Шмелиный мед и его особенности¶

Шмелиный мёд — продукт переработки нектара и пыльцы, создаваемый шмелями (род Bombus) для питания колонии. В отличие от мёда медоносных пчёл, он не является товарным продуктом промышленного пчеловодства: шмели запасают его в очень малых количествах, а их гнёзда не приспособлены для длительного хранения больших объёмов корма. В быту и в публицистике «шмелиным мёдом» нередко называют также мёд, собранный пчёлами с растений, которые охотно посещают шмели, либо продукты жизнедеятельности шмелиных семей, извлекаемые из гнёзд при разорении.

¶Биологические основы

Шмели — общественные насекомые, образующие однолетние колонии. Основательница (матка) после зимовки строит гнездо в земле, в траве, дуплах или заброшенных норах грызунов и откладывает первые яйца. Вышедшие рабочие особи собирают нектар и пыльцу, которыми выкармливают личинок.

В отличие от медоносной пчелы (Apis mellifera), шмели не формируют крупных запасов на зиму. Колония живёт один сезон: к осени появляются молодые матки и самцы, после спаривания матки зимуют поодиночке, а старая семья распадается. Поэтому постоянных многокилограммовых запасов мёда, как в пчелином улье, у шмелей не бывает.

¶Как шмели хранят корм

Шмели используют два основных типа кормовых запасов:

• Нектарные ячейки — небольшие восковые или воскоподобные вместилища, которые сооружаются вблизи кладки. В них накапливается нектар, частично переработанный ферментами.
• Пыльцевые запасы — комочки пыльцы, складываемые в отдельные камеры или непосредственно возле личинок.

Воск у шмелей вырабатывается в меньших количествах, чем у пчёл, а его качество отличается: он более тёмный, хрупкий и не образует аккуратных сот. Именно поэтому «мёд» шмелей представляет собой скорее жидкий нектарный запас, чем зрелый запечатанный продукт.

¶Отличия от пчелиного мёда

Влажность шмелиного нектарного запаса выше, чем у зрелого пчелиного мёда, поэтому он подвержен брожению. Ферментативная обработка также менее выражена.

¶Растения и опыление

Шмели — важные опылители. Благодаря длинному хоботку и способности к «вибрационному опылению» (buzz pollination) они работают с культурами, которые плохо опыляются пчёлами: томатами, перцем, баклажанами, клевером, люцерной, некоторыми ягодниками. В теплицах многих стран, включая Россию, применяют промышленные шмелиные семьи для опыления томатов.

Мёд, который пчёлы собирают с растений, активно посещаемых шмелями, иногда в народе называют «шмелиным», хотя биологически он остаётся пчелиным. Такое словоупотребление встречается в регионах с обширными массивами клевера, донника, люцерны.

¶Практическое значение

Попытки получать «шмелиный мёд» в сколько-нибудь значимых объёмах не имеют хозяйственного смысла: продуктивность шмелиной семьи по нектару в десятки раз ниже пчелиной. Изъятие запасов из гнезда приводит к гибели колонии и не компенсируется ценой продукта.

Основная ценность шмелей — опыление, а не медосбор. В России разведением шмелей для опыления тепличных культур занимаются специализированные биолаборатории и агрохозяйства; используются виды Bombus terrestris, Bombus impatiens и другие.

¶Распространённые заблуждения

• «Шмелиный мёд полезнее пчелиного». Научных данных, подтверждающих уникальные лечебные свойства именно шмелиного продукта, нет. Состав близок к нектару и незрелому пчелиному мёду.
• «Шмелиный мёд добывают в больших количествах». Промышленной добычи не существует.
• «Шмелиный мёд — отдельный сорт». В классификациях мёда по происхождению такой категории нет; сорта определяют по медоносному растению, а не по насекомому-сборщику.

¶Опасность разорения гнёзд

Разорение шмелиных гнёзд ради «мёда» наносит вред популяциям. Многие виды шмелей в России и Европе сокращаются из-за утраты местообитаний, применения пестицидов и паразитов. Ряд видов занесён в региональные Красные книги.

Источники: энтомологические справочники по роду Bombus; руководства по опылению тепличных культур; работы по биологии общественных насекомых; материалы по пчеловодству и классификации мёда.