Птицееды — крупные пауки-терафозиды¶
Птицеед — обобщённое название крупных пауков семейства пауков-птицеедов (Theraphosidae), распространённых преимущественно в тропических и субтропических регионах. Характеризуются большими размерами тела, густым волосяным покровом и, как правило, наземным или древесным образом жизни. В русскоязычной литературе термин часто применяется ко всем представителям семейства, а также к близким группам крупных мигаломорфных пауков.
¶Общая характеристика
Птицееды относятся к подотряду мигаломорфных пауков (Mygalomorphae) — примитивной группе, для которой характерно вертикальное положение хелицер (хватательных конечностей) и наличие двух пар лёгочных мешков. Размеры тела взрослых особей варьируются от 2–3 см у мелких видов до 10–12 см по длине тела; размах ног у наиболее крупных представителей, например у вида Theraphosa blondi, достигает 25–30 см. Масса тела отдельных особей может превышать 100 граммов, что делает их одними из самых массивных пауков мира.
Тело покрыто густыми щетинками, придающими животному характерный «мохнатый» облик. Окраска разнообразна: от бурой и чёрной до ярко-синей, оранжевой и металлически-зелёной. У ряда видов развиты так называемые жгучие волоски на опистосоме (брюшке), которые паук при угрозе счёсывает задними ногами в сторону противника; попадая на кожу и слизистые, они вызывают раздражение.
¶Название и история изучения
Название «птицеед» закрепилось в европейской традиции после публикаций XVII–XVIII веков, в которых описывались крупные пауки, поедающие мелких птиц. Наиболее известна гравюра Марии Сибиллы Мериан, выполненная в Суринаме в конце XVII века, где паук изображён нападающим на колибри. Позднее выяснилось, что нападения на птиц для большинства видов нетипичны и носят случайный характер, однако термин сохранился в обиходе и научно-популярной литературе.
¶Распространение
Ареал семейства охватывает тропики и субтропики Африки, Южной и Центральной Америки, Южной Азии, Австралии и Океании. Наибольшее видовое разнообразие отмечено в Южной Америке. В фауне России и сопредельных стран птицееды не встречаются; ближайшие к российской территории представители мигаломорфных пауков относятся к другим семействам.
¶Образ жизни и питание
Птицееды — преимущественно ночные хищники, подстерегающие добычу из укрытия. Наземные виды роют норы или занимают готовые убежища, древесные — плетут трубчатые гнёзда в дуплах, пазухах листьев и под корой. Рацион составляют насекомые, многоножки, другие пауки, мелкие ящерицы, лягушки и грызуны. Пищеварение наружное: паук впрыскивает в жертву пищеварительные соки и затем поглощает разжиженное содержимое.
Добычу птицееды обездвиживают ядом, однако для человека укус большинства видов не опасен и сравним по ощущениям с укусом пчелы. Исключение составляют отдельные виды, яд которых вызывает более выраженную реакцию. Ряд древесных видов Старого Света (например, представители рода Poecilotheria) обладает более сильным ядом.
¶Размножение
Самцы достигают половой зрелости раньше самок и после спаривания, как правило, погибают в течение нескольких месяцев. Самки живут значительно дольше — от 10 до 20–30 лет в зависимости от вида и условий. Самка откладывает от нескольких десятков до нескольких сотен яиц в кокон, который охраняет. Молодые особи линяют часто, взрослые — реже. Продолжительность жизни самок делает птицеедов одними из самых долгоживущих паукообразных.
¶Классификация
Семейство Theraphosidae включает, по разным оценкам, от 900 до 1000 видов, объединяемых в несколько десятков родов. Наиболее известные роды:
- Theraphosa — крупнейшие представители семейства;
- Lasiodora, Grammostola, Brachypelma — популярные объекты террариумистики;
- Avicularia — древесные виды;
- Poecilotheria — азиатские древесные виды с ярким рисунком.
Систематика группы неоднократно пересматривалась; часть родов признаётся спорными.
¶Значение и содержание в неволе
Птицееды играют роль хищников в тропических экосистемах, регулируя численность насекомых и мелких позвоночных. Благодаря крупным размерам и неприхотливости многие виды стали популярными террариумными животными. Содержание требует определённой температуры и влажности, подходящего субстрата и укрытий. Ряд видов включён в приложения Конвенции СИТЕС, регулирующей международную торговлю редкими видами; вывоз диких особей из мест обитания ограничен.
Для человека птицееды в целом не представляют серьёзной опасности, однако при обращении с ними следует учитывать возможность укуса и раздражающего действия жгучих волосков.
Источники: определители паукообразных, обзоры по систематике Mygalomorphae, материалы по террариумистике и охране беспозвоночных.