RCA Laboratories

RCA Laboratories — научно-исследовательский центр, основанный в 1919 году как часть корпорации Radio Corporation of America (RCA). Лаборатории RCA, расположенные в Принстоне (штат Нью-Джерси, США), на протяжении большей части XX века являлись одним из ведущих мировых центров фундаментальных и прикладных исследований в области электроники, радиотехники, телевидения, звукозаписи и физики твёрдого тела. В разное время в стенах лабораторий были разработаны или усовершенствованы технологии, ставшие основой для современной бытовой электроники, телевещания и полупроводниковой промышленности.

История

Основание и ранние годы (1919—1930)

Корпорация RCA была создана в 1919 году как дочернее предприятие General Electric (GE) для контроля над радиопатентами и развития коммерческого радиовещания в США. Первые исследовательские группы RCA базировались в Нью-Йорке и на заводе в Харрисоне (Нью-Джерси). В 1929 году было принято решение о строительстве централизованного исследовательского кампуса в Принстоне. Здание лабораторий, спроектированное архитектором Ральфом Уокером, открылось в 1930 году. Первым директором стал доктор Альберт Г. Холл.

В 1920-е годы усилия были сосредоточены на усовершенствовании радиоприёмников, разработке коротковолновой связи и создании первых телевизионных систем. В 1923 году инженер RCA Владимир Зворыкин подал заявку на патент на иконоскоп — первую практически пригодную передающую телевизионную трубку. Хотя Зворыкин работал в Westinghouse (позже вошедшей в RCA), его исследования легли в основу телевизионной программы RCA.

Золотой век (1930—1960)

В 1930-е — 1950-е годы RCA Laboratories стали мировым лидером в области телевидения. В 1936 году RCA продемонстрировала первую полностью электронную телевизионную систему на Всемирной выставке в Нью-Йорке. В 1939 году компания начала регулярное телевещание со Всемирной выставки, а в 1941 году Федеральная комиссия по связи (FCC) утвердила стандарт NTSC (National Television System Committee), основанный на разработках RCA.

В годы Второй мировой войны лаборатории переключились на военные проекты: радиолокация, системы наведения, шифрование. После войны исследования возобновились в гражданской сфере. В 1947 году инженеры RCA Джон Бардин, Уолтер Браттейн и Уильям Шокли (работавшие в Bell Labs, но тесно сотрудничавшие с RCA) изобрели транзистор. RCA Laboratories внесли свой вклад в развитие полупроводников: в 1953 году был создан первый кремниевый транзистор, а в 1954 году — первый коммерческий германиевый транзистор.

В 1950-е годы RCA Laboratories разработали цветное телевидение. В 1953 году FCC приняла стандарт NTSC для цветного телевидения, совместимый с чёрно-белыми приёмниками. RCA выпустила первый цветной телевизор CT-100 в 1954 году. В этот же период были созданы технологии магнитной записи видеосигнала (VTR) и первые системы видеонаблюдения.

Расцвет и инновации (1960—1980)

В 1960-е годы RCA Laboratories активно занимались космической электроникой. Для программы «Аполлон» были разработаны миниатюрные телекамеры, передававшие изображение с Луны в 1969 году. В 1962 году RCA создала первый коммерческий спутник связи «Relay-1». В 1970-е годы лаборатории внесли вклад в развитие жидкокристаллических дисплеев (LCD), лазерной записи и цифровой обработки сигналов.

В 1976 году RCA Laboratories разработали первый в мире видеодиск — формат Capacitance Electronic Disc (CED), который, однако, не получил широкого распространения из-за конкуренции с видеокассетами VHS. В 1978 году был создан первый в мире цифровой синтезатор звука — RCA Mark II Sound Synthesizer.

Упадок и закрытие (1980—1986)

К началу 1980-х годов RCA столкнулась с финансовыми трудностями из-за конкуренции с японскими производителями электроники (Sony, Panasonic). В 1985 году корпорация General Electric выкупила RCA и начала реструктуризацию. В 1986 году GE продала подразделение потребительской электроники RCA французской компании Thomson. RCA Laboratories были закрыты, а их сотрудники переведены в другие исследовательские центры или уволены. Часть архивов и оборудования была передана в музей RCA в Принстоне.

Ключевые направления исследований

Телевидение

RCA Laboratories сыграли решающую роль в создании электронного телевидения. Разработки включали:

• Иконоскоп (В. Зворыкин, 1923) — первая передающая трубка.
• Кинескоп (1930-е) — приёмная трубка для телевизоров.
• Цветное телевидение (1953) — система NTSC, совместимая с чёрно-белыми приёмниками.
• Телевизионные камеры для космоса (1960-е) — миниатюрные камеры для программы «Аполлон».

Полупроводники

Хотя транзистор был изобретён в Bell Labs, RCA Laboratories внесли значительный вклад в его коммерциализацию:

• Кремниевый транзистор (1953) — первый в мире.
• Германиевый транзистор (1954) — первый коммерческий.
• Интегральные схемы (1960-е) — разработка первых микросхем для военных и космических применений.

Звукозапись и аудиотехника

• Магнитная запись (1930-е) — усовершенствование технологий записи на ленту.
• Стереофоническая запись (1950-е) — разработка систем многоканального звука.
• Цифровой синтезатор звука (1978) — RCA Mark II Sound Synthesizer.

Оптика и дисплеи

• Жидкокристаллические дисплеи (LCD) (1970-е) — исследования в области электрооптики.
• Лазерная запись (1970-е) — разработка систем записи на оптические диски.
• Видеодиск CED (1976) — первый в мире видеодиск с ёмкостным считыванием.

Известные учёные и инженеры

• Владимир Зворыкин (1888—1982) — изобретатель иконоскопа и кинескопа, пионер телевидения.
• Альберт Г. Холл (1880—1965) — первый директор RCA Laboratories.
• Джон Бардин (1908—1991) — дважды лауреат Нобелевской премии по физике (1956, 1972), сотрудничал с RCA.
• Уолтер Браттейн (1902—1987) — соавтор транзистора, работал в Bell Labs, но сотрудничал с RCA.
• Уильям Шокли (1910—1989) — изобретатель транзистора, сотрудничал с RCA.
• Роберт Нойс (1927—1990) — изобретатель интегральной схемы, начинал карьеру в RCA.
• Джон Пирс (1910—2002) — разработчик спутниковой связи, работал в Bell Labs, но сотрудничал с RCA.

Наследие

RCA Laboratories оставили глубокий след в истории электроники. Многие технологии, разработанные в Принстоне, стали стандартами для всей отрасли: цветное телевидение, полупроводниковые приборы, системы записи и воспроизведения звука. После закрытия лабораторий их сотрудники перешли в другие компании (IBM, Intel, AT&T), распространив знания и опыт. Здание RCA Laboratories в Принстоне было переоборудовано под офисы и научные центры. В 1990-е годы часть архивов была передана в Смитсоновский институт и Музей науки в Лондоне.

В 2003 году Американский институт физики (AIP) признал RCA Laboratories «историческим местом» за вклад в развитие физики твёрдого тела. В 2010 году здание лабораторий было включено в Национальный реестр исторических мест США.

Критика

Деятельность RCA Laboratories подвергалась критике по нескольким причинам:

• Коммерческая ориентация — многие исследования были направлены на создание продуктов для массового рынка, что ограничивало фундаментальную науку.
• Закрытость — RCA Laboratories часто держали свои разработки в секрете, что замедляло распространение знаний.
• Экологические последствия — производство полупроводников и телевизоров в 1950-е — 1970-е годы сопровождалось загрязнением окружающей среды (использование свинца, ртути, кадмия).

Источники

• RCA Laboratories: A History of Innovation (1985) — корпоративное издание RCA.
• «The Story of RCA» by John Jewkes (1969).
• «Television: The Life Story of a Technology» by Alexander B. Magoun (2007).
• «The Transistor: A History» by Michael Riordan and Lillian Hoddeson (1997).
• Архивы Смитсоновского института, коллекция RCA.
• Национальный реестр исторических мест США, запись о здании RCA Laboratories (2010).