Питекантроп — древнейший ископаемый человек¶

Питекантроп (Pithecanthropus erectus) — ископаемый человек рода Homo, живший в раннем плейстоцене (около 700—1100 тыс. лет назад) на острове Ява. В популярных кроссвордах и сканвордах ответом на определение «древнейший ископаемый человек» (11 букв) является слово ПИТЕКАНТРОП, состоящее ровно из 11 букв. Термин происходит от др.-греч. πίθηκος — «обезьяна» и ἄνθρωπος — «человек», буквально «человекообезьяна».

¶История открытия

В 1891 году нидерландский врач и антрополог Юджин Дюбуа в составе экспедиции на восточную Яву обнаружил в отложениях реки Соло (местность Триниль) черепной свод, три бедренные кости и несколько зубов. Черепной свод был плоским, с выраженным надбровным валиком, а бедренная кость имела изогнутую форму, характерную для прямоходящего существа. Дюбуа описал находку как Pithecanthropus erectus — «прямоходящего человека-обезьяну».

Открытие вызвало ожесточённые споры в научном сообществе. Часть исследователей считала, что череп и бедренная кость принадлежали разным животным (например, гиббону и человеку), другие — что это был вымерший вид гигантского гиббона. Дюбуа десятилетиями защищал свою интерпретацию, скрывая часть находок от коллег.

¶Последующие находки

В 1930-х годах на Яве под руководством Густава фон Кёнигсвальда и в рамках совместной американо-нидерландской экспедиции были найдены новые скелеты, названные Homo erectus erectus. Всего с 1891 по 1980-е годы на острове Ява обнаружено более 10 черепов и около 200 зубов, относимых к человеку прямоходящему. Наиболее полные находки происходят из местечек Триниль, Моджокерто, Сангиран и Нгандонг.

¶Классификация

Современная систематика включает питекантропа в вид Homo erectus (человек прямоходящий). Род Pithecanthropus в настоящее время считается синонимом Homo, однако в отечественной и зарубежной литературе термин «питекантроп» сохраняется как обиходное и историческое название. К тому же виду относят синантропа («пекинского человека»), обнаруженного в 1920-х годах в пещере Чжоукоудянь под Пекином, а также гейдельбергского человека из Африки и Европы.

¶Внешний вид и образ жизни

Рост питекантропа составлял около 165 см, объём мозга — 750—900 см³ (у современного человека — 1200—1600 см³). Череп имел низкий лоб, мощные надбровные дуги, уплощённое темя. Лицевой скелет был массивным, с большим выступающим надзубным отделом. Питекантропы пользовались орудиями галечной культуры — рубилами, скрёблами, остроконечниками, изготовленными из обсидиана и кварцита. Судя по костным останкам, они охотились на крупных животных, в том числе на оленей, буйволов и, вероятно, на слонов.

¶Палеоантропологическое значение

Питекантроп занимает ключевое место в представлениях о происхождении человека: он связывает австралопитеков Африки с более поздними архантропами (сиантропом, гейдельбергским человеком) и неандертальцами. Яванские находки Дюбуа стали первым подтверждением теории эволюции человека, предсказавшей существование переходных форм между обезьяной и человеком.

¶В культуре

В честь питекантропа назван астероид 3189 Питекантроп, открытый в 1978 году советским астрономом Н. С. Черных. Образ «человека-обезьяны» стал одним из архетипов массовой культуры — от романа Артура Конан Дойла «Затерянный мир» (1912) до фильма «Планета обезьян» (1968).

¶Питекантроп в кроссвордах

Слово «питекантроп» — распространённый ответ в сканвордах и кроссвордах на определения «древнейший ископаемый человек», «обезьяночеловек», «древний житель Явы», «предок человека». Длина слова — 11 букв, что соответствует указанному в определении количеству букв.

¶Источники

• Дебец Г. Ф. «Палеоантропология СССР»
• Окладников А. П. «История первобытного общества»
• Тишков В. А. «Археология и палеоантропология»
• Свободная энциклопедия «Википедия», статья «Питекантроп»
• Дюбуа Е. «Pithecanthropus erectus: форма черепа, признаки, возраст» (1894)
• von Koenigswald G. H. R. «Meeting Prehistoric Man» (1956)