Popcorn Hour¶

Popcorn Hour — это серия сетевых мультимедийных проигрывателей (медиаплееров), предназначенных для воспроизведения цифрового видео, аудио и изображений на телевизоре или мониторе. Устройства разрабатывались и производились компанией Syabas Technology (Тайвань) с 2007 года. Основной особенностью Popcorn Hour являлась поддержка воспроизведения практически всех распространённых медиаформатов без перекодирования, а также возможность работы с сетевыми протоколами для доступа к файлам на локальных компьютерах и в интернете.

¶История

Разработка Popcorn Hour началась в середине 2000-х годов, когда на рынке появилось значительное количество цифрового контента в форматах высокой чёткости (HD), но существовавшие на тот момент DVD-плееры и первые медиаплееры не могли его корректно воспроизводить. Компания Syabas Technology, ранее занимавшаяся разработкой встраиваемого программного обеспечения, решила создать устройство, способное работать с видеофайлами в форматах MKV, MP4, AVI, TS, а также с аудиокодеками DTS и Dolby Digital.

Первая модель, Popcorn Hour A-100, была выпущена в 2007 году. Она базировалась на чипсете Sigma Designs SMP8634 и работала под управлением операционной системы Linux. Устройство быстро завоевало популярность среди энтузиастов домашнего кинотеатра благодаря своей гибкости и поддержке неофициальных прошивок.

В 2008 году вышла модель A-110, которая стала одной из самых продаваемых в линейке. В 2009 году была представлена серия C-200, оснащённая более мощным процессором и возможностью установки внутреннего жёсткого диска. В 2011 году вышла модель A-210/A-300, а в 2012 году — Popcorn Hour A-400, которая использовала чипсет Sigma Designs SMP8911 и поддерживала 3D-видео.

В 2014 году компания анонсировала модель Popcorn Hour VTEN, которая стала последней в линейке. После этого Syabas Technology постепенно свернула производство медиаплееров, сосредоточившись на других направлениях, в частности на разработке программного обеспечения для Smart TV и стриминговых устройств. К 2017 году официальная поддержка большинства моделей Popcorn Hour была прекращена.

¶Технические характеристики

¶Аппаратная платформа

Все модели Popcorn Hour строились на базе процессоров Sigma Designs (SMP8634, SMP8643, SMP8911) с архитектурой MIPS. Эти чипы обеспечивали аппаратное декодирование видео высокой чёткости (H.264, VC-1, MPEG-2) и многоканального звука. Объём оперативной памяти варьировался от 256 МБ (в ранних моделях) до 512 МБ (в A-400). Для хранения прошивки и пользовательских настроек использовалась флеш-память объёмом 128–256 МБ.

¶Поддержка форматов

Popcorn Hour отличался широчайшей поддержкой медиаформатов. Устройства могли воспроизводить:

• Видео: MPEG-1/2/4, H.264/AVC, VC-1, DivX, Xvid, WMV9, VP6, а также контейнеры MKV, MP4, AVI, MOV, TS, M2TS, ISO (образы DVD и Blu-ray).
• Аудио: MP3, AAC, WMA, AC3, DTS, DTS-HD Master Audio, Dolby TrueHD, FLAC, WAV, OGG Vorbis, APE.
• Изображения: JPEG, PNG, BMP, GIF, TIFF.

¶Сетевые возможности

Все модели оснащались портом Ethernet 10/100/1000 Мбит/с (в некоторых ранних — 10/100) и, начиная с серии C-200, модулем Wi-Fi (802.11 b/g/n). Устройства поддерживали протоколы SMB/CIFS (для доступа к файлам Windows), NFS (для Linux/Unix), UPnP (для медиасерверов) и FTP. Это позволяло проигрывать файлы напрямую с сетевых накопителей (NAS) или компьютеров.

¶Интерфейсы

Типичный набор разъёмов включал:

• HDMI 1.3/1.4 (с поддержкой 1080p и 3D на поздних моделях)
• Компонентный видеовыход (YUV)
• Композитный видеовыход (RCA)
• Аналоговые аудиовыходы (стерео)
• Оптический и коаксиальный цифровые аудиовыходы (S/PDIF)
• 2–4 порта USB 2.0 (для подключения внешних накопителей)
• Слот для карт памяти SD/MMC
• Разъём eSATA (на некоторых моделях)

¶Программное обеспечение

¶Операционная система

Popcorn Hour работал под управлением модифицированной версии Linux. Пользовательский интерфейс был реализован в виде графической оболочки, которая выводилась на экран телевизора. Навигация осуществлялась с помощью пульта дистанционного управления (ИК-пульт).

¶Прошивки

Официальные прошивки выпускались компанией Syabas и содержали базовый набор функций: воспроизведение, просмотр фотографий, прослушивание музыки, настройка сети. Однако главной особенностью Popcorn Hour стала поддержка неофициальных прошивок, создаваемых сообществом энтузиастов. Самыми известными были:

• YAMJ (Yet Another Movie Jukebox) — неофициальная прошивка, которая добавляла продвинутую библиотеку фильмов с постерами, описаниями и рейтингами.
• PCHTrakt — плагин для интеграции с сервисом Trakt.tv для отслеживания просмотренного контента.
• Custom Firmware by Werner — прошивка, добавлявшая поддержку дополнительных кодеков и улучшенную работу с сетевыми протоколами.

¶Приложения и расширения

На базе Popcorn Hour существовала экосистема приложений, которые можно было установить через менеджер пакетов. Наиболее популярные:

• Torrent-клиент (Transmission) — для загрузки файлов напрямую на плеер.
• Медиасервер (Plex, Emby) — для организации стриминга с компьютера.
• Скрипты для автоматизации — например, для автоматического переименования файлов.

¶Классификация моделей

¶Первое поколение (2007–2009)

• Popcorn Hour A-100 — базовая модель, без встроенного жёсткого диска, с процессором SMP8634.
• Popcorn Hour A-110 — улучшенная версия с увеличенной оперативной памятью и поддержкой eSATA.

¶Второе поколение (2009–2011)

• Popcorn Hour C-200 — модель с возможностью установки 3,5-дюймового жёсткого диска, процессор SMP8643, поддержка BD-Lite (частичное воспроизведение Blu-ray).
• Popcorn Hour A-210 — компактная версия C-200 без слота для жёсткого диска, но с двумя USB-портами.

¶Третье поколение (2011–2014)

• Popcorn Hour A-300 — модель на чипсете SMP8647, поддержка 3D-видео, улучшенная обработка звука.
• Popcorn Hour A-400 — флагманская модель на чипсете SMP8911, поддержка 3D, аппаратное декодирование 4K (только 30 кадров/с), улучшенный интерфейс.

¶Четвёртое поколение (2014–2015)

• Popcorn Hour VTEN — последняя модель, процессор SMP8911, поддержка 4K, HDMI 2.0, USB 3.0, встроенный модуль Wi-Fi 802.11ac.

¶Применение

Popcorn Hour использовался в основном в домашних кинотеатрах для воспроизведения фильмов и сериалов в высоком качестве. Устройства позволяли обойтись без компьютера или ноутбука, подключённого к телевизору, и обеспечивали удобное управление с пульта. Благодаря поддержке сетевых протоколов, Popcorn Hour часто применялся вместе с NAS (сетевыми хранилищами) для организации централизованного доступа к медиатеке.

Также устройства использовались для:

• Просмотра видео с внешних жёстких дисков и флешек.
• Прослушивания музыки в lossless-форматах (FLAC, APE).
• Демонстрации слайд-шоу из фотографий.
• Загрузки файлов через торренты (с установкой соответствующего клиента).

¶Значение и влияние

Popcorn Hour стал одним из первых массовых медиаплееров, способных воспроизводить видео высокой чёткости без перекодирования. Устройство сыграло важную роль в популяризации формата MKV и домашних кинотеатров на базе сетевых хранилищ. Сообщество пользователей Popcorn Hour создало развитую экосистему неофициальных прошивок, плагинов и скриптов, что сделало плеер гибким инструментом для энтузиастов.

С появлением недорогих Android-приставок и Smart TV, а также стриминговых сервисов (Netflix, YouTube, ivi), спрос на специализированные медиаплееры снизился. К середине 2010-х годов Popcorn Hour уступил рынок более универсальным устройствам, однако остаётся популярным среди коллекционеров и любителей ретро-техники.

¶Критика

Основные недостатки Popcorn Hour:

• Устаревший интерфейс — графическая оболочка была функциональной, но визуально уступала современным Smart TV и Android-приставкам.
• Отсутствие поддержки современных стриминговых сервисов — из-за прекращения обновлений прошивок плеер не мог воспроизводить контент с Netflix, YouTube и других платформ, требующих DRM-защиты.
• Сложность настройки — для полноценного использования требовались знания в области сетевых протоколов и работы с файловыми системами.
• Ограниченная поддержка 4K — только модель VTEN могла воспроизводить 4K-видео, и то с ограничениями по битрейту и частоте кадров.

¶Источники

• Официальный сайт Syabas Technology (архивные версии)
• Документация к прошивкам Popcorn Hour (YAMJ, Custom Firmware)
• Обзоры и тесты моделей Popcorn Hour на сайтах ixbt.com, hifinews.ru, 3dnews.ru
• Форумы сообщества Popcorn Hour (popcornhour.com, networkmediaplayer.com)