Опунция как род кактусов¶
Опунция — род суккулентных растений семейства Кактусовые (Cactaceae), включающий, по разным оценкам, от 150 до 300 видов. Характеризуется плоскими членистыми стеблями, видоизменёнными в листья колючками и особыми пучками мелких щетинок — глохидиями, которые легко отделяются и впиваются в кожу. Опунции распространены преимущественно в засушливых регионах Северной и Южной Америки, а как заносное и культивируемое растение встречаются на всех континентах, включая юг России.
¶История и происхождение
Родиной опунций считается Мексика и сопредельные области Центральной и Северной Америки, где эти растения известны с древности. Ацтеки употребляли плоды и молодые побеги в пищу, использовали стебли как лекарственное сырьё, а также разводили опунцию для получения кошенили — красного красителя, который добывали из насекомых, живущих на этих кактусах. Кошениль была важным предметом экспорта в колониальную эпоху.
В Европу опунции попали в XVI веке вместе с другими американскими растениями и быстро распространились по Средиземноморью. Один из наиболее известных видов, опунция индийская (Opuntia ficus-indica), натурализовалась в Италии, Испании, Греции, Северной Африке. В России опунции появились как оранжерейная и комнатная культура, а в Крыму и на Кавказе отдельные виды прижились в открытом грунте.
¶Ботаническое описание
Опунции — кустарники или древовидные растения, реже стелющиеся формы. Стебель состоит из сочных плоских или цилиндрических члеников, соединённых между собой. Листья редуцированы до мелких чешуек, которые быстро опадают; функцию фотосинтеза берут на себя стебли. В пазухах листовых зачатков формируются ареолы — видоизменённые пазушные почки, из которых вырастают колючки и глохидии.
Цветки одиночные, обоеполые, обычно крупные, жёлтые, оранжевые, красные или пурпурные. Плод — сочная многосемянная ягода, часто съедобная, с характерным вкусом. Корневая система поверхностная, но мощная, способная быстро впитывать влагу после редких дождей.
¶Виды и классификация
Род условно делят на несколько подродов; в отечественной литературе часто выделяют группы по форме стебля:
- Плоскостебельные — наиболее известная группа, включающая опунцию индийскую, опунцию беловолосистую (Opuntia leucotricha).
- Цилиндростебельные — с округлыми в сечении члениками, ранее относимые к роду Cylindropuntia.
- Стелющиеся и карликовые — низкорослые формы, приспособленные к суровым условиям.
Некоторые виды, например опунция Госселина (Opuntia gosseliniana) и опунция мелковолосистая (Opuntia microdasys), популярны в комнатном цветоводстве.
¶Применение
Плоды опунции, называемые иногда «индийской смоквой» или «туной», употребляют в свежем виде, из них готовят варенья, соки, сиропы. Молодые членики (называемые «напалес») используют как овощ в мексиканской кухне. В народной медицине разных стран применяли отвары и настои при желудочных и простудных заболеваниях.
В промышленных масштабах опунцию разводят в Мексике, странах Средиземноморья, в Индии, Австралии и Южной Африке. Растение также используют для закрепления почв в засушливых районах и как кормовую культуру в засушливых зонах. Из семян некоторых видов получают масло.
¶Опунция в России
На территории России опунции выращивают главным образом как декоративные растения — в Крыму, на Черноморском побережье Кавказа, в некоторых районах Нижнего Поволжья и Калмыкии. В открытом грунте зимуют лишь отдельные морозостойкие виды, например опунция тёмноколючковая (Opuntia phaeacantha). В средней полосе и севернее растение содержат в комнатах, оранжереях и зимних садах. В Крыму и на Кавказе местами отмечены одичавшие популяции.
¶Выращивание
Опунции светолюбивы и засухоустойчивы. Предпочитают хорошо дренированные песчаные или каменистые почвы, не переносят застоя воды. Размножаются семенами и вегетативно — укоренением члеников. При контакте с глохидиями необходимо соблюдать осторожность: они вызывают раздражение кожи, поэтому работы проводят в перчатках. В комнатных условиях растение нуждается в прохладной зимовке и умеренном поливе.
¶Экологическая роль и проблемы
В ряде регионов, куда опунция была завезена, она превратилась в инвазивный вид. Наиболее известен пример Австралии, где в XIX–XX веках опунция заняла огромные площади пастбищ. Для борьбы с ней был завезён кактусовый мотылёк Cactoblastis cactorum, что стало одним из классических примеров биологического метода контроля. В некоторых странах опунция, напротив, охраняется как хозяйственно ценное растение.
¶Интересные факты
- Глохидии опунции настолько мелкие, что их трудно извлечь из кожи; в быту их называют «колючками-невидимками».
- Плоды опунции индийской — национальный символ Мексики, изображены на гербе страны вместе с орлом.
- Возраст отдельных экземпляров в природе может превышать несколько десятилетий; растения образуют крупные куртины.
- Кошениль, получаемая с опунции, использовалась для окраски тканей и до сих пор применяется в пищевой промышленности как краситель кармин.
¶Критика и ограничения
Опунция не всегда удобна в культуре: глохидии опасны для кожи и глаз, растение быстро разрастается и требует много света. В регионах с влажным климатом оно легко загнивает. Как инвазивный вид опунция может вытеснять местную растительность, что требует контроля со стороны природоохранных служб.
Источники: Ботанический атлас кактусов; энциклопедии садовых растений; материалы по инвазивным видам Австралии; справочники по комнатному цветоводству; данные о культуре опунции в Крыму и на Кавказе.