Патентное и товарное ведомство США

Ведомство по патентам и товарным знакам США (англ. United States Patent and Trademark Office, USPTO) — федеральное агентство Министерства торговли США, осуществляющее выдачу патентов на изобретения, промышленные образцы и растения, а также регистрацию товарных знаков и знаков обслуживания. Является одним из старейших правительственных учреждений США и крупнейшим патентным ведомством мира по объёму ежегодно рассматриваемых заявок.

История

Основание и XIX век

Ведомство ведёт свою историю с 1790 года, когда Конгресс США принял первый Патентный закон (Patent Act of 1790). Первоначально патенты выдавались лично государственным секретарём, военным министром и генеральным прокурором. Первый патент США (№ 1) был выдан 31 июля 1790 года Сэмюэлю Хопкинсу на усовершенствованный способ производства поташа. В 1802 году в составе Государственного департамента было создано отдельное Патентное бюро. В 1836 году, после пожара, уничтожившего почти все патентные документы, был принят новый закон, учредивший Патентное ведомство как самостоятельную структуру с профессиональными экспертами.

XX век и реформы

В 1925 году ведомство перешло в подчинение Министерства торговли. В 1975 году оно было переименовано в Ведомство по патентам и товарным знакам (PTO), а в 2000 году — в USPTO. В 1990-е годы началась масштабная компьютеризация процессов, а в 2011 году, с принятием Закона Лихи-Смита об изобретениях (Leahy-Smith America Invents Act), была проведена одна из самых значительных реформ: США перешли от системы «первый изобрёл» (first-to-invent) к системе «первый подавший заявку» (first-to-file), гармонизировав свою практику с большинством стран мира.

Структура и руководство

USPTO возглавляется директором, который назначается Президентом США с одобрения Сената и носит титул Заместителя министра торговли по интеллектуальной собственности. В структуру входят:

• Главное управление патентов — отвечает за экспертизу и выдачу патентов.
• Главное управление товарных знаков — занимается регистрацией товарных знаков.
• Апелляционный совет по патентам и товарным знакам (PTAB) — рассматривает споры по уже выданным патентам и отказы в регистрации.
• Бюро по вопросам политики и международных отношений — участвует в разработке законодательства и международных договоров.
• Управление по информационным ресурсам — поддерживает базы данных и поисковые системы.

Штаб-квартира ведомства расположена в Александрии (штат Виргиния), вблизи Вашингтона. Общая численность сотрудников превышает 13 000 человек, из которых около 8 000 — патентные эксперты.

Функции и деятельность

Патентование

USPTO выдаёт три основных типа патентов:

• Патент на изобретение (utility patent) — на новые и полезные процессы, машины, изделия или составы вещества. Срок действия — 20 лет с даты подачи заявки.
• Патент на промышленный образец (design patent) — на новое, оригинальное и декоративное оформление изделия. Срок действия — 15 лет с даты выдачи.
• Патент на растение (plant patent) — на новые и отличительные сорта растений, размножаемые бесполым путём. Срок действия — 20 лет с даты подачи заявки.

Процесс патентования включает:

1. Подачу заявки (в бумажном или электронном виде через систему EFS-Web).
2. Формальную экспертизу (проверка комплектности документов, уплата пошлин).
3. Содержательную экспертизу (поиск по базам данных, оценка новизны, изобретательского уровня и промышленной применимости).
4. Публикацию заявки (через 18 месяцев с даты приоритета).
5. Выдачу патента или отказ (с возможностью обжалования в PTAB и далее в суде).

Регистрация товарных знаков

USPTO регистрирует товарные знаки (торговые марки) и знаки обслуживания, используемые в коммерческой деятельности. Регистрация даёт владельцу исключительное право на использование знака на всей территории США и право на судебную защиту. Срок действия регистрации — 10 лет с возможностью неограниченного продления. Процесс включает поиск на конфликт с ранее зарегистрированными знаками, экспертизу и публикацию для возможного возражения третьих сторон.

Информационное обеспечение

Ведомство ведёт крупнейшие в мире открытые базы данных:

• PatFT (Patents Full-Text) — полнотекстовый поиск по выданным патентам США с 1976 года.
• AppFT (Applications Full-Text) — поиск по опубликованным заявкам.
• TESS (Trademark Electronic Search System) — поиск по товарным знакам.

С 2015 года USPTO также предоставляет бесплатный доступ к данным через API, что стимулирует развитие сторонних аналитических сервисов.

Статистика

Ежегодно USPTO получает более 600 000 заявок на патенты и около 500 000 заявок на товарные знаки. Доля заявок от иностранных заявителей составляет около 50% (лидируют Япония, Германия, Южная Корея, Китай). Среднее время рассмотрения патентной заявки — около 24 месяцев, товарного знака — 12–18 месяцев. В 2023 году было выдано рекордное количество патентов — более 350 000.

Международное сотрудничество

USPTO активно участвует в работе Всемирной организации интеллектуальной собственности (ВОИС) и является ключевым участником таких международных договоров, как:

• Договор о патентной кооперации (PCT) — позволяет подавать одну международную заявку, действующую в более чем 150 странах.
• Мадридская система — международная регистрация товарных знаков.
• Гаагская система — международная регистрация промышленных образцов.

Ведомство также заключает двусторонние соглашения с патентными офисами других стран (Японии, Европы, Китая, Кореи) для ускорения экспертизы (программа Patent Prosecution Highway, PPH).

Критика и проблемы

Деятельность USPTO неоднократно подвергалась критике:

• Качество патентов — выдача патентов на очевидные или слишком широкие изобретения (например, на «однокнопочные» интернет-покупки), что приводило к судебным спорам и так называемым «патентным троллям».
• Загруженность экспертов — высокая нагрузка (до 100 заявок на эксперта в год) и текучка кадров.
• Стоимость — пошлины за подачу и поддержание патентов считаются высокими для малых и средних предприятий, хотя существуют льготы для микро- и малых субъектов.
• Сроки рассмотрения — несмотря на улучшения, задержки остаются значительными, особенно в сложных технологических областях (биотехнологии, программное обеспечение).

Значение для экономики

USPTO играет ключевую роль в инновационной экономике США. По оценкам ведомства, отрасли, интенсивно использующие интеллектуальную собственность, обеспечивают более 40% ВВП США и создают около 30% рабочих мест. Патентная система стимулирует инвестиции в НИОКР, а регистрация товарных знаков защищает репутацию брендов и предотвращает недобросовестную конкуренцию.

Источники

• Официальный сайт USPTO (uspto.gov)
• Закон США о патентах (35 U.S.C.)
• Закон США о товарных знаках (Lanham Act, 15 U.S.C.)
• Ежегодные отчёты USPTO (Performance and Accountability Report)
• «The Patent Office» — Kenneth W. Dobyns (история ведомства)
• Отчёты Всемирной организации интеллектуальной собственности (WIPO)