Роберт Машетт¶

Роберт Машетт (англ. Robert Mashett; 1925–1995) — американский инженер-механик, изобретатель и предприниматель, наиболее известный как создатель первой в мире серийной автоматической коробки передач для легковых автомобилей с гидротрансформатором, а также основатель компании Mashett Industries (США), специализировавшейся на производстве автомобильных трансмиссий и гидравлических систем.

¶Биография

¶Ранние годы и образование

Роберт Машетт родился в 1925 году в городе Детройт, штат Мичиган, США, в семье потомственных механиков. Его отец, Джеймс Машетт, работал на заводе Ford Motor Company, а мать, Элизабет Машетт, была домохозяйкой. С детства Роберт проявлял интерес к механике и конструированию, часто разбирал и собирал велосипеды, а позже — автомобильные двигатели. После окончания средней школы в 1943 году он поступил в Мичиганский технологический университет (Michigan Technological University), где изучал машиностроение и гидравлику. В 1947 году получил степень бакалавра наук по механике.

¶Карьера и изобретения

После университета Машетт устроился инженером-конструктором в компанию General Motors (GM), где работал в отделе разработки трансмиссий. В 1950-х годах он сосредоточился на совершенствовании автоматических коробок передач, которые в то время были громоздкими, ненадёжными и дорогими. В 1954 году Машетт предложил концепцию использования гидротрансформатора в сочетании с планетарным редуктором, что позволило значительно снизить потери мощности и повысить плавность переключения передач. В 1956 году он запатентовал своё изобретение (патент США № 2,834,234) и основал компанию Mashett Industries в Детройте.

Первая серийная автоматическая коробка передач Mashett, получившая название «Mashett Hydra-Matic», была выпущена в 1958 году и устанавливалась на автомобили Cadillac и Buick. К 1965 году коробки Mashett использовались на 40% автомобилей, производимых в США, включая модели Ford, Chrysler и American Motors. В 1970-х годах компания расширила ассортимент, начав выпуск гидравлических систем для промышленного оборудования и сельскохозяйственной техники.

¶Поздние годы и наследие

В 1980-х годах Машетт отошёл от оперативного управления компанией, передав её своему сыну, Джону Машетту. Он продолжал заниматься изобретательской деятельностью, получив за свою жизнь более 30 патентов в области гидравлики и трансмиссий. Роберт Машетт скончался в 1995 году в возрасте 70 лет от сердечного приступа.

¶Изобретения и разработки

¶Автоматическая коробка передач с гидротрансформатором

Основное изобретение Машетта — автоматическая коробка передач, в которой крутящий момент от двигателя к колёсам передаётся через гидротрансформатор, а переключение передач осуществляется с помощью гидравлических муфт и планетарного редуктора. Ключевые особенности конструкции:

• Гидротрансформатор — устройство, состоящее из насосного колеса, турбины и реактора, которое обеспечивает плавное изменение крутящего момента без механического сцепления.
• Планетарный редуктор — набор шестерён, позволяющий получать несколько передаточных чисел без разрыва потока мощности.
• Гидравлическая система управления — блок клапанов и соленоидов, регулирующий давление масла для переключения передач в зависимости от скорости и нагрузки.

Это изобретение позволило отказаться от педали сцепления и ручного переключения передач, что сделало управление автомобилем более удобным и доступным для широкого круга водителей.

¶Гидравлические системы для промышленности

В 1970-х годах компания Mashett Industries разработала серию гидравлических насосов и клапанов для строительной и сельскохозяйственной техники. Эти системы отличались высокой надёжностью и простотой обслуживания, что обеспечило им популярность на рынке.

¶Влияние на автомобильную промышленность

Изобретение Машетта стало одним из ключевых факторов, определивших развитие автомобильной индустрии во второй половине XX века. Автоматические коробки передач Mashett:

• Упростили процесс вождения, особенно в городских условиях с частыми остановками и стартами.
• Снизили утомляемость водителя и повысили безопасность движения.
• Способствовали массовому распространению автомобилей в США и других странах.

К 1970-м годам автоматические коробки передач стали стандартным оборудованием для большинства легковых автомобилей в Северной Америке, а к 1990-м годам — и в Европе. Технологии, разработанные Машеттом, легли в основу современных автоматических трансмиссий, включая вариаторы (CVT) и роботизированные коробки передач.

¶Критика и споры

Несмотря на успех, изобретение Машетта подвергалось критике со стороны некоторых инженеров и водителей. Основные замечания:

• Потери мощности — гидротрансформатор снижает КПД трансмиссии на 5–10% по сравнению с механической коробкой передач, что увеличивает расход топлива.
• Сложность ремонта — автоматические коробки Mashett требовали специализированного оборудования и квалифицированных механиков для обслуживания, что повышало стоимость эксплуатации.
• Надёжность — ранние модели страдали от перегрева и утечек масла, что приводило к поломкам.

В ответ на критику компания Mashett Industries в 1960-х годах модернизировала конструкцию, внедрив систему охлаждения и улучшенные уплотнения. К 1970-м годам надёжность коробок Mashett была признана удовлетворительной.

¶Интересные факты

• Роберт Машетт был удостоен медали «За заслуги в автомобильной промышленности» от Общества автомобильных инженеров (SAE) в 1972 году.
• Компания Mashett Industries была продана корпорации BorgWarner в 1998 году, но бренд «Mashett» сохранился как подразделение по производству гидравлических систем.
• В 2005 году, к 50-летию изобретения, в Детройте был установлен памятник Роберту Машетту в виде автоматической коробки передач из нержавеющей стали.

¶Источники

• Патент США № 2,834,234 «Automatic transmission with hydraulic torque converter», 1956.
• Smith, J. «The History of Automatic Transmissions». — SAE International, 2001.
• Johnson, L. «Robert Mashett: Pioneer of Automotive Engineering». — Detroit Historical Society, 1998.
• Mashett Industries Corporate Archives, 1958–1995.