Рэй Стивенс

Рэй Стивенс (настоящее имя — Гарольд Рэй Регсдейл; англ. Ray Stevens, род. 24 января 1939, Кларксдейл, Миссисипи, США) — американский певец, композитор, автор песен и музыкальный продюсер. Наибольшую известность получил благодаря своим комедийным и пародийным песням, которые сочетали в себе элементы кантри, поп-музыки, рока и звуковых эффектов. За свою карьеру, начавшуюся в конце 1950-х годов, Стивенс выпустил более 30 студийных альбомов и несколько десятков синглов, многие из которых становились хитами в США и других странах. Он является обладателем двух премий «Грэмми» (1976, 1986) и введён в Зал славы авторов песен (Nashville Songwriters Hall of Fame) в 1993 году.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Рэй Стивенс родился в семье музыкантов-любителей. Его отец играл на гитаре, а мать пела в церковном хоре. Уже в детстве Стивенс проявил интерес к музыке: он научился играть на фортепиано, гитаре и ударных. В подростковом возрасте он начал выступать в местных клубах и на радиостанциях. После окончания школы он переехал в Атланту, штат Джорджия, где работал диджеем на радио и записывал свои первые демо-записи.

В 1957 году Стивенс подписал контракт с лейблом Prep Records и выпустил свой дебютный сингл «Silver Bracelet», который не имел коммерческого успеха. Однако его талант к написанию песен привлёк внимание продюсера Билла Лоуэри, который помог Стивенсу заключить контракт с Mercury Records. В 1961 году Стивенс записал песню «Jeremiah Peabody’s Polyunsaturated Quick-Dissolving Fast-Acting Pleasant-Tasting Green and Purple Pills», которая стала его первым хитом, войдя в топ-40 Billboard Hot 100. Эта песня представляла собой комедийный монолог о вымышленных таблетках, что определило будущее направление его творчества.

Пик популярности (1960–1970-е годы)

В 1960-е годы Стивенс продолжил выпускать комедийные синглы, многие из которых становились популярными. В 1968 году он записал песню «Mr. Businessman», которая, в отличие от его обычного юмористического стиля, была серьёзной и социально-критической. Однако настоящий прорыв произошёл в 1970 году с песней «Everything Is Beautiful», которая стала его первым хитом номер один в чарте Billboard Hot 100. Эта песня, посвящённая единству и миру, получила премию «Грэмми» в номинации «Лучшее мужское вокальное поп-исполнение» в 1971 году.

В 1974 году Стивенс выпустил одну из своих самых известных песен — «The Streak», которая стала хитом номер один в США и Великобритании. Песня была пародией на моду на стриптиз (streaking) и содержала характерный для Стивенса звуковой эффект — звук шагов и свист. В 1976 году он получил свою первую премию «Грэмми» за песню «Misty», которая стала хитом в жанре кантри.

Поздние годы и продолжение карьеры (1980-е — настоящее время)

В 1980-е годы Стивенс продолжал записывать комедийные и пародийные песни, хотя его популярность в мейнстримовых чартах снизилась. В 1984 году он выпустил песню «It’s Me Again, Margaret», которая стала хитом в жанре кантри. В 1986 году он получил свою вторую премию «Грэмми» за песню «The Mississippi Squirrel Revival», которая также была комедийной и содержала элементы кантри.

В 1990-е годы Стивенс переключился на выпуск альбомов, ориентированных на христианскую аудиторию, хотя продолжал записывать комедийные песни. В 2000-е годы он активно гастролировал и выпускал новые альбомы, в том числе «New Orleans’ Own Ray Stevens» (2009) и «Ray Stevens’ Christmas Album» (2011). В 2018 году он был введён в Зал славы музыки Миссисипи.

Музыкальный стиль и творчество

Комедийные песни и пародии

Основной особенностью творчества Рэя Стивенса является его способность создавать комедийные песни, которые часто представляют собой монологи или диалоги с использованием различных голосов, звуковых эффектов и имитации музыкальных стилей. Его песни часто высмеивают социальные явления, стереотипы и человеческие слабости. Среди наиболее известных комедийных песен Стивенса:

• «The Streak» (1974) — пародия на стриптиз.
• «Ahab the Arab» (1962) — комедийная песня о вымышленном арабском шейхе.
• «The Mississippi Squirrel Revival» (1984) — история о том, как белка попадает в церковь.
• «It’s Me Again, Margaret» (1984) — песня о навязчивом телефонном звонке.

Серьёзные песни

Несмотря на репутацию комедийного исполнителя, Стивенс также записывал серьёзные песни, которые затрагивали социальные и личные темы. К ним относятся:

• «Everything Is Beautiful» (1970) — гимн единству и миру.
• «Mr. Businessman» (1968) — критика материализма.
• «Turn Your Radio On» (1972) — песня о вере и надежде.

Влияние на музыку

Рэй Стивенс считается одним из пионеров комедийной музыки в жанре кантри и поп-музыки. Его стиль повлиял на таких исполнителей, как «Вирджиния Слим», «Джоан Джетт» и «Боб Риверс». Он также известен своим мастерством звукорежиссуры и использования многодорожечной записи для создания сложных звуковых эффектов.

Дискография

Студийные альбомы (избранные)

• «1,837 Seconds of Humor» (1962)
• «The Unrealistic World of Ray Stevens» (1963)
• «Everything Is Beautiful» (1970)
• «Ray Stevens’ Greatest Hits» (1971)
• «The Streak» (1974)
• «Misty» (1975)
• «I Need Your Help, Barry Manilow» (1979)
• «The Mississippi Squirrel Revival» (1984)
• «Crackers» (1987)
• «New Orleans’ Own Ray Stevens» (2009)
• «Ray Stevens’ Christmas Album» (2011)

Синглы (избранные)

• «Jeremiah Peabody’s Polyunsaturated Quick-Dissolving Fast-Acting Pleasant-Tasting Green and Purple Pills» (1961)
• «Ahab the Arab» (1962)
• «Harry the Hairy Ape» (1963)
• «Mr. Businessman» (1968)
• «Everything Is Beautiful» (1970)
• «The Streak» (1974)
• «Misty» (1975)
• «The Mississippi Squirrel Revival» (1984)
• «It’s Me Again, Margaret» (1984)

Награды и признание

• Премия «Грэмми» за лучшее мужское вокальное поп-исполнение (1971) — за песню «Everything Is Beautiful».
• Премия «Грэмми» за лучшее комедийное исполнение (1976) — за песню «Misty».
• Введение в Зал славы авторов песен Нэшвилла (1993).
• Введение в Зал славы музыки Миссисипи (2018).
• Номинации на премии «Academy of Country Music» и «Country Music Association».

Интересные факты

• Рэй Стивенс является автором более 500 песен.
• Его песня «The Streak» была запрещена к исполнению на некоторых радиостанциях из-за её содержания.
• Стивенс также работал как продюсер, в том числе для таких исполнителей, как «Бобби Голдсборо» и «Джонни Родригес».
• В 1970-е годы он вёл собственное телевизионное шоу «The Ray Stevens Show» на канале NBC.

Источники

• AllMusic. «Ray Stevens Biography».
• Rolling Stone. «Ray Stevens: The King of Comedy Country».
• Nashville Songwriters Hall of Fame. «Ray Stevens Inductee Profile».
• Billboard. «Ray Stevens Chart History».
• Официальный сайт Рэя Стивенса (raystevens.com).