Уж обыкновенный: образ жизни и питание¶

Уж обыкновенный (Natrix natrix) — неядовитая змея семейства ужеобразных, наиболее распространённый вид ужей в Евразии. Относится к роду настоящих ужей, обитает в Европе, Западной и Центральной Азии, включая значительную часть России. Характерные признаки — наличие двух жёлтых или оранжевых пятен по бокам головы и отсутствие ядовитых желёз. Длина тела обычно составляет 70–120 см, хотя отдельные особи могут достигать 200 см.

¶Внешний вид и отличия от гадюки

Окраска ужа обыкновенного варьируется от тёмно-серой до чёрной, иногда с оливковым или бурым оттенком. На спине могут присутствовать тёмные пятна или полосы. Брюхо светлое, беловатое или сероватое, часто с тёмными крапинками. Главное отличие от гадюки обыкновенной — форма головы: у ужа она овальная, плавно переходящая в туловище, тогда как у гадюки — треугольная, с чётким шейным перехватом. Зрачки ужа круглые, у гадюки — вертикальные щелевидные. Щитки на голове ужа крупные и симметричные, у гадюки — мелкие и неправильной формы.

¶Распространение и среда обитания

Уж обыкновенный встречается от юга Скандинавии и Великобритании до Прибайкалья, на юге — до побережья Средиземного моря и Северного Казахстана. В России распространён в европейской части, Сибири (до Забайкалья) и на юге Дальнего Востока. Вид тяготеет к влажным биотопам: берегам рек, озёр, прудов, болотам, заливным лугам. Нередко селится вблизи человеческого жилья — в садах, огородах, погребах, под полами хозяйственных построек. Активен преимущественно в дневное время, в жаркие часы прячется в укрытиях.

¶Образ жизни

Уж обыкновенный — наземная змея, но отлично плавает и ныряет, способен находиться под водой до 20–30 минут. При опасности предпочитает скрыться, при невозможности бегства применяет оборонительное поведение: шипит, делает выпады, выделяет неприятно пахнущую жидкость из клоакальных желёз. Может притворяться мёртвым, переворачиваясь брюхом вверх и замирая. Укусы ужа не опасны для человека — они неглубокие и не содержат токсинов, однако рану следует обработать антисептиком.

¶Сезонная активность

Зимовка длится с октября–ноября по март–апрель. Зимуют ужи группами в норах грызунов, под корнями деревьев, в компостных кучах, иногда по несколько десятков особей. Весной, после выхода из спячки, происходит спаривание. В июле–августе самка откладывает 10–30 яиц, склеенных в общую кладку. Инкубация длится около 30–60 дней. Молодые ужи вылупляются длиной 15–20 см и сразу способны к самостоятельному питанию.

¶Питание

Основу рациона составляют земноводные: лягушки, жабы, тритоны, головастики. Реже поедает мелких грызунов, ящериц, птенцов, рыбу. Охотится преимущественно на живую добычу, которую заглатывает целиком, начиная с головы. Мелкую добычу может проглатывать живьём, крупную — предварительно душит, обвивая кольцами тела. Активный поиск пищи ведёт в утренние и вечерние часы, в пасмурную погоду — в течение всего дня. Взрослый уж за один приём способен проглотить 3–4 лягушки среднего размера. Периоды пищеварения занимают от нескольких часов до 2–3 суток в зависимости от температуры окружающей среды.

¶Размножение

Половой зрелости ужи достигают к 3–4 годам. Брачный период начинается после весенней линьки. Самцы устраивают ритуальные «танцы», переплетаясь телами, однако драк между ними не происходит. Оплодотворение внутреннее. Самка откладывает яйца в тёплые влажные места: перегнойные кучи, гниющие растительные остатки, норы грызунов. Кладка может содержать до 60 яиц. Яйца покрыты пергаментной оболочкой и часто слипаются в «ожерелья». Эмбриональное развитие зависит от температуры: при 25–30 °C инкубация сокращается до 4–5 недель.

¶Значение в экосистеме и охрана

Уж обыкновенный регулирует численность земноводных и мелких млекопитающих, сам служит кормовой базой для хищных птиц (змееядов, орлов), ежей, барсуков, лисиц. В ряде регионов России вид занесён в региональные Красные книги (например, в Карелии, Ленинградской области). Основные угрозы — осушение болот, загрязнение водоёмов, гибель на дорогах и прямое истребление человеком. В неволе ужи неприхотливы, живут до 15–20 лет, однако в природе продолжительность жизни редко превышает 10 лет.

¶Интересные факты

• Ужи часто образуют массовые скопления в местах зимовок — до 200 особей.
• Вопреки распространённому мнению, ужи не имеют «жала» — их раздвоенный язык является органом осязания и обоняния.
• При содержании в террариуме ужи охотно поедают лягушек, но могут отказываться от пищи зимой, что связано с природными биоритмами.
• Уж обыкновенный способен к партеногенезу — в редких случаях самки откладывают жизнеспособные яйца без участия самца.

¶Источники

• Ананьева Н. Б., Боркин Л. Я., Даревский И. С., Орлов Н. Л. «Энциклопедия природы России. Земноводные и пресмыкающиеся». — М.: ABF, 1998.
• Банников А. Г., Даревский И. С., Рустамов А. К. «Земноводные и пресмыкающиеся СССР». — М.: Мысль, 1971.
• Орлова В. Ф., Семёнов Д. В. «Природа России: жизнь животных. Земноводные и пресмыкающиеся». — М.: АСТ, 1999.