Pultec¶

Pultec — это торговая марка и серия ламповых студийных аудиоустройств обработки звука, в первую очередь эквалайзеров, разработанных и производившихся американской компанией Pulse Techniques, Inc. с 1951 года. Устройства Pultec, в особенности модели EQP-1A и MEQ-5, стали классикой студийного оборудования и считаются одними из наиболее значимых и узнаваемых приборов в истории звукозаписи благодаря своему уникальному звучанию и схемотехническим решениям.

¶История

Компания Pulse Techniques была основана в 1951 году в Нью-Йорке инженером и предпринимателем Оливером Арчибальдом (Олли) Саммерсом (Oliver Archibald Summers). Первоначально компания занималась разработкой и производством аудиооборудования для профессиональных студий звукозаписи и радиовещания. Первым и наиболее известным продуктом стал пассивный ламповый эквалайзер EQP-1, выпущенный в 1951 году. В 1953 году вышла его усовершенствованная версия EQP-1A, которая стала эталоном.

В 1950-е — 1960-е годы Pultec активно использовался на крупнейших студиях мира, включая студию «Abbey Road» (Великобритания), «Capitol Studios» (США), «RCA Studio B» (США) и многие другие. Устройства применялись при записи и мастеринге альбомов таких исполнителей, как The Beatles, The Rolling Stones, Фрэнк Синатра, Элвис Пресли и других.

В 1970-е годы, с развитием транзисторной и микросхемной техники, популярность ламповых эквалайзеров Pultec снизилась, и компания Pulse Techniques постепенно свернула производство. Оригинальные приборы стали коллекционной редкостью.

В 1990-е годы начался период возрождения интереса к винтажному ламповому оборудованию. В 1998 году компания «D.W. Fearn» (США) начала выпуск лицензионных реплик Pultec EQP-1A. В 2000-е годы несколько производителей, включая «Tube-Tech» (Дания) и «Universal Audio» (США), начали выпуск собственных версий и клонов Pultec, как в аппаратном, так и в программном виде (в формате плагинов для цифровых аудиостанций).

В 2013 году права на торговую марку Pultec и оригинальную документацию выкупила компания «KMR Audio» (Великобритания), которая возобновила производство точных реплик EQP-1A и MEQ-5 под названием «Pultec EQP-1A3» и «Pultec MEQ-5» соответственно.

¶Устройство и принцип работы

¶Схемотехника

Основные модели Pultec (EQP-1A, MEQ-5) построены на пассивных LC-фильтрах (катушки индуктивности и конденсаторы) и ламповых усилителях (на лампах типа 12AX7, 12AU7, 6AQ5, 6X4). Сигнал проходит через пассивный фильтр, где происходит ослабление или усиление определённых частот, а затем восстанавливается до исходного уровня с помощью лампового усилителя-компенсатора. Это обеспечивает характерное «музыкальное» звучание, связанное с нелинейными искажениями и насыщением ламп.

¶Особенности управления

Устройства Pultec имеют уникальную систему управления, которая отличается от современных параметрических эквалайзеров. В модели EQP-1A используются вращающиеся переключатели (роторные) для выбора частоты среза и уровня усиления/ослабления. Основные органы управления:

• Low Frequency (LF): регулировка усиления (Boost) на низких частотах (20, 30, 60, 100 Гц) и ослабления (Attenuation) на частоте 20 Гц, 30 Гц, 60 Гц, 100 Гц. Примечательно, что можно одновременно усилить, например, 60 Гц и ослабить 20 Гц, что позволяет «поднять» низкие частоты, не создавая гулкости.
• High Frequency (HF): регулировка усиления на высоких частотах (3, 4, 5, 8, 10, 12, 16 кГц) и ослабления на частоте 5 кГц, 10 кГц, 20 кГц. Аналогично, можно одновременно усилить 10 кГц и ослабить 20 кГц, что даёт «воздух» без резкости.
• Bandwidth (BW): на некоторых модификациях (EQP-1A3) имеется переключатель ширины полосы пропускания для высоких частот (узкая/широкая).

Модель MEQ-5 является полосно-пропускающим эквалайзером (mid-range equalizer) и позволяет независимо регулировать три полосы средних частот (200–2000 Гц).

¶Основные модели

¶EQP-1A

Наиболее известная и тиражируемая модель. Пассивный ламповый эквалайзер с регулировкой низких и высоких частот. Выпускался в различных модификациях (EQP-1, EQP-1A, EQP-1A3). Отличается характерным «музыкальным» звучанием, способностью добавлять «теплоту» и «воздух» без артефактов.

¶MEQ-5

Полосно-пропускающий эквалайзер для средних частот. Позволяет поднимать или ослаблять три полосы: низкие средние (200, 300, 500, 700 Гц), средние (800 Гц, 1, 2, 3 кГц) и высокие средние (3, 4, 5, 7 кГц). Часто используется в паре с EQP-1A для полной обработки частотного спектра.

¶HLF-3C

Фильтр высоких частот (High-pass filter) и фильтр низких частот (Low-pass filter) на основе ламповой схемы. Используется для удаления инфранизких частот и подавления высокочастотного шума.

¶Другие модели

В разное время выпускались также модели EQP-1S (стерео-версия), EQP-1R (для монтажа в рэковую стойку), а также различные преампы и компрессоры (например, модель 670).

¶Применение

Pultec используется в профессиональной звукозаписи, сведении и мастеринге. Основные области применения:

• Мастеринг: EQP-1A считается одним из лучших инструментов для финальной обработки микса. Позволяет добавить «воздух» и «прозрачность» на высоких частотах, а также «плотность» и «теплоту» на низких, не внося грубых искажений.
• Вокал: используется для придания вокалу «присутствия» и «яркости» (подъём на 5–10 кГц) и одновременного удаления гулкости (ослабление на 100–200 Гц).
• Бас-гитара и бас-барабан: позволяет подчеркнуть атаку и «щелчок» (подъём на 60–100 Гц) и убрать грязь (ослабление на 20–30 Гц).
• Акустическая гитара и фортепиано: добавляет «воздух» и «звонкость» (подъём на 10–16 кГц).
• Общая обработка шины (Bus): используется для «склейки» микса и придания ему винтажного характера.

¶Современное состояние

На сегодняшний день Pultec выпускается в нескольких формах:

• Аппаратные реплики: производятся компаниями «KMR Audio» (Великобритания) под брендом Pultec, а также «Tube-Tech» (Дания), «D.W. Fearn» (США), «Warm Audio» (США) и другими. Цены на оригинальные винтажные экземпляры могут достигать нескольких тысяч долларов США.
• Программные эмуляции (плагины): выпускаются компаниями «Universal Audio» (UAD Pultec EQP-1A, UAD Pultec MEQ-5), «Waves» (Waves PuigTec EQP-1A, Waves PuigTec MEQ-5), «Softube» (Softube Tube-Tech Pultec EQP-1A), «IK Multimedia» (IK Multimedia T-RackS Pultec EQP-1A) и другими. Плагины имитируют звучание и поведение оригинального аппарата, включая нелинейные искажения и шум ламп.

¶Критика

Несмотря на культовый статус, Pultec не лишён недостатков. Основные претензии:

• Ограниченные возможности: устройство не является параметрическим эквалайзером, имеет фиксированный набор частот и фиксированную добротность (Q-фактор). Это может быть неудобно для точной коррекции проблемных частот.
• Высокая стоимость: оригинальные винтажные экземпляры и качественные реплики стоят дорого (от 2000 до 6000 долларов США и выше). Это делает их недоступными для многих студий.
• Шум и гул: ламповые схемы могут создавать дополнительный шум и гул, особенно при высоком уровне усиления. В современных условиях это может быть проблемой при записи тихих источников.
• Субъективность восприятия: некоторые звукорежиссёры считают, что «магия» Pultec во многом обусловлена психоакустическим эффектом и модой на винтажное оборудование, а не объективными техническими преимуществами.

¶Интересные факты

• Оригинальные экземпляры Pultec EQP-1A часто имеют на корпусе следы пайки и модификаций, сделанных звукорежиссёрами в разные годы, что придаёт каждому прибору уникальный характер.
• В 2000-е годы компания «Universal Audio» выпустила плагин UAD Pultec EQP-1A, который считается одним из лучших программных эмуляций винтажного оборудования.
• Pultec используется в записи многих классических альбомов, включая «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» (The Beatles, 1967), «Pet Sounds» (The Beach Boys, 1966) и «Rumours» (Fleetwood Mac, 1977).