Piper

Piper — это американская компания, специализирующаяся на разработке и производстве лёгких самолётов общего назначения, а также семейство выпускаемых ею воздушных судов. Полное наименование — Piper Aircraft, Inc. Штаб-квартира и основное производство расположены в городе Веро-Бич, штат Флорида, США. Компания известна как один из крупнейших в мире производителей поршневых и турбовинтовых самолётов для частной авиации, лётных училищ и бизнес-авиации.

История

Основание и ранние годы (1927—1930-е)

Компания была основана в 1927 году под названием Taylor Brothers Aircraft Corporation (Тейлор, штат Пенсильвания). Основатели — братья Кларенс Гилберт Тейлор и Гордон Тейлор. Первоначально фирма занималась ремонтом и модификацией самолётов, а затем выпуском собственной модели — Taylor Cub. В 1930 году, после смерти Гордона Тейлора в авиакатастрофе, компанию приобрёл бизнесмен Уильям Т. Пайпер. В 1937 году предприятие было переименовано в Piper Aircraft Corporation.

Развитие и расцвет (1940—1960-е)

В 1938 году началось серийное производство модели Piper J-3 Cub, ставшей одним из самых массовых самолётов в истории авиации. J-3 Cub, оснащённый двигателем мощностью 65 л. с., широко использовался в США для обучения пилотов, в том числе в рамках государственной программы подготовки лётчиков во время Второй мировой войны. К концу войны было выпущено более 20 тысяч экземпляров.

После войны компания продолжила выпуск моделей семейства Cub (Piper PA-11, PA-12 Super Cruiser), а затем перешла к более современным конструкциям. В 1950-е годы были разработаны модели Piper PA-18 Super Cub, Piper PA-22 Tri-Pacer, Piper PA-23 Apache (первый двухмоторный самолёт компании). В 1960-е годы появились популярные серии Piper Cherokee (PA-28) и Piper Comanche (PA-24), а также турбовинтовые модели — Piper PA-31 Navajo.

Современный период (1970-е — настоящее время)

В 1970-е годы компания столкнулась с усилением конкуренции со стороны Cessna и Beechcraft, а также с последствиями нефтяного кризиса. В 1980-е годы Piper пережила финансовые трудности, несколько раз меняла собственников. В 1995 году компания была признана банкротом, но вскоре реорганизована под названием The New Piper Aircraft, Inc. В 2009 году фирма вновь сменила владельца и вернула историческое название Piper Aircraft, Inc.

В настоящее время Piper продолжает выпуск как поршневых, так и турбовинтовых самолётов. Основные модели XXI века — Piper Archer DX, Piper Seneca V, Piper Seminole, Piper M350, Piper M500, Piper M600. Компания остаётся одним из ведущих производителей в сегменте лёгкой авиации, поставляя самолёты в лётные школы, частным владельцам и корпоративным клиентам по всему миру.

Классификация и модельный ряд

Продукция Piper традиционно делится на несколько семейств, различающихся по конструкции, назначению и типу силовой установки.

Поршневые самолёты

• Piper Cub (J-3, PA-11, PA-18 Super Cub) — классические лёгкие одномоторные самолёты с высоким расположением крыла. Предназначены для обучения, патрулирования, сельскохозяйственных работ. Отличаются простотой, надёжностью и короткими взлётно-посадочными характеристиками.
• Piper Cherokee (PA-28) — семейство одномоторных низкопланов с металлической конструкцией. Включает модели Warrior, Archer, Arrow, Dakota, Saratoga. Используются для обучения, личных полётов и путешествий. Модель Archer является одним из самых распространённых учебных самолётов в мире.
• Piper Seneca (PA-34) — двухмоторный поршневой самолёт, предназначенный для коммерческих перевозок и обучения пилотов на многомоторных типах. Выпускается с 1971 года.
• Piper Seminole (PA-44) — двухмоторный учебно-тренировочный самолёт, разработанный на базе Archer. Широко используется в лётных школах для подготовки к полётам на многомоторных самолётах.
• Piper Malibu/Mirage (PA-46) — одномоторный поршневой самолёт с герметичной кабиной. Предназначен для бизнес-авиации и дальних путешествий. Модель Mirage оснащена турбокомпрессором.

Турбовинтовые самолёты

• Piper Meridian (PA-46-500TP) — турбовинтовая версия Malibu/Mirage. Оснащена двигателем Pratt & Whitney Canada PT6A. Обеспечивает более высокую скорость и потолок по сравнению с поршневыми аналогами.
• Piper M350 — модернизация Meridian, отличается улучшенной авионикой, увеличенным запасом топлива и повышенной крейсерской скоростью.
• Piper M500 — модель с увеличенной максимальной взлётной массой и дальностью полёта.
• Piper M600 — флагманская модель компании, оснащённая двигателем PT6A-42A и системой автоматического управления Garmin G3000. Обеспечивает дальность полёта до 2800 км и крейсерскую скорость до 520 км/ч.

Специализированные модели

• Piper Jet (PA-47) — проект реактивного самолёта, разрабатывавшийся в 2000-е годы, но не доведённый до серийного производства.
• Piper Sport — лёгкий спортивный самолёт, выпускавшийся в 2000-е годы для рынка любительской авиации.

Устройство и характеристики

Конструкция

Большинство самолётов Piper имеют цельнометаллическую конструкцию (алюминиевые сплавы) с низким расположением крыла (за исключением моделей Cub, где крыло высокое). Шасси — трёхопорное с носовым колесом (на современных моделях) или хвостовое (на классических Cub). Кабина, как правило, рассчитана на 2–6 человек, в зависимости от модели. Герметизация кабины применяется только на моделях PA-46 и турбовинтовых вариантах.

Силовая установка

Поршневые самолёты Piper оснащаются двигателями Lycoming или Continental мощностью от 100 до 350 л. с. Турбовинтовые модели используют двигатели Pratt & Whitney Canada PT6A мощностью от 500 до 1000 л. с. Воздушные винты — металлические, двух- или трёхлопастные, с постоянным шагом или автоматические.

Авионика

Современные модели Piper оснащаются цифровыми системами управления полётом Garmin G1000 или G3000, включающими дисплеи, навигацию, автопилот и систему предупреждения столкновений. На более старых моделях используются аналоговые приборы.

Лётно-технические характеристики (на примере Piper Archer DX)

Применение

Обучение пилотов

Самолёты Piper, особенно модели Archer и Seminole, являются одними из самых популярных в мире для первоначального обучения пилотов. Они используются в лётных школах США, Канады, Европы, Австралии и других стран. Простота управления, надёжность и доступность запчастей делают их предпочтительным выбором для учебных заведений.

Частная и деловая авиация

Модели Malibu, Mirage, M350, M500 и M600 широко используются частными владельцами и компаниями для деловых поездок, путешествий и перевозки небольших групп пассажиров. Турбовинтовые самолёты обеспечивают комфорт и скорость, сравнимые с реактивными бизнес-джетами, но при меньших эксплуатационных расходах.

Специальные задачи

Самолёты Piper Super Cub и PA-18 применяются для патрулирования трубопроводов, линий электропередач, лесных массивов, а также для сельскохозяйственных работ (опрыскивание, аэрофотосъёмка). Благодаря коротким взлётно-посадочным характеристикам они могут эксплуатироваться с неподготовленных площадок.

Военное использование

В ряде стран самолёты Piper использовались в вооружённых силах для разведки, связи и обучения. Например, Piper J-3 Cub применялся в армии США как связной и разведывательный самолёт (обозначение L-4). В настоящее время некоторые модели (например, Piper Seneca) используются в качестве учебных в военных лётных школах.

Интересные факты

• Самолёт Piper J-3 Cub стал символом американской лёгкой авиации. Его изображение часто встречается в фильмах, книгах и на сувенирной продукции.
• Piper Aircraft является одним из старейших производителей самолётов в мире, непрерывно работающим с 1927 года.
• Модель Piper PA-28 Archer является самым массовым самолётом в истории компании — выпущено более 30 тысяч экземпляров.
• В 2019 году Piper представила модель Archer DX, оснащённую дизельным двигателем, что позволило снизить расход топлива и использовать более дешёвое авиационное керосиновое топливо (Jet A).
• Самолёты Piper активно используются в программах подготовки пилотов в России, в том числе в частных лётных школах и аэроклубах.

Критика

Основные нарекания со стороны пилотов и эксплуатантов касаются относительно высокой стоимости запасных частей и сервисного обслуживания по сравнению с некоторыми конкурентами (например, Cessna). Также отмечается, что модели Piper с низким расположением крыла (Cherokee, Archer) имеют меньшую обзорность из кабины по сравнению с высокопланами. Кроме того, в 1980-е годы компания столкнулась с проблемами качества сборки на некоторых моделях, что привело к серии отзывов и судебных исков. В целом, однако, репутация Piper как производителя надёжных и безопасных самолётов остаётся высокой.

Источники

• Piper Aircraft, Inc. — официальный сайт компании
• Jane's All the World's Aircraft — ежегодный справочник по авиационной технике
• «The Piper Cub Story» — книга по истории компании
• Данные Федерального управления гражданской авиации США (FAA) по типам воздушных судов
• Статьи в журналах «Flight International» и «Aviation Week & Space Technology»