Просвирни: должность и быт приходских хлебопеков¶

Просвирни — в Русской православной церкви женщины, занимавшиеся выпечкой просфор (просвир) для совершения таинства Евхаристии. Должность просвирни была широко распространена в приходах России с XVII до начала XX века и сочеталась с определённым укладом жизни, обязанностями при храме и особым социальным статусом.

¶История и происхождение должности

Традиция выпечки хлеба для литургии восходит к раннехристианским временам, когда верующие приносили хлеб и вино для богослужения. С установлением практики использования специально приготовленных просфор в Византии и на Руси возникла потребность в людях, которые занимались бы их выпечкой. В Русской церкви эта обязанность закрепилась за женщинами, которых называли просвирнями (от слова «просвира» — народная форма слова «просфора»).

В XVII–XIX веках должность просвирни стала штатной при большинстве приходских церквей. Кандидатура утверждалась приходским священником или епархиальным начальством. Обычно просвирнями становились вдовы священников, диаконы, церковнослужителей или пожилые женщины безупречного поведения, часто — из обедневших дворянских или мещанских семей.

¶Обязанности и требования

Главной обязанностью просвирни была выпечка просфор для богослужений. Этот процесс требовал особой тщательности и благоговения. Просвирня должна была быть женщиной честной жизни, не состоящей в браке (вдовой или девицей), поскольку замужней женщине, по церковным представлениям, не следовало заниматься приготовлением священных хлебов из-за возможных житейских «осквернений».

Выпечка просфор производилась по строгому регламенту: использовалась лучшая пшеничная мука, чистая вода, добавлялись дрожжи и соль. Тесто месилось с чтением молитв. Готовая просфора должна была быть круглой, состоящей из двух частей (в знак двух природ Христа — божественной и человеческой), с оттиском креста и надписью «IC XC NIKA» («Иисус Христос побеждает»). Количество просфор для каждой литургии определялось числом записок о здравии и упокоении, поданных прихожанами.

Помимо выпечки, просвирни часто исполняли обязанности по уборке алтаря, стирке церковных облачений, присмотру за свечными ящиками. В некоторых приходах они помогали при крещении и отпевании — готовили купель, тёплую воду, наблюдали за порядком.

¶Быт и материальное положение

Быт просвирен был скромным и во многом зависел от достатка прихода. Жалованье было небольшим: в XIX веке оно составляло от 30 до 100 рублей в год в зависимости от региона и богатства церкви. Часто просвирни получали плату натурой — мукой, дровами, продуктами. Существовала практика, когда просвирне отдавали часть просфор, которые она могла продавать прихожанам, — это было дополнительным источником дохода.

Жили просвирни обычно при храме — в сторожке или отдельной небольшой избе на церковном дворе, где находилась печь для выпечки. В сельских приходах просвирня часто держала небольшой огород и скотину. Рабочий день начинался рано — к утренней службе просфоры должны были быть готовы, поэтому выпечка часто производилась с вечера или ночью.

Особое место занимали просвирни в монастырях, где выпечка просфор была послушанием, а сами женщины именовались просвирницами. В монастырском уставе просвирня считалась одной из важных должностей, на которую назначались опытные и духовно зрелые инокини.

¶Социальный статус и роль в приходе

Просвирни занимали заметное место в приходской иерархии. Они не были духовными лицами, но пользовались уважением прихожан как люди, приближенные к алтарю. К ним обращались за советом по хозяйственным вопросам, они участвовали в организации престольных праздников, поминовений, крестных ходов. В некоторых сёлах просвирни выполняли функции народных целительниц — лечили детей травами, читали молитвы от болезней, что, впрочем, не всегда одобрялось церковным начальством.

В духовных росписях и клировых ведомостях просвирни числились как церковнослужители, хотя и не имели священного сана. Их имена фиксировались в приходских документах, они находились под надзором благочинного. За недостойное поведение, пьянство или небрежность в выпечке просфор просвирня могла быть отстранена от должности.

¶Упразднение и современное положение

После революции 1917 года и начала гонений на церковь институт просвирен при приходах был фактически уничтожен. В советский период выпечка просфор производилась в редких действующих храмах, часто самими священниками или церковными работниками. С возрождением церковной жизни в 1990-е годы потребность в просвирнях возникла вновь, однако в современной практике эта должность чаще именуется «просфорницей». В настоящее время просфорницы работают при многих храмах и монастырях, их обязанности остались прежними — выпечка просфор для богослужений, но социальный быт и уклад, характерные для дореволюционной просвирни, ушли в прошлое.

Историческая память о просвирнях сохранилась в русской литературе и мемуаристике — их образы встречаются у И. С. Шмелёва, М. Е. Салтыкова-Щедрина, в воспоминаниях о сельском быте XIX века. В настоящее время просвирни остаются важным, хотя и малозаметным элементом приходской жизни, соединяющим современную церковную практику с многовековой традицией.