Пака — грызун семейства агутиевых¶
Пака (Cuniculus paca) — вид млекопитающих из семейства агутиевых (Dasyproctidae) отряда грызунов, обитающих в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Крупный грызун с массивным телом, короткими ногами и характерным окрасом: тёмная шерсть с рядами белых пятен и полос по бокам. Испанское название — paca, от языка тупи; в ряде регионов также известен как «лесная свинья» (porco-do-mato). Пака — один из двух видов рода Cuniculus (второй — горная пака, C. taczanowskii), и ближайший родич агути.
¶Внешний вид и строение
Пака — один из самых крупных представителей семейства: длина тела взрослой особи достигает 50—77 см, масса — 6—13 кг (отдельные экземпляры до 15 кг). Тело массивное, бочкообразное, с короткими конечностями и маленькой головой. Уши округлые, глаза крупные, нос уплощённый. Хвост короткий, почти незаметный.
Окраска — тёмно-коричневая или бурая, на боках и бёдрах расположены ряды белых пятен, иногда сливающихся в полосы. Брюхо более светлое. У молодых особей пятна выражены сильнее, с возрастом шерсть темнеет. Шерсть густая, жёсткая, с характерным блеском.
Пака обладает необычной анатомической особенностью: у неё развиты костные пластины (остеодентины) на скулах и нёбе, которые образуют резонатор, усиливающий низкочастотные звуки. С помощью этого механизма пака издаёт глубокие ударные и лающие звуки, слышимые на расстоянии до 1 км, — сигналы тревоги и привлечения партнёра.
¶Распространение и образ жизни
Пака распространена от Мексики до северной Аргентины, населяя влажные тропические и субтропические леса, заросли у рек и озёр, кустарниковые заросли на высоте до 2000 м над уровнем моря. Встречается в бассейнах Амазонки, Ориноко, Параны и других рек Южной Америки.
Ведёт преимущественно ночной образ жизни. Днём прячется в норах, которые выкапывает в обрывистых берегах рек или использует естественные укрытия под корнями деревьев. Норы имеют два-три входа и глубину до 2 м. Пака — одиночное животное, территориальное; участок взрослого самца может занимать до 100 га.
Питается плодами, листьями, побегами, корой, водными растениями и иногда мелкими беспозвоночными. Пака играет важную роль в распространении семян тропических деревьев: несъеденные плоды и семена разносятся по лесу вместе с животным.
¶Размножение
Половая зрелость наступает к 12—18 месяцам. Брачный период круглогодичный, пик размножения приходится на сезон дождей. Беременность длится около 104—120 дней, в помёте обычно 1—4 детёныша. Детёныши рождаются зрячими и покрытыми шерстью, способны к самостоятельному передвижению через несколько часов. Мать кормит молоком до 2—3 месяцев. Продолжительность жизни в природе — до 13 лет, в неволе — до 17 лет.
¶Пака и человек
Мясо паки высоко ценилось коренными народами Америки и остаётся важным источником белка для местных жителей. В ряде стран (Колумбия, Венесуэла, Бразилия) разрешена ограниченная охота; в других регионах вид охраняется. Пака разводится на фермах в ряде стран Латинской Америки как ценный объект пушного и мясного промысла. Вид включён в Приложение III CITES.
¶Пака в кроссвордах
В русскоязычных кроссвордах ответ ПАКА (4 буквы) на вопрос «грызун, родич агути» — один из стандартных вариантов. Слово подходит по длине и по значению: пака действительно ближайший родственник агути, а белые пятна и полосы по бокам — её узнаваемый признак.
¶Интересные факты
- Пака — один из немногих грызунов, способных плавать и нырять, спасаясь от хищников.
- Звуковой сигнал паки используется охотниками для ориентации в лесу.
- В Колумбии и Эквадоре пака считается деликатесом и продаётся на рынках под названием guanta.
¶Источники
- «Mammal Species of the World» (Wilson & Reeder), том 1.
- Handbook of the Mammals of the World, том 6: Rodents II.
- Биологический энциклопедический словарь (Гл. ред. М. С. Гиляров).