Pontiac Firebird — американский масл-кар¶

Pontiac Firebird — американский спортивный автомобиль (понтиак-класс), выпускавшийся подразделением Pontiac корпорации General Motors с 1967 по 2002 год. Модель относилась к классу pony car и позиционировалась как прямой конкурент Ford Mustang и Chevrolet Camaro. Firebird строился на той же универсальной платформе F-body, что и Camaro, однако отличался собственным дизайном, решёткой радиатора с фирменным «птичьим» мотивом и более дорогой отделкой. За 35 лет производства было выпущено четыре поколения автомобиля, причём в 1982–1992 годах выпускалась его наиболее известная модификация — Firebird Trans Am.

¶История

Разработка Firebird началась в середине 1960-х годов в ответ на успех Ford Mustang, представленного в 1964 году. General Motors приняла решение создать собственный pony car, и в 1966 году было анонсировано два близнеца на общей платформе F-body: Chevrolet Camaro и Pontiac Firebird. Публичный дебют Firebird состоялся 23 февраля 1967 года, в продажу автомобиль поступил в том же модельном году.

Первое поколение (1967–1969) предлагалось с рядными шестицилиндровыми двигателями объёмом 3,8 и 4,1 литра, а также V8 объёмом 5,3–6,6 литра. В 1969 году появилась топ-версия Trans Am, названная в честь гоночной серии Trans-Am Series. Вопреки распространённому мнению, автомобиль не участвовал в этих гонках заводской командой Pontiac, но название закрепилось за самой мощной модификацией.

Второе поколение (1970–1981) отличалось более агрессивным, «кобровидным» кузовом и стало самым долгоживущим. В 1973 году из-за нефтяного кризиса и новых норм безопасности и выбросов мощность двигателей резко упала, но Firebird сохранил популярность благодаря стилю. В 1977 году на экраны вышел фильм «Смокинг и бандиты» (Smokey and the Bandit) с Бёртом Рейнольдсом, где главную роль сыграл чёрно-золотой Firebird Trans Am 1977 года — это сделало модель культовой.

Третье поколение (1982–1992) стало технически новым: автомобиль получил более лёгкий кузов, хетчбэк-компоновку и впервые за долгие годы — впрыск топлива. В 1987 году появилась версия Trans Am GTA, а в 1989-м — ограниченная серия 20th Anniversary Edition с турбированным двигателем V6, развивавшим 250 л. с. Четвёртое поколение (1993–2002) выпускалось на модернизированной платформе F-body, получило округлый дизайн и двигатели LT1/LS1 V8. Производство завершилось в августе 2002 года после закрытия завода в Сент-Теодоре (Канада) в связи с падением спроса на pony car.

¶Конструкция и технические особенности

Firebird всех поколений имел классическую компоновку: переднемоторную, заднеприводную. Кузов — двухдверное купе или хетчбэк (с 1982 года), также выпускались редкие кабриолеты (в 1969 году и с 1994 по 2002 год). Подвеска — независимая передняя на двойных поперечных рычагах, задняя — неразрезной мост на рессорах (до 1981 года) или пружинах (с 1982 года).

Двигатели менялись в зависимости от эпохи: от экономичных рядных «шестёрок» до V8 объёмом до 7,5 литра (модификация Trans Am 1970–1971 годов с двигателем 455 HO). В 1980-е годы базовыми стали четырёхцилиндровые моторы (2,5 л) и V6, что было связано с топливным кризисом. Самыми мощными серийными версиями считаются Firebird Trans Am WS6 2001–2002 годов с двигателем LS1 V8 (5,7 л, 325–335 л. с.) и ограниченная серия Firehawk от тюнинг-ателье SLP.

Коробки передач — механические (3- и 4-ступенчатые, позднее 5- и 6-ступенчатые) и автоматические (3- и 4-диапазонные). С 1985 года на части версий устанавливалась антиблокировочная система тормозов, с 1990-х — подушки безопасности и контроль тяги.

¶Модификации и комплектации

Базовая модель называлась просто Firebird. Основные исполнения:

• Firebird Esprit (1967–1981) — комфортная версия с улучшенной отделкой салона.
• Firebird Formula (1970–2002) — спортивная версия с форсированным двигателем, но без аэрографического обвеса Trans Am.
• Firebird Trans Am (1969–2002) — топовая модификация с особым обвесом, спойлером, колёсными дисками «снежинка» и, с 1977 года, знаменитым изображением птицы на капоте.
• Trans Am GTA (1987–1992) — люксовая версия с более мягкой подвеской и богатым оснащением.
• Юбилейные серии: 10th Anniversary (1979), 15th Anniversary (1984), 20th Anniversary (1989), 25th Anniversary (1994), 30th Anniversary (1999) — выпускались малыми тиражами с особыми цветами и шильдиками.

В 1990-е годы Pontiac также предлагал пакет WS6 (улучшенная подвеска и воздухозаборники) и версию Firehawk, созданную совместно с SLP Engineering (мощность до 345 л. с.).

¶Firebird в культуре и соревнованиях

Наибольшую известность Firebird получил благодаря кино. В фильме «Смокинг и бандиты» (1977) Trans Am 1977 года стал символом эпохи: чёрный кузов с золотой птицей на капоте и золотыми полосами. Автомобиль также появлялся в сериалах «Рыцарь дорог» (в 1982 году в пилотной серии использовался Trans Am, но затем заменён на Pontiac Trans Am с надстройкой KITT), «Секретные материалы» (в эпизоде «Død Kalm») и множестве других фильмов.

В автоспорте Firebird участвовал в гонках серии Trans-Am (класс TA), где в 1970-е годы одерживал победы, а также в дрэг-рейсинге и кольцевых чемпионатах IMSA. В 1996 году Firebird стал пейс-каром гонки «Индианаполис 500».

¶Критика и наследие

Критики отмечали, что Firebird во многих поколениях уступал Camaro по динамике из-за большего веса и менее удачной аэродинамики, но превосходил его по дизайну и престижности. В 1980-е годы модель критиковали за слабые базовые двигатели и низкое качество сборки. Тем не менее Firebird остаётся одним из самых узнаваемых американских автомобилей XX века.

После закрытия в 2002 году марка Pontiac, а вместе с ней и Firebird, прекратила существование: в 2009 году General Motors ликвидировала бренд в рамках процедуры банкротства. В 2010-е годы ходили слухи о возрождении Firebird на базе Camaro, но официальных планов не последовало. На вторичном рынке классические Firebird Trans Am 1970-х и 1990-х годов пользуются устойчивым спросом у коллекционеров.

¶Источники

• John Gunnell, «Standard Catalog of Pontiac Firebird 1967–2002», Krause Publications, 2002.
• Darwin Holmstrom, «Pontiac Firebird: The Auto-Biography», Motorbooks, 2012.
• Официальные пресс-релизы General Motors (1966–2002).
• Данные регистрации и аукционов (Hagerty, Barrett-Jackson).