Ракша — птица семейства сизоворонковых¶
Ракша — птица отряда ракшеобразных (Coraciiformes), семейства сизоворонковых (Coraciidae). Русское название объединяет несколько близких видов, обитающих преимущественно в тропических и субтропических широтах Старого Света. Наиболее известны обыкновенная сизоворонка, или ракша (Coracias garrulus), и восточный широкорот. Ракши — птицы средней величины с ярким, часто контрастным оперением, массивным клювом и характерным «ныряющим» полётом. В фауне России встречается один вид — обыкновенная сизоворонка, распространённая в южных регионах европейской части и на юге Сибири.
¶Общая характеристика
Ракши относятся к группе так называемых «древесных» ракшеобразных. Длина тела большинства видов составляет 25–35 см, масса — от 100 до 200 г. Клюв сильный, слегка загнутый на конце, приспособленный к схватыванию крупной добычи. Крылья относительно длинные и заострённые, хвост прямой или слегка ступенчатый. Ноги короткие и слабые: ракши почти не ходят по земле, а подстерегают добычу с присады.
Оперение выделяется насыщенными тонами — голубыми, бирюзовыми, зелёными, коричневыми и рыжими. У обыкновенной сизоворонки голова и низ тела бирюзово-голубые, спина рыжевато-коричневая, а на крыле заметны тёмные и светло-голубые полосы. Такой рисунок делает птицу заметной в полёте, но маскирует её среди листвы и сухой травы.
¶Распространение и места обитания
Ареал семейства охватывает Африку, южную Европу, Переднюю и Среднюю Азию, Индию, Юго-Восточную Азию и Австралию. Обыкновенная сизоворонка гнездится от Пиренейского полуострова и Северной Африки до юга Западной Сибири и Казахстана, а зимует в тропической и Южной Африке. В России она встречается в степной и лесостепной зонах, в Предкавказье, Нижнем Поволжье, на Южном Урале и юге Западной Сибири.
Излюбленные местообитания — открытые ландшафты: степи, сухие луга, полупустыни, пастбища, окраины полей. Ракши нуждаются в сочетании открытых кормовых угодий и укрытий для гнездования: одиночных деревьев, столбов, обрывов, старых построек. В лесной зоне они редки.
¶Питание
Ракши — типичные хищники-собиратели. Основу рациона составляют крупные насекомые: жуки, саранчовые, кузнечики, медведки. Птицы охотятся также на ящериц, мелких змей, лягушек, грызунов и птенцов мелких воробьиных. Добычу ракша схватывает с земли или с присады, иногда ловит насекомых в воздухе.
Характерная манера охоты — длительное сидение на возвышении (провод, столб, сухая ветка, стог) с последующим броском вниз. Схваченную добычу птица обычно возвращается ощипывать или разбивать о твёрдую поверхность.
¶Размножение
Ракши — моногамные птицы, гнездящиеся отдельными парами или небольшими разреженными группами. Гнёзд как таковых они не строят: яйца откладываются в дуплах, норах обрывов, щелях скал, нишах построек, иногда в пустотах между камнями. Обыкновенная сизоворонка нередко занимает старые норы золотистых щурок и береговых ласточек.
В кладке обычно 3–6 белых яиц. Насиживание длится около 18–20 дней; насиживают оба партнёра, но преимущественно самка. Птенцы вылупляются слепыми и беспомощными, выкармливаются обоими родителями и покидают гнездо примерно через месяц. В южных частях ареала возможны две кладки за сезон.
¶Виды и систематика
Семейство сизоворонковых включает два основных рода — Coracias и Eurystomus. Наиболее известные представители:
- Обыкновенная сизоворонка (Coracias garrulus) — единственный вид фауны России; перелётная птица, зимует в Африке.
- Синекрылая ракша (Coracias benghalensis) — обитатель Южной Азии, оседлый вид.
- Лиловогрудая ракша (Coracias caudatus) — распространена в Восточной и Южной Африке, отличается длинными «нитями» на хвосте.
- Восточный широкорот (Eurystomus orientalis) — населяет Восточную Азию и Австралию, охотится преимущественно в воздухе.
Русское слово «ракша» в узком смысле часто применяют именно к обыкновенной сизоворонке; в широком — ко всему семейству.
¶Охрана и статус
Численность обыкновенной сизоворонки в Европе в конце XX — начале XXI века заметно сократилась. Основные причины — интенсификация сельского хозяйства, применение пестицидов, сокращение кормовой базы (крупных насекомых), разрушение мест гнездования и гибель на миграциях. В ряде стран Европы вид включён в национальные Красные книги; в России он внесён в красные книги отдельных регионов. Международный союз охраны природы оценивает вид как близкий к уязвимому положению.
Меры сохранения включают ограничение использования пестицидов, сохранение старых деревьев и обрывов, установку искусственных гнездовий и охрану ключевых мест остановок на миграционных путях.
¶Значение и интересные факты
Ракши играют заметную роль в экосистемах степей и полупустынь, регулируя численность насекомых-вредителей и мелких позвоночных. Яркая внешность и сложное поведение делают их популярным объектом наблюдений для любителей птиц.
Название «сизоворонка» связано с сизым, серовато-голубым оттенком оперения. В ряде культур ракша фигурирует в фольклоре как вестник лета и символ степного простора. В индийской традиции синекрылая ракша ассоциируется с сезоном муссонов.
Источники: определители птиц России и сопредельных территорий; материалы по биологии ракшеобразных; региональные Красные книги; данные международных природоохранных организаций по оценке статуса видов.