Пеликан

Пеликан — это род водоплавающих птиц (Pelecanus), единственный в семействе пеликановых (Pelecanidae). Отличаются длинным клювом с объёмистым горловым мешком, используемым для ловли рыбы. Крупные птицы, обитающие на всех континентах, кроме Антарктиды, преимущественно в тёплых и умеренных широтах. Известны своим социальным поведением и характерным способом коллективной охоты.

История изучения и систематика

Пеликаны известны человеку с глубокой древности. Они упоминаются в древнеегипетских иероглифах, в античных мифах и в средневековых бестиариях. Научное описание рода было дано Карлом Линнеем в 1758 году в 10-м издании «Системы природы». Линней включил в род Pelecanus несколько видов, впоследствии выделенных в другие семейства (например, олуш, бакланов, фрегатов). Современная систематика относит пеликанов к отряду пеликанообразных (Pelecaniformes).

Эволюция

Ископаемые остатки пеликанов известны с олигоцена (около 30 миллионов лет назад). Наиболее древние находки сделаны в Европе, что указывает на возможное происхождение рода в Старом Свете. Строение скелета ископаемых форм мало отличается от современных, что свидетельствует о консервативности морфологии группы.

Современные виды

В настоящее время выделяют 8 современных видов пеликанов, которые делятся на две группы: «белые» (гнездящиеся на земле) и «серые» (гнездящиеся на деревьях). Классификация по данным Международного союза орнитологов (IOC):

Анатомия и физиология

Внешний вид и размеры

Пеликаны — одни из самых крупных летающих птиц. Размах крыльев кудрявого пеликана может достигать 3,5 метров, а масса тела — 15 кг. Самцы обычно крупнее самок. Оперение густое, водонепроницаемое, у большинства видов преимущественно белое, с серыми или бурыми оттенками. В брачный период у некоторых видов на голове и груди появляются перьевые украшения, а клюв и горловой мешок приобретают яркую окраску.

Клюв и горловой мешок

Наиболее характерная особенность пеликана — длинный прямой клюв длиной до 47 см (у австралийского вида). Нижняя челюсть соединена с эластичным горловым мешком из кожи, способным сильно растягиваться. Объём мешка может достигать 13 литров (у розового пеликана). Мешок используется не для хранения пищи, а как временное вместилище воды при зачерпывании рыбы. Птица процеживает воду через щели в клюве, а рыбу заглатывает.

Скелет и полёт

Скелет пеликана пневматичен — кости полые, заполненные воздухом, что облегчает массу тела. Пеликаны — отличные летуны, способные к длительному парящему полёту. Летают стаями, часто выстраиваясь клином или шеренгой. Взлёт с воды тяжёлый, требует разбега. На земле пеликаны неуклюжи, ходят вразвалку.

Терморегуляция

Пеликаны, обитающие в жарком климате, используют горловой мешок для терморегуляции. Птица раскрывает клюв и трепещет мешком, что способствует испарению влаги со слизистой и охлаждению крови в сосудах мешка. У некоторых видов также наблюдается дрожание горла (gular flutter) — быстрое колебание подъязычной кости.

Распространение и среда обитания

Пеликаны встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. В России гнездятся два вида: розовый пеликан (в дельте Волги, на озёрах Калмыкии и Ставрополья) и кудрявый пеликан (в дельте Волги, на озёрах Западной Сибири, Казахстана, в Приазовье). Оба вида занесены в Красную книгу Российской Федерации.

Предпочитают мелководные водоёмы с богатой кормовой базой: дельты рек, лиманы, озёра, лагуны, морские побережья. Морские виды (бурый, перуанский) держатся вблизи берегов, редко удаляясь в открытый океан.

Поведение и экология

Питание

Основу рациона пеликанов составляет рыба. Размер добычи варьирует от мелкой (бычки, тюлька) до крупной (карп, сом, кефаль). Некоторые виды (бурый пеликан) ныряют за рыбой с высоты, складывая крылья и входя в воду с сильным плеском. Другие (розовый, кудрявый, американский белый) кормятся с поверхности, плавая и зачерпывая рыбу клювом.

Характерна коллективная охота: группа пеликанов выстраивается полукругом или шеренгой и, хлопая крыльями по воде, загоняет косяк рыбы на мелководье, где её легко захватить. В такой охоте могут участвовать до нескольких десятков птиц.

Размножение

Пеликаны — моногамные птицы, пары формируются на один сезон. Гнездятся колониями, часто совместно с другими водоплавающими птицами (цаплями, бакланами). Гнездо — массивная постройка из веток, тростника и травы. «Земляные» виды (розовый, кудрявый) строят гнёзда на земле, «древесные» (серый, розовоспинный) — на деревьях.

В кладке обычно 1–3 яйца (реже до 6). Насиживают оба родителя около 30–35 дней. Птенцы вылупляются голыми и слепыми, покрываются пухом на второй-третий день. Родители кормят птенцов отрыгнутой полупереваренной рыбой. Птенцы засовывают голову в горловой мешок родителя и достают пищу. В возрасте 8–10 недель молодые пеликаны становятся на крыло.

Взаимодействие с человеком

Пеликаны издавна привлекают внимание человека. В некоторых культурах они почитались как священные птицы (Древний Египет). В Европе пеликан стал символом самопожертвования (легенда о том, что пеликан разрывает себе грудь, чтобы накормить птенцов кровью, — основана на ошибочном наблюдении). Изображение пеликана используется в геральдике и эмблематике (например, в эмблеме Ливерпульского университета, на гербах некоторых городов).

В России пеликаны известны как обитатели зоопарков и заповедников. Крупнейшая в Европе гнездовая колония кудрявого пеликана находится в дельте Волги (Астраханский заповедник). В XIX — начале XX века пеликаны были объектом охоты (ради перьев и мяса), что привело к сокращению численности. В настоящее время охота на пеликанов запрещена во всех странах ареала.

Угрозы и охрана

Основные угрозы для пеликанов: разрушение мест обитания (осушение болот, строительство дамб, загрязнение водоёмов), беспокойство в период гнездования, гибель в рыболовных сетях, браконьерство. Кудрявый пеликан (Pelecanus crispus) занесён в Красный список МСОП как уязвимый вид. В России оба гнездящихся вида охраняются на федеральном уровне. Созданы особо охраняемые природные территории (ООПТ), в том числе Астраханский заповедник, Черные земли (Калмыкия), Даурский заповедник (Забайкалье). Программы по разведению пеликанов в неволе реализуются в ряде зоопарков мира.

Интересные факты

• Клюв пеликана — один из самых больших среди всех птиц.
• Пеликаны могут жить в неволе до 50 лет и более.
• Бурый пеликан — единственный вид пеликанов, который ныряет за рыбой с высоты.
• В полёте пеликаны могут достигать скорости до 65 км/ч.
• Горловой мешок пеликана настолько эластичен, что может вместить рыбу крупнее, чем сама птица.

Источники

1. Красная книга Российской Федерации. Том «Животные». — М.: ФГБУ «ВНИИ Экология», 2021.
2. Бёме Р. Л., Флинт В. Е. Пятиязычный словарь названий животных. Птицы. — М.: Русский язык, 1994.
3. Handbook of the Birds of the World. Vol. 1: Ostrich to Ducks. — Lynx Edicions, 1992.
4. Nelson J. B. Pelicans, Cormorants, and Their Relatives: The Pelecaniformes. — Oxford University Press, 2005.
5. Международный союз охраны природы (МСОП). Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения.