Остров Рождества

Остров Рождества — это территория в Индийском океане, обладающая статусом внешней территории Австралии. Расположен в 2600 км к северо-западу от Перта (Австралия) и в 500 км к югу от Джакарты (Индонезия). Административный центр — Флайинг-Фиш-Коув. Остров известен своим уникальным биоразнообразием, в первую очередь ежегодной миграцией красных крабов, а также историей, связанной с добычей фосфатов.

География и климат

Географическое положение и рельеф

Остров Рождества представляет собой вершину подводного вулканического плато, поднимающуюся на высоту до 361 метра над уровнем моря (гора Мюррей). Площадь острова составляет около 135 км². Береговая линия, протяжённостью примерно 80 км, изрезана крутыми скалами и небольшими бухтами. Значительную часть побережья окаймляют коралловые рифы. Рельеф острова преимущественно холмистый, с глубокими оврагами и плато, сложенными известняками.

Климат

Климат на острове тропический, морской, с чётко выраженными сезонами — влажным (с ноября по апрель) и сухим (с мая по октябрь). Среднегодовая температура составляет около 27 °C. Влажный сезон характеризуется муссонными дождями, возможными циклонами и высокой влажностью. В сухой сезон преобладают юго-восточные пассаты, несущие более прохладную и сухую погоду. Осадков выпадает в среднем около 2000 мм в год.

История

Открытие и ранние исследования

Остров был открыт в 1615 году английским мореплавателем Томасом Баттоном, но первое документированное высадка на берег произошла в 1643 году капитаном Уильямом Мейнардом, который назвал остров в честь Рождества Христова, так как прибыл на него в день Рождества. В течение следующих двух столетий остров оставался необитаемым, лишь изредка посещаясь китобоями и исследователями.

Аннексия и колонизация

В 1888 году, после обнаружения на острове залежей фосфатов, Великобритания аннексировала его. Первое поселение было основано в 1889 году. Добыча фосфатов стала основой экономики острова на протяжении почти столетия. В 1900 году остров был включён в состав колонии Стрейтс-Сетлментс (Британская Малайя). Во время Второй мировой войны, в 1942 году, остров был оккупирован Японией. После войны, в 1958 году, остров перешёл под управление Австралии.

Современный период

В 1990-х годах, после истощения наиболее доступных запасов фосфатов, экономика острова стала диверсифицироваться. Значительную роль начал играть туризм, ориентированный на наблюдение за уникальной природой. В 2000-х годах остров приобрёл известность в связи с прибытием большого числа нелегальных мигрантов, в основном из стран Ближнего Востока и Южной Азии, что привело к созданию на острове центра временного содержания.

Население

Демография

Население острова Рождества по данным на 2021 год составляло около 2000 человек. Этнический состав крайне разнообразен: около 70% жителей — китайцы (преимущественно хакка), около 20% — малайцы, около 10% — европейцы (в основном австралийцы). Официальный язык — английский, однако широко распространены китайские диалекты (хакка, кантонский) и малайский язык.

Религия

Религиозный состав также пёстрый: преобладают буддизм (около 75%), ислам (около 15%) и христианство (около 10%). На острове сохранились элементы традиционных китайских верований.

Экономика

Фосфаты

Исторически основой экономики являлась добыча фосфатов, которая велась компанией Christmas Island Phosphates. В настоящее время добыча значительно сократилась из-за истощения месторождений и экологических ограничений, но всё ещё играет определённую роль в экономике.

Туризм

Туризм является растущей отраслью. Основные привлекательные факторы:

• Ежегодная миграция красных крабов.
• Уникальная флора и фауна, включая эндемичные виды птиц и растений.
• Дайвинг и сноркелинг на коралловых рифах.
• Наблюдение за птицами.

Государственный сектор

Значительная часть рабочих мест сосредоточена в государственном секторе, включая администрацию, здравоохранение, образование и обслуживание инфраструктуры. Остров также получает финансовую поддержку от правительства Австралии.

Природа и экология

Флора

Остров Рождества покрыт тропическими лесами, которые занимают около 65% его площади. Флора насчитывает более 200 видов растений, из которых около 15% являются эндемиками. Особую ценность представляют тропические леса на известняковых плато, а также мангровые заросли в прибрежных зонах. Среди эндемичных растений — пальма Arenga listeri и несколько видов орхидей.

Фауна

Фауна острова уникальна и включает множество эндемичных видов, приспособившихся к изолированной экосистеме.

Красные крабы

Наиболее известный обитатель острова — красный краб (Gecarcoidea natalis). Каждый год, в начале влажного сезона, миллионы этих крабов мигрируют из лесов к побережью для размножения. Это массовое перемещение является одним из самых зрелищных природных явлений на планете.

Птицы

Остров является важным местом гнездования для многих морских птиц, включая краснохвостого фаэтона, белую крачку и фрегата. Эндемичные виды птиц включают островного дронго (Dicrurus densus) и островного сову (Ninox natalis).

Другие животные

На острове обитают несколько видов эндемичных ящериц, гекконов и змей. В прибрежных водах распространены морские черепахи, дельфины и киты.

Охрана природы

Значительная часть территории острова (около 63%) входит в состав Национального парка острова Рождества, который находится под управлением Parks Australia. Парк создан для защиты уникальных экосистем и эндемичных видов. Основные угрозы для природы острова — инвазивные виды (крысы, муравьи, кошки), а также последствия изменения климата.

Интересные факты

• Остров Рождества является единственным местом в Австралии, где можно увидеть диких крокодилов.
• На острове нет постоянных рек, водоснабжение осуществляется за счёт дождевой воды и опреснения морской воды.
• Ежегодная миграция красных крабов привлекает туристов со всего мира, а для обеспечения безопасности крабов на дорогах устанавливаются специальные ограждения и туннели.
• Остров является важным пунктом для наблюдения за птицами, здесь зарегистрировано более 80 видов птиц, включая несколько эндемичных.
• В 2012 году на острове был построен новый аэропорт, который позволил увеличить туристический поток.

Источники

• Christmas Island: A Natural History. Australian Biological Resources Study.
• The Australian Islands. Department of Infrastructure, Transport, Regional Development and Communications.
• Christmas Island National Park Management Plan. Parks Australia.
• Birds of Christmas Island. BirdLife Australia.
• Census of Population and Housing 2021. Australian Bureau of Statistics.