Новокрещенская контора¶
Новокрещенская контора — государственное учреждение в Российской империи, созданное в 1731 году для управления процессом христианизации нерусских народов Поволжья и Приуралья, а также для защиты новообращённых (новокрещенов) от притеснений со стороны мусульманского и языческого окружения. Контора действовала с перерывами до 1764 года, когда её функции были переданы новоучреждённой Казанской конторе новокрещенских дел, а затем окончательно упразднены в ходе секуляризационной реформы.
¶Предпосылки создания
В первой четверти XVIII века Российская империя активизировала политику христианизации народов Среднего Поволжья — чувашей, марийцев, мордвы, удмуртов, а также татар-мусульман. Указ Петра I 1713 года предписывал крестить «иноверцев», однако системной организации этот процесс не имел. После смерти Петра I, в период правления Анны Иоанновны, правительство вернулось к вопросу о миссионерской деятельности. Толчком послужили жалобы крещёных народов на притеснения со стороны помещиков-мусульман и духовенства, а также стремление государства укрепить свои позиции в регионе.
¶Учреждение и структура
Новокрещенская контора была основана указом Сената от 11 сентября 1731 года при Казанском архиерейском доме. Первоначально она находилась в Казани, затем в Свияжске. Во главе конторы стоял архимандрит (первым руководителем стал архимандрит Свияжского Богородицкого монастыря Мельхиседек), в подчинении которого находились священники, переводчики и приказные служители. Контора подчинялась Святейшему Синоду и Сенату, что обеспечивало ей двойное — церковное и светское — руководство.
В 1738 году контора была переведена в Свияжск, где для неё был построен специальный комплекс зданий. Штат включал до 30 человек: архимандрита, двух иеромонахов, переводчиков с татарского, чувашского и марийского языков, писарей. Финансирование шло из государственной казны, а также из доходов с вотчин, приписанных к конторе.
¶Деятельность
Основные направления работы конторы:
- Организация крещения — массовое крещение нерусского населения, преимущественно татар-мусульман и язычников (чувашей, марийцев, удмуртов). Крещение проводилось по упрощённой схеме, часто без длительного оглашения.
- Материальное стимулирование — новокрещенам выдавались денежные и вещевые подарки (рубахи, кафтаны, кресты), а также налоговые льготы: освобождение от ясака на три года.
- Защита новокрещенов — контора разбирала жалобы крещёных на притеснения со стороны мусульманских землевладельцев и мурз, возвращала отобранные земли и имущество.
- Строительство церквей и школ — при конторе открывались школы для детей новокрещенов, где обучали русскому языку и основам православия. В 1730–1750-х годах в регионе было построено несколько десятков церквей.
- Борьба с отпадением — контора вела учёт новокрещенов, следила за их воцерковлением и пресекала случаи возврата к прежним верованиям.
Пик активности конторы пришёлся на 1740-е годы, когда под руководством архимандрита Димитрия Сеченова (впоследствии митрополита Новгородского) было крещено несколько сотен тысяч человек. По данным Казанской епархии, в 1741–1751 годах крещение приняли около 400 тысяч человек, преимущественно чувашей, марийцев и удмуртов. Татары-мусульмане в массе своей сопротивлялись христианизации, и их крещение носило эпизодический характер.
¶Упразднение
В 1764 году, в рамках секуляризационной реформы Екатерины II, Новокрещенская контора была упразднена. Её имущество и функции переданы Казанской конторе новокрещенских дел, которая просуществовала до 1766 года. Причины упразднения — снижение миссионерской активности, переход правительства к политике веротерпимости (указ 1773 года разрешал мусульманам строить мечети) и общая секуляризация церковных земель.
¶Историческое значение
Новокрещенская контора стала первым в России специализированным государственным органом по управлению миссионерской деятельностью. Её деятельность привела к массовой христианизации народов Поволжья, что оказало значительное влияние на их этнокультурное развитие: распространение письменности на кириллице, появление национальной интеллигенции, интеграцию в общероссийское культурное пространство. В то же время политика конторы сопровождалась насильственными методами, разрушением святилищ и игнорированием местных традиций, что вызывало сопротивление и способствовало сохранению тайных языческих и мусульманских практик.