производством углеродных и графитовых изделий, в первую очередь сухих гальванических элементов (батарей) и электродов для дуговых ламп. В 1917 году вошла в состав корпорации Union Carbide and Carbon Corporation (впоследствии Union Carbide), а в 1980-х годах её активы были распределены между подразделениями материнской компании. Название National Carbon Company исторически ассоциируется с брендом Eveready, под которым выпускались одни из первых в мире серийных батареек для бытовых приборов.

История

Основание и первые годы

Компания была основана в 1886 году в Кливленде, штат Огайо, группой предпринимателей, включая Уильяма Х. Доннера. Первоначальной специализацией было производство углеродных стержней для дуговых ламп — основного источника электрического освещения в конце XIX века. К 1890-м годам National Carbon Company стала одним из крупнейших поставщиков углеродных электродов в США.

Переход к батарейкам

В 1896 году компания приобрела патент на «сухой элемент» (сухую батарею) у изобретателя Карла Гасснера, который в 1887 году создал прототип, не содержащий жидкого электролита. Это позволило National Carbon Company начать массовое производство портативных источников питания. В 1898 году был зарегистрирован товарный знак Eveready, под которым компания начала выпускать первые карманные фонарики и батарейки к ним. К 1910 году Eveready стал одним из самых узнаваемых брендов в США.

Слияние с Union Carbide

В 1917 году National Carbon Company объединилась с несколькими другими химическими и металлургическими предприятиями, образовав корпорацию Union Carbide and Carbon Corporation. National Carbon Company сохранила операционную самостоятельность как дочернее подразделение, продолжая выпуск батарей и углеродных изделий. В 1920-х годах компания начала производство щелочных батарей, а в 1930-х — разработала первые миниатюрные элементы для слуховых аппаратов.

Послевоенный период и упадок

В 1950-х годах подразделение National Carbon Company было переименовано в Union Carbide Consumer Products Company, а бренд Eveready перешёл под контроль материнской структуры. В 1980-х годах, в связи с реструктуризацией Union Carbide, производство батарей было выделено в отдельную компанию Eveready Battery Company, которая в 2000 году была продана компании Energizer Holdings. Производство углеродных электродов и графитовых изделий было передано другим подразделениям Union Carbide, а впоследствии — компаниям GrafTech International и SGL Carbon.

Продукция

Сухие гальванические элементы

Основной продукцией National Carbon Company были сухие батареи типа «А» (Leclanché) и «В» (щелочные). Компания выпускала элементы различных форм-факторов:

• Цилиндрические батареи (типы D, C, AA, AAA) — для карманных фонарей, радио, игрушек.
• Плоские батареи (типы 9V, 6V) — для радиоприёмников и измерительных приборов.
• Миниатюрные элементы (типы N, button) — для слуховых аппаратов, часов, калькуляторов.

Углеродные и графитовые изделия

• Электроды для дуговых ламп — углеродные стержни для уличного освещения и киноаппаратов.
• Графитовые смазки — для промышленного оборудования.
• Углеродные щётки — для электродвигателей и генераторов.
• Графитовые тигли — для металлургии.

Бренд Eveready

Под брендом Eveready компания выпускала не только батарейки, но и портативные фонарики, радиоприёмники, а также первые в мире транзисторные радиоприёмники на батарейках (модель Eveready 8-TP-1, 1954 год). В 1950-х годах Eveready стал официальным поставщиком батарей для программы NASA (в частности, для спутников «Эксплорер»).

Технологические особенности

Конструкция сухого элемента

Сухой элемент National Carbon Company состоял из:

• Цинкового корпуса (анод) — служил контейнером и отрицательным электродом.
• Углеродного стержня (катод) — погружался в пасту из диоксида марганца и хлорида аммония.
• Электролита — хлорид аммония, смешанный с крахмалом или мукой для создания пастообразной консистенции.
• Герметизирующей оболочки — из картона или пластика.

Щелочные батареи

В 1920-х годах компания разработала щелочные элементы с использованием гидроксида калия в качестве электролита. Они обеспечивали более высокую ёмкость и стабильное напряжение по сравнению с солевыми элементами, но были дороже в производстве.

Влияние на культуру и экономику

Маркетинг и реклама

National Carbon Company активно использовала рекламу для продвижения бренда Eveready. В 1900-х годах компания размещала объявления в журналах, подчёркивая надёжность и безопасность своих батарей. В 1920-х годах была запущена рекламная кампания с участием персонажа «Eveready Hart» — символа, изображавшегося с фонариком в руке. В 1950-х годах компания спонсировала радиопередачи и телевизионные шоу, включая «The Eveready Hour» — одну из первых музыкальных программ на радио.

Военное применение

Во время Первой и Второй мировых войн компания поставляла батареи для военных радиоприёмников, фонарей и детонаторов. В 1940-х годах National Carbon Company разработала специальные батареи для военных самолётов и подводных лодок.

Наследие

Бренд Eveready продолжает существовать в составе Energizer Holdings, хотя его доля на рынке батарей значительно сократилась. Название National Carbon Company сохранилось в исторических документах и патентах, а также в названии улицы National Carbon Drive в Кливленде.

Критика и споры

Экологические проблемы

В 1970-х годах компания столкнулась с критикой из-за использования ртути в щелочных батареях. Ртуть, попадая на свалки, загрязняла почву и грунтовые воды. В ответ на это в 1980-х годах Union Carbide начала постепенное снижение содержания ртути в продукции, а к 1990-м годам полностью отказалась от её использования.

Антимонопольные расследования

В 1910-х годах National Carbon Company обвинялась в монополизации рынка углеродных электродов. В 1913 году Министерство юстиции США начало расследование, но дело было закрыто после слияния с Union Carbide, так как новая корпорация не контролировала более 50% рынка.

Источники

• The Story of Eveready: A History of the National Carbon Company (корпоративный буклет, 1950).
• Union Carbide: A History of Innovation (корпоративный архив, 1985).
• Batteries: From Volta to Eveready — книга Джона Б. Тейлора (1992).
• Патенты США № 511, 789 (1894) и № 1, 022, 567 (1912) на сухие элементы.
• The National Carbon Company: A Case Study in Industrial History — статья в журнале «Technology and Culture» (1978).