Орден Британской империи

Орден Британской империи (англ. The Most Excellent Order of the British Empire) — рыцарский орден, учреждённый королём Георгом V в 1917 году. Является одной из высших наград Соединённого Королевства и некоторых стран Содружества наций. Орден присуждается за выдающиеся заслуги в самых разных областях: от государственной службы и искусства до благотворительности и спорта. Отличительной особенностью ордена является его массовость и широкая социальная база: он вручается не только военным и чиновникам, но и обычным гражданам, внёсшим значительный вклад в общественную жизнь.

История

Учреждение

Орден был основан 4 июня 1917 года королём Георгом V. Основной причиной создания стала необходимость в награждении большого числа людей, которые вносили вклад в военные усилия и гражданскую жизнь во время Первой мировой войны, но не подходили под критерии существовавших рыцарских орденов (например, Ордена Подвязки или Ордена Бани). Георг V стремился сделать награду более демократичной, доступной для представителей всех сословий и профессий. Первоначально орден имел только один класс, но в 1918 году была введена военная дивизия для отличия заслуг на поле боя.

Развитие и реформы

В XX веке орден неоднократно реформировался. В 1935 году были расширены критерии для женщин, а в 1970-х годах — для представителей этнических меньшинств. В 1993 году правительство Джона Мейджора отменило автоматическое присвоение рыцарского звания членам ордена высших классов, чтобы снизить его элитарность. В 2012 году, к 60-летию правления Елизаветы II, была введена новая степень — Медаль Британской империи (BEM), которая вручается за заслуги на местном уровне.

Структура и классы

Орден Британской империи состоит из пяти основных классов (степеней) и двух дополнительных медалей. Классы делятся на гражданскую и военную дивизии, которые обозначаются разными знаками отличия.

Основные классы

Медали

• Медаль Британской империи (BEM) — вручается за заслуги на местном уровне, часто волонтёрам и общественным деятелям.
• Медаль «За заслуги» (British Empire Medal) — существовала до 1993 года, затем была возрождена в 2012 году.

Знаки отличия

Знаки ордена различаются в зависимости от класса и дивизии (гражданской или военной). Основные элементы:

• Звезда — для классов GBE и KBE/DBE. Представляет собой восьмиконечную серебряную звезду с мальтийским крестом в центре.
• Крест — для всех классов. Имеет форму мальтийского креста с короной в центре. На лицевой стороне изображён Георг V, на оборотной — девиз ордена.
• Лента — розовая с белыми краями (для гражданской дивизии) или с серебряной полосой по центру (для военной дивизии).
• Кольцо — для ношения на шее (у командоров) или на груди (у офицеров и членов).

Порядок награждения

Процедура

Награждение орденом производится от имени британского монарха по рекомендации правительства. Кандидатуры предлагаются министерствами, общественными организациями или гражданами. Процесс включает:

1. Номинация — подача заявки с обоснованием заслуг.
2. Рассмотрение — комитет по наградам (Honours Committee) оценивает кандидата.
3. Утверждение — список утверждается премьер-министром и монархом.
4. Церемония — вручение знаков ордена в Букингемском дворце или других официальных местах.

Критерии

Орден вручается за:

• Выдающиеся достижения в науке, искусстве, спорте, бизнесе.
• Общественную и благотворительную деятельность.
• Государственную и военную службу.
• Вклад в развитие местных сообществ.

Ограничения: не присуждается посмертно (за исключением особых случаев), а также лицам, имеющим судимость или находящимся под следствием.

Известные награждённые

Орден Британской империи получили тысячи людей, включая:

• Политики: Уинстон Черчилль (GBE), Маргарет Тэтчер (OM, но не GBE).
• Учёные: Стивен Хокинг (CBE), Исаак Ньютон (посмертно не присуждался, но его имя упоминается).
• Артисты: Пол Маккартни (MBE, позже рыцарь), Элтон Джон (CBE, позже рыцарь), Дэвид Боуи (CBE, отказался от рыцарства).
• Спортсмены: Дэвид Бекхэм (OBE), Льюис Хэмилтон (MBE, позже рыцарь).
• Общественные деятели: Мать Тереза (OM, но не GBE).

Критика и споры

Орден неоднократно подвергался критике:

• Элитарность: несмотря на демократичность, высшие классы остаются недоступными для большинства.
• Колониальное наследие: орден ассоциируется с Британской империей, что вызывает критику в бывших колониях. В 2022 году некоторые страны Карибского бассейна (например, Барбадос) отказались от использования ордена.
• Отказы: некоторые известные личности (например, Джон Леннон, Дэвид Боуи) отказывались от награды по политическим или личным причинам. Леннон вернул MBE в 1969 году в знак протеста против войны во Вьетнаме.
• Гендерное неравенство: до 1935 года женщины могли быть награждены только в низших классах.

Современное значение

На 2025 год орден остаётся одной из самых престижных наград Великобритании. Ежегодно вручается около 2000 знаков (включая BEM). Он символизирует признание заслуг перед обществом и государством, но его статус постепенно снижается из-за критики и изменений в общественных ценностях. В 2023 году правительство Риши Сунака объявило о реформе системы наград, направленной на повышение прозрачности и инклюзивности.

Источники

• The London Gazette. Official records of the Order of the British Empire (1917–2024).
• Debrett's Peerage & Baronetage. Guide to Honours and Titles.
• Royal Household. The Order of the British Empire. Official website (www.royal.uk).
• Cannadine, D. (1998). The Decline and Fall of the British Aristocracy. Yale University Press.
• Hobsbawm, E. (1983). The Invention of Tradition. Cambridge University Press.