Обыкновенный уж и его отличия¶

Обыкновенный уж (лат. Natrix natrix) — неядовитая змея семейства ужеобразных, широко распространённая в умеренной зоне Евразии, в том числе на большей части территории России. Характерной чертой вида являются парные светлые пятна («жёлтые уши») по бокам головы, из-за которых ужа часто называют змеёй с жёлтыми пятнами на голове. Именно эти отметины служат самым надёжным внешним признаком, позволяющим отличить безобидного ужа от ядовитой гадюки.

¶Внешний вид и «жёлтые уши»

Длина тела обыкновенного ужа обычно составляет 60–100 см, отдельные особи достигают 1,5 м. Самки крупнее самцов. Окраска спины варьирует от тёмно-серой и оливковой до бурой и почти чёрной; вдоль тела нередко проходят тёмные пятна или поперечные полосы. Брюхо светлое, с тёмным «шахматным» рисунком.

Главный диагностический признак — два отчётливых пятна жёлтого, оранжевого или кремового цвета, расположенные по бокам головы позади височных щитков. У некоторых особей они выражены слабо или отсутствуют, но в большинстве случаев заметны издалека. Форма пятен овальная или вытянутая, иногда они сливаются в «полумесяц». У молодых ужей пятна ярче, с возрастом могут бледнеть.

¶Распространение и места обитания

Ареал охватывает почти всю Европу, Западную и Среднюю Азию, юг Сибири вплоть до Забайкалья. Уж встречается в лесной и лесостепной зонах, по берегам рек, озёр, прудов, на болотах, сырых лугах, в огородах и садах. Тяготеет к влажным биотопам, хорошо плавает и ныряет. Вблизи человеческого жилья селится в поленницах, сараях, компостных кучах, под стогами сена.

¶Образ жизни и питание

Активен преимущественно днём, в жаркую погоду — утром и вечером. Зимует с октября–ноября по март–апрель, уходя в норы грызунов, трещины почвы, подвалы. Основу рациона составляют земноводные — лягушки, жабы, тритоны; поедает также мелких рыб, ящериц, грызунов, птенцов, крупных насекомых. Добычу заглатывает живьём, не умерщвляя. Хорошо известна способность ужа при опасности отрыгивать проглоченную пищу и выделять пахучую жидкость из клоакальных желёз.

¶Размножение

Спаривание происходит в апреле–мае после зимовки. Самка в июле–августе откладывает от 6 до 30 кожистых яиц, склеенных в кладку, в тёплые влажные места: кучи перегноя, гниющую листву, опилки. Инкубация длится 5–8 недель. Молодые ужи длиной 12–17 см вылупляются полностью сформированными и ведут самостоятельный образ жизни.

¶Отличия от ядовитых змей

Уж не ядовит: ядовитые зубы у него отсутствуют, а слюна для человека безвредна. От гадюки обыкновенной его отличают:

жёлтые или оранжевые пятна по бокам головы;
округлая, а не треугольная форма головы;
более длинное и стройное тело;
зрачок круглый (у гадюки — вертикальный);
тёмный «шахматный» рисунок на брюхе.

При встрече с человеком уж обычно спасается бегством; при попытке взять его в руки может шипеть, делать выпады и кусать, но укус не опасен. В России уж нередко уничтожает грызунов и насекомых, принося пользу садам и огородам.

¶Охрана и значение

Обыкновенный уж включён в Красные книги ряда регионов России и занесён в приложение III Бернской конвенции. Основные угрозы — осушение водоёмов, уничтожение мест зимовки, гибель на дорогах и прямое истребление людьми из-за страха перед змеями. Вид не имеет охранного статуса МСОП как исчезающий, но в отдельных частях ареала численность сокращается.

¶Близкие виды

Сходные жёлтые пятна на голове имеют водяной уж (Natrix tessellata) и колхидский уж (Natrix megalocephala). Водяной уж обитает преимущественно у воды, питается рыбой, окрашен темнее и часто лишён светлых отметин. На территории России встречаются также уж обыкновенный и водяной уж; оба неядовиты.

Источники: определители пресмыкающихся фауны России, Красные книги субъектов РФ, зоологические справочники по герпетофауне Евразии.