Pacific Bell

Pacific Bell — это региональная телекоммуникационная компания, действовавшая на территории штата Калифорния (США) в период с 1906 по 1997 год. Компания являлась одной из «дочерних» структур системы Bell System, а после её разделения в 1984 году вошла в число семи региональных холдингов — «Baby Bells». Pacific Bell предоставляла услуги местной телефонной связи, а также занималась эксплуатацией телефонных сетей и инфраструктуры в Калифорнии. В 1997 году компания была объединена с SBC Communications, а её бренд впоследствии был заменён на AT&T.

История

Основание и развитие в составе Bell System

Корни Pacific Bell восходят к компании Pacific Telephone and Telegraph Company, основанной в 1906 году. Она была создана для объединения разрозненных телефонных сетей на Западном побережье США, в первую очередь в Калифорнии. В 1917 году компания вошла в состав монопольной системы American Telephone and Telegraph (AT&T), став её региональным оператором. На протяжении первой половины XX века Pacific Telephone and Telegraph активно расширяла сеть, прокладывая линии связи между городами и сельскими районами, а также внедряя автоматические телефонные станции.

В 1950-х годах компания была переименована в Pacific Telephone, а в 1960-х — в Pacific Bell. В этот период она контролировала практически все телефонные линии в Калифорнии, включая густонаселённые районы Лос-Анджелеса, Сан-Франциско и Сан-Диего. Как и другие операторы Bell System, Pacific Bell работала в условиях государственного регулирования тарифов и не сталкивалась с конкуренцией на местном рынке.

Разделение Bell System и создание регионального холдинга

В 1982 году Министерство юстиции США добилось разделения монополии AT&T. В результате 1 января 1984 года Bell System была разделена на семь независимых региональных холдингов (Regional Bell Operating Companies, RBOCs). Pacific Bell стала частью холдинга Pacific Telesis Group, который также включал оператора Nevada Bell (обслуживавшего Неваду). Pacific Telesis получил контроль над телефонными сетями Калифорнии и Невады, а также над рядом дочерних структур, занимавшихся сотовой связью и справочными службами.

После разделения Pacific Bell столкнулась с новыми вызовами: либерализация рынка телекоммуникаций в США привела к появлению конкурирующих операторов, таких как MCI и Sprint, которые начали предлагать услуги междугородной и международной связи. Однако на рынке местной телефонной связи Pacific Bell сохраняла доминирующее положение, контролируя инфраструктуру «последней мили» — медные и оптоволоконные линии, подходящие к домам и офисам.

Слияние с SBC Communications

В 1996 году холдинг Pacific Telesis был приобретён компанией SBC Communications (ранее — Southwestern Bell Corporation). Сделка была завершена в 1997 году, и Pacific Bell стала дочерним подразделением SBC. В 2005 году SBC, в свою очередь, приобрела AT&T Corporation и приняла её название, в результате чего бренд Pacific Bell был постепенно выведен из употребления. К 2010-м годам все услуги, ранее предоставлявшиеся под маркой Pacific Bell, перешли под бренд AT&T.

Деятельность и услуги

Местная телефонная связь

Основным направлением деятельности Pacific Bell было предоставление услуг местной телефонной связи. Компания обслуживала миллионы абонентов в Калифорнии, включая как частных лиц, так и корпоративных клиентов. Сеть Pacific Bell базировалась на медных кабелях, проложенных в 1940–1970-х годах, и постепенно модернизировалась с внедрением цифровых коммутаторов.

Междугородная и международная связь

После разделения Bell System Pacific Bell получила право предоставлять услуги междугородной связи, но на этом рынке она сталкивалась с жёсткой конкуренцией. Компания предлагала тарифные планы как для жителей Калифорнии, так и для международных звонков, но её доля на этом сегменте была значительно ниже, чем у AT&T или MCI.

Справочные службы и «жёлтые страницы»

Pacific Bell владела и управляла справочной службой «411» в Калифорнии, а также издавала телефонные справочники — «белые страницы» (списки абонентов) и «жёлтые страницы» (рекламные объявления). Эти справочники распространялись бесплатно среди всех абонентов компании и приносили значительный доход за счёт рекламы.

Сотовая связь

В 1980-х годах Pacific Bell начала развивать сотовую связь через свою дочернюю компанию PacTel Cellular. В 1994 году этот бизнес был выделен в отдельную компанию AirTouch Communications, которая впоследствии стала частью Vodafone. Таким образом, Pacific Bell не участвовала напрямую в развитии мобильной связи после 1994 года.

Инфраструктура

Телефонные станции

Pacific Bell эксплуатировала тысячи телефонных станций по всей Калифорнии. В крупных городах (Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Сан-Хосе) станции были цифровыми, в сельских районах — аналоговыми. Компания также владела подземными кабельными каналами и опорами линий связи.

Оптоволоконные сети

В 1990-х годах Pacific Bell начала прокладку оптоволоконных магистралей, соединяющих крупные города Калифорнии. Эти сети использовались для передачи данных и голосового трафика. Однако к моменту слияния с SBC оптоволоконная инфраструктура Pacific Bell была менее развита, чем у конкурентов, таких как MCI.

«Последняя миля»

Доступ к абонентам осуществлялся преимущественно по медным линиям, проложенным в 1950–1970-х годах. В 1990-х годах компания начала внедрение технологии DSL (цифровая абонентская линия), позволявшей передавать данные по существующим медным линиям на высокой скорости. Однако широкое распространение DSL в Калифорнии произошло уже после поглощения Pacific Bell компанией SBC.

Регулирование и критика

Государственное регулирование

Как региональный монополист, Pacific Bell находилась под контролем Комиссии по коммунальным предприятиям Калифорнии (California Public Utilities Commission, CPUC). CPUC устанавливала тарифы на местную телефонную связь, а также контролировала качество обслуживания. В 1990-х годах Pacific Bell неоднократно подвергалась критике за медленное внедрение новых технологий и высокие цены на услуги.

Конкуренция и антимонопольное законодательство

После принятия Закона о телекоммуникациях 1996 года (Telecommunications Act of 1996) Pacific Bell была обязана предоставлять конкурентам доступ к своей инфраструктуре «последней мили» по оптовым ценам. Это привело к появлению на рынке Калифорнии альтернативных операторов, таких как Covad и NorthPoint, которые предлагали услуги DSL. Pacific Bell, в свою очередь, обвинялась в затягивании процесса подключения конкурентов и создании административных барьеров.

Критика качества обслуживания

В 1980–1990-х годах Pacific Bell неоднократно получала жалобы от абонентов на низкое качество связи, частые сбои и длительное время ожидания ремонта. В 1994 году CPUC оштрафовала компанию на 1,5 миллиона долларов за нарушение стандартов обслуживания. После слияния с SBC ситуация улучшилась, но репутация Pacific Bell как «медлительного» оператора сохранялась.

Наследие

Хотя бренд Pacific Bell был упразднён, инфраструктура, созданная компанией, продолжает использоваться. Многие медные и оптоволоконные линии, проложенные в Калифорнии в XX веке, по-прежнему обслуживают абонентов AT&T. Кроме того, Pacific Bell оставила след в культуре: её логотип (стилизованный колокол) и телефонные справочники «жёлтые страницы» стали узнаваемыми символами Калифорнии второй половины XX века.

Источники

• The Bell System: A History of the American Telephone and Telegraph Company (1986)
• Telecommunications in California: From Pacific Bell to AT&T (2002)
• California Public Utilities Commission, Annual Reports 1990–1997
• Federal Communications Commission, Records on Regional Bell Operating Companies (1984–1997)