Пингвины: нелетающие морские птицы¶

Пингвин — представитель семейства нелетающих морских птиц отряда пингвинообразных (Sphenisciformes), обитающих преимущественно в Южном полушарии. Пингвины не способны к полёту, однако хорошо плавают и ныряют: их крылья в процессе эволюции превратились в ласты, а тело приспособлено к водному образу жизни. Все современные виды гнездятся в холодных и умеренных широтах, а крупнейшие колонии расположены в Антарктике и на прилегающих островах.

¶Общая характеристика

Пингвины отличаются рядом анатомических особенностей, связанных с приспособлением к плаванию:

• Обтекаемая форма тела — снижает сопротивление воды.
• Крылья-ласты — жёсткие, малоподвижные в суставах, работают как вёсла.
• Плотное оперение — мелкие перья расположены равномерно, образуют водонепроницаемый слой.
• Толстый слой подкожного жира — обеспечивает теплоизоляцию.
• Тёмно-белая окраска — спинная сторона обычно тёмная, брюшная светлая (защитная маскировка в воде).

Размеры варьируются от 30–40 см у малого пингвина до 110–120 см у императорского пингвина. Масса тела — от 1 до 40 кг. Пингвины линяют, полностью сменяя оперение, и в этот период не могут находиться в воде.

¶Происхождение и эволюция

Ископаемые остатки пингвинов известны с палеоцена и эоцена (примерно 60–40 млн лет назад). Древние формы были крупнее современных: например, Icadyptes salasi достигал 1,5 м в высоту. Предки пингвинов, по современным представлениям, были летающими морскими птицами, постепенно утратившими способность к полёту в пользу ныряния. Ближайшие родственные группы — трубконосые (альбатросы, буревестники).

¶Классификация

Семейство насчитывает около 18 современных видов, объединяемых в 6 родов. Наиболее известные:

Галапагосский пингвин — единственный вид, гнездящийся вблизи экватора, что связано с холодным Перуанским течением.

¶Образ жизни и питание

Пингвины — социальные птицы, формирующие крупные колонии. Основу рациона составляют рыба, кальмары и криль. Добычу ловят под водой, ныряя на глубину до 200 м и оставаясь под водой до 15–20 минут. Императорский пингвин способен погружаться на глубину свыше 500 м.

Размножение сезонное. Большинство видов откладывает 1–2 яйца. У императорских пингвинов насиживание яйца на лапах под кожной складкой осуществляет самец в течение около двух месяцев, перенося сильные морозы и голодая. У многих видов оба родителя поочерёдно участвуют в насиживании и выкармливании птенцов.

¶Распространение

Пингвины населяют побережья Антарктиды, субантарктические острова, юг Африки, Австралии, Новую Зеландию и Южную Америку. В Северном полушарии естественных популяций нет; отдельные особи иногда заплывают далеко на север, но не образуют устойчивых колоний.

¶Пингвины и человек

Пингвины — популярный объект научных исследований и туризма. В России интерес к ним связан прежде всего с антарктическими экспедициями: советские и российские полярники изучали колонии в районе станций «Восток», «Мирный» и «Беллинсгаузен». Пингвин является символом Антарктики и часто используется в массовой культуре, литературе и мультипликации.

Основные угрозы для пингвинов — изменение климата, сокращение кормовой базы, загрязнение океана нефтепродуктами и нарушение мест гнездования человеком. Ряд видов занесён в международные списки охраняемых животных.

¶Интересные факты

• Императорский пингвин — самый крупный современный вид.
• Пингвины узнают друг друга по голосу среди тысяч особей в колонии.
• Малый пингвин — самый мелкий вид, обитает у берегов Австралии и Новой Зеландии.
• Пингвины не боятся человека и часто подпускают его близко, что связано с отсутствием наземных хищников в местах их обитания.

Источники: зоологические справочники по орнитологии, материалы антарктических исследований, энциклопедии животного мира.