Роберт Уолпол

Роберт Уолпол (англ. Robert Walpole; 26 августа 1676, Хоутон-холл, Норфолк — 18 марта 1745, Лондон) — британский государственный деятель, первый граф Орфорд (с 1742 года). Считается первым де-факто премьер-министром Великобритании, хотя этот титул в его время не использовался официально. Уолпол занимал пост первого лорда казначейства, канцлера казначейства и лидера Палаты общин в течение двадцати лет (1721—1742), что сделало его самым долгосрочным премьер-министром в истории Великобритании.

Ранние годы и начало карьеры

Роберт Уолпол родился в семье мелкопоместного дворянина Роберта Уолпола-старшего и Мэри Беруэлл. Он был пятым из семнадцати детей, но выжили только десять. Семья владела поместьем Хоутон-холл в графстве Норфолк. Уолпол получил образование в школе в Грейт-Данеме, а затем в Итонском колледже. В 1696 году он поступил в Королевский колледж Кембриджского университета, но вскоре оставил учёбу после смерти отца в 1698 году, чтобы управлять семейным имением и баллотироваться в парламент.

Вхождение в политику

В 1701 году Уолпол был избран в Палату общин от округа Касл-Райзинг (Норфолк). Он принадлежал к партии вигов, которая выступала за ограничение власти монарха, поддержку протестантского престолонаследия и расширение прав парламента. Уолпол быстро проявил себя как способный оратор и администратор. В 1708 году он был назначен военным министром, а в 1710 году — казначеем флота. Однако падение правительства вигов в 1710 году привело к его отставке.

Политический кризис и ссылка

В 1712 году Уолпол был обвинён в коррупции (присвоении казённых средств) и на два года заключён в Тауэр. Это обвинение было политически мотивированным со стороны тори, которые стремились дискредитировать вигов. После освобождения Уолпол вернулся в парламент, но его политическое влияние было ослаблено. После смерти королевы Анны в 1714 году и воцарения Георга I, который поддерживал вигов, Уолпол вновь вошёл в правительство.

Путь к премьерству

Восстановление влияния

В 1715 году Уолпол стал первым лордом казначейства и канцлером казначейства, но вскоре ушёл в отставку из-за разногласий с коллегами по кабинету. В 1717 году он временно перешёл в оппозицию, где критиковал внешнюю политику правительства, особенно дорогостоящие войны. В 1720 году разразился «пузырь Южных морей» — крупнейший финансовый кризис, вызванный спекуляциями акциями компании Южных морей. Уолпол, хотя и был косвенно связан с компанией, сумел дистанцироваться от краха и предложил план спасения экономики, что повысило его авторитет.

Назначение первым министром

В апреле 1721 года, после отставки Чарльза Спенсера, графа Сандерленда, Уолпол был назначен первым лордом казначейства, канцлером казначейства и лидером Палаты общин. Фактически он стал главой правительства, хотя официальный титул «премьер-министр» не существовал. Уолпол укрепил свою власть, контролируя назначения на ключевые должности и распределяя патронаж.

Премьерство (1721–1742)

Внутренняя политика

Уолпол проводил политику финансовой стабильности и снижения налогов. Он ввёл систему косвенных налогов (акцизы) на товары широкого потребления, что позволило снизить поземельный налог для землевладельцев — основной опоры вигов. Его политика «мира и процветания» способствовала экономическому росту. Уолпол также реформировал систему государственного долга, создав «Фонд погашения долга» (Sinking Fund), который позволял постепенно выплачивать долги.

Однако его попытка ввести акциз на вино и табак в 1733 году вызвала массовые протесты и провалилась, что нанесло удар по его репутации. Уолпол также подавлял оппозицию, используя подкуп и патронаж. Его называли «королём вигов» за контроль над парламентом.

Внешняя политика

Уолпол придерживался изоляционистской политики, избегая участия в крупных европейских войнах. Он стремился сохранить мир с Францией и Испанией, что способствовало торговому процветанию. Однако в 1739 году под давлением общественного мнения и купеческих кругов он был вынужден объявить войну Испании («Война за ухо Дженкинса»). Эта война оказалась неудачной и подорвала его положение.

Отношения с монархией

Уолпол пользовался доверием короля Георга I, а затем и Георга II. Он умело манипулировал королевскими назначениями и доходами, чтобы сохранять влияние. Однако после смерти королевы Каролины в 1737 году его влияние на короля ослабло.

Падение и последние годы

В 1741 году на парламентских выборах виги потеряли значительное количество мест. Уолпол столкнулся с обвинениями в коррупции и неспособности вести войну. В феврале 1742 года он ушёл в отставку, получив титул графа Орфорда и место в Палате лордов. Его преемником стал Сэмюэл Сэндис, но фактически власть перешла к коалиции вигов и тори.

После отставки Уолпол жил в своём поместье Хоутон-холл, где занимался коллекционированием произведений искусства. Он умер 18 марта 1745 года в возрасте 68 лет. Его сын, Хорас Уолпол, стал известным писателем и коллекционером.

Оценка и наследие

Роберт Уолпол считается основоположником современной системы кабинета министров и премьер-министерства. Он установил традицию, при которой глава правительства является лидером партии, имеющей большинство в Палате общин. Его политика финансовой стабильности и мирного развития заложила основы британского экономического процветания в XVIII веке.

Критики Уолпола обвиняли его в коррупции, цинизме и авторитарных методах управления. Его система патронажа («патронаж Уолпола») стала символом политической коррупции. Тем не менее, его вклад в развитие парламентской системы и государственного управления признаётся историками.

Интересные факты

• Уолпол был известен своей любовью к еде и выпивке. Он страдал ожирением и часто болел подагрой.
• Его поместье Хоутон-холл стало центром коллекционирования антиквариата и живописи. После его смерти коллекция была частично продана Екатерине II для Эрмитажа.
• Уолпол был одним из первых британских политиков, использовавших прессу для пропаганды. Он субсидировал газеты, лояльные вигам.
• Его прозвище «Сэр Роберт» стало нарицательным для обозначения влиятельного политика.

Источники

• Robert Walpole: The Making of a Prime Minister (John H. Plumb, 1956)
• The Whig Supremacy, 1714–1760 (Basil Williams, 1939)
• Walpole and the Whig Party (H. T. Dickinson, 1973)
• The Oxford Dictionary of National Biography (2004)
• История Великобритании (под ред. К. О. Моргана, 2007)