Sears Roebuck

Sears, Roebuck and Co. (произносится «Сирс, Робак энд компани») — одна из крупнейших в истории американская розничная компания, на протяжении большей части XX века являвшаяся крупнейшим универмагом и оператором сети магазинов по продаже товаров по каталогам. Основана в 1886 году Ричардом Уорреном Сирсом и Алвой Кертисом Робаком. Компания сыграла ключевую роль в развитии потребительского рынка США, внедрив модель дистанционной торговли по почте, а затем создав одну из самых обширных сетей розничных универмагов.

История

Основание и первые годы (1886—1900)

Компания была основана Ричардом Уорреном Сирсом, телеграфистом с железной дороги, который начал заниматься перепродажей часов. В 1886 году он основал компанию R.W. Sears Watch Company в Миннеаполисе, штат Миннесота. В 1887 году к нему присоединился часовщик Алва Кертис Робак. В 1889 году Сирс продал свой бизнес и переехал в Чикаго, штат Иллинойс, где в 1891 году основал новую компанию — Sears, Roebuck and Co. Робак остался в Миннеаполисе, но вскоре присоединился к Сирсу в Чикаго.

Первоначально компания специализировалась на торговле по почте, рассылая каталоги с часами, ювелирными изделиями и другими товарами. Успех бизнеса был обусловлен несколькими факторами: развитием сети железных дорог, позволявшей доставлять товары в отдалённые районы; низкими ценами, достигавшимися за счёт прямых закупок у производителей; и доверием покупателей, которое Сирс и Робак стремились поддерживать, гарантируя возврат денег. Уже к 1895 году каталог Sears насчитывал 507 страниц и содержал тысячи наименований товаров — от одежды и обуви до сельскохозяйственного инвентаря и музыкальных инструментов.

Расцвет каталога и строительство империи (1900—1925)

К началу XX века Sears, Roebuck and Co. стала крупнейшей компанией дистанционной торговли в США. Её каталог, неофициально называвшийся «Большая книга» (The Big Book), был настольной книгой миллионов американских семей, особенно в сельской местности, где доступ к обычным магазинам был ограничен. Каталог содержал не только товары, но и полезные советы, рекламу и даже образцы тканей. Компания построила в Чикаго огромный комплекс зданий — Sears Tower (не путать с более поздним небоскрёбом Уиллис-тауэр), который стал центром её логистической и административной деятельности.

В 1906 году Sears вышла на Нью-Йоркскую фондовую биржу. В том же году компания начала строительство собственного завода по производству мебели и других товаров, что позволило ещё больше снизить цены. К 1910 году годовой объём продаж Sears превысил 50 миллионов долларов.

Переход к розничной торговле (1925—1940)

В 1925 году Sears открыла свой первый розничный универмаг в Чикаго. Это решение было вызвано ростом числа автомобилей и развитием дорожной сети, что делало поездки в городские магазины более доступными для сельских жителей. Розничная сеть быстро росла: к 1930 году насчитывалось более 300 магазинов. Магазины Sears располагались, как правило, на окраинах городов, где земля была дешевле, и предлагали широкий ассортимент товаров — от одежды до бытовой техники и стройматериалов.

В 1931 году компания основала страховую компанию Allstate, которая начинала с продажи автострахования по почте через каталог Sears. Allstate впоследствии стала одним из крупнейших страховщиков в США.

Послевоенный бум и диверсификация (1945—1980)

После Второй мировой войны Sears пережила период стремительного роста, связанный с потребительским бумом и массовым строительством пригородных районов. Магазины Sears стали якорными арендаторами в новых торговых центрах. Компания начала активно развивать собственные торговые марки, такие как Kenmore (бытовая техника), Craftsman (инструменты) и DieHard (автомобильные аккумуляторы). Эти бренды стали синонимами качества и надёжности для американских потребителей.

В 1960-х годах Sears диверсифицировала свой бизнес, приобретя недвижимость, финансовые и страховые компании. В 1973 году компания завершила строительство небоскрёба Sears Tower в Чикаго, который стал самым высоким зданием в мире на тот момент (108 этажей, 442 метра). В 1981 году Sears приобрела инвестиционный банк Dean Witter Reynolds и компанию по недвижимости Coldwell Banker, создав финансовый супермаркет.

Кризис и упадок (1980—2000)

С конца 1970-х годов Sears начала сталкиваться с растущей конкуренцией со стороны новых розничных сетей, таких как Walmart, Target и Kmart, которые предлагали более низкие цены и более современные форматы магазинов. Каталог Sears, некогда бывший основой бизнеса, стал устаревать на фоне развития телевизионной рекламы и специализированных магазинов. В 1993 году компания закрыла свой культовый каталог, что стало символом конца эпохи.

Попытки Sears модернизировать свои магазины и ассортимент не принесли успеха. Компания продолжала терять долю рынка. В 1990-х годах Sears продала свои финансовые подразделения, сосредоточившись на розничной торговле, но это не остановило упадок.

Слияние с Kmart и банкротство (2000—2019)

В 2005 году Sears объединилась с Kmart, другой проблемной розничной сетью, образовав компанию Sears Holdings Corporation. Слияние не привело к оздоровлению бизнеса. Напротив, продажи продолжали падать, магазины закрывались, а долги росли. Компания не смогла эффективно конкурировать с Walmart, Amazon и другими онлайн-ритейлерами.

В октябре 2018 года Sears Holdings Corporation подала заявление о банкротстве по главе 11. В 2019 году компания была приобретена бывшим генеральным директором Эдди Лэмпертом через свою компанию ESL Investments. К 2020 году от некогда крупнейшей розничной сети осталось лишь несколько сотен магазинов, большинство из которых были закрыты.

Бизнес-модель и инновации

Торговля по каталогу

Sears стала пионером в области дистанционной торговли по каталогу. Её каталог, который выходил ежегодно, был не просто списком товаров, а настоящей энциклопедией потребительских товаров. Он позволял жителям сельской местности, где не было магазинов, покупать практически всё необходимое — от одежды до домов. Sears предлагала сборные дома, которые можно было заказать по каталогу и собрать на участке. Эта модель была основана на доверии: компания гарантировала возврат денег, если товар не устраивал покупателя.

Собственные торговые марки

Sears одной из первых среди розничных сетей начала активно развивать собственные бренды. Бренды Kenmore (бытовая техника), Craftsman (инструменты) и DieHard (автомобильные аккумуляторы) стали настолько популярными, что воспринимались потребителями как самостоятельные производители. Это позволяло Sears контролировать качество, цены и маркетинг, а также создавать лояльность к магазину, а не к производителю.

Розничные магазины

Магазины Sears были спроектированы как универсальные торговые точки, предлагавшие широкий ассортимент товаров. Они часто располагались в крупных торговых центрах и служили «якорными» арендаторами, привлекая покупателей. В магазинах Sears можно было купить всё — от одежды и обуви до бытовой техники, мебели, стройматериалов и автомобильных запчастей. Компания также предлагала услуги по ремонту и установке техники.

Финансовые услуги

Sears была одной из первых розничных сетей, которая начала предлагать финансовые услуги. В 1931 году была основана страховая компания Allstate. В 1980-х годах компания приобрела инвестиционный банк Dean Witter и агентство недвижимости Coldwell Banker, создав финансовый супермаркет, где покупатели могли получить кредит, застраховать автомобиль и купить дом в одном месте.

Критика и проблемы

Устаревание модели

Главной причиной упадка Sears стало неспособность адаптироваться к изменениям на рынке розничной торговли. Компания слишком долго полагалась на свою традиционную модель универмага и каталога, в то время как конкуренты, такие как Walmart, предлагали более низкие цены, а Target — более современный ассортимент. Sears также не смогла эффективно развивать онлайн-торговлю, уступив Amazon.

Управленческие ошибки

Многие аналитики критикуют руководство Sears Holdings Corporation, особенно Эдди Лэмперта, за неэффективное управление. Лэмперт, известный как финансовый инженер, больше занимался сокращением расходов и продажей активов, чем инвестициями в развитие бизнеса. Это привело к ухудшению состояния магазинов, сокращению ассортимента и потере клиентов.

Потеря доверия

В последние годы существования Sears столкнулась с проблемами качества обслуживания и ассортимента. Покупатели жаловались на пустые полки, грязные магазины и некомпетентный персонал. Это привело к потере доверия и окончательному упадку бренда.

Наследие

Несмотря на банкротство, Sears оставила огромное наследие в истории американского ритейла. Она изобрела модель торговли по каталогу, которая предвосхитила современную онлайн-торговлю. Её собственные бренды, такие как Kenmore и Craftsman, до сих пор существуют, хотя и продаются другими компаниями. Sears также сыграла важную роль в развитии потребительского кредитования и страхования. Здание Sears Tower в Чикаго, ныне переименованное в Willis Tower, остаётся одним из символов города.

Источники

• История Sears, Roebuck and Co. (корпоративный архив)
• Статьи в журналах Fortune и BusinessWeek за 1980—2010 годы
• Книга «Sears: The Story of an American Institution» (автор — Джеймс К. Уоррен)
• Материалы судебных дел о банкротстве Sears Holdings Corporation (2018—2019)
• Публикации в газете The New York Times и Chicago Tribune