Шпинель в ювелирных изделиях¶

Шпинель — это минерал, природный алюминат магния с формулой MgAl₂O₄, относящийся к классу оксидов и группе шпинелей. В ювелирном деле под шпинелью понимают прозрачные и полупрозрачные кристаллы этого минерала, используемые в качестве вставок в кольца, подвески, серьги и другие украшения. Шпинель известна человечеству более двух тысяч лет, долгое время её путали с рубином и сапфиром и лишь в XVIII веке была признана самостоятельным минералом. Сегодня ювелирная шпинель считается одним из наиболее недооценённых природных камней: по твёрдости и оптическим свойствам она близка к корунду, но стоит существенно дешевле.

¶Физические свойства

Ювелирная ценность шпинели определяется набором физических характеристик:

Твёрдость 8 по Моосу делает шпинель пригодной для повседневного ношения: она устойчива к царапинам, хотя и уступает рубину и сапфиру (твёрдость 9). Кубическая сингония означает изотропность — шпинель не двулучепреломляющая, поэтому камень выглядит «чистым» и ярким под любым углом, без эффекта раздвоения цвета, характерного для корунда.

¶Разнообразие окраски

Природная шпинель встречается практически во всём спектре ювелирных цветов, что объясняется примесями различных элементов в кристаллической решётке:

• Красная — окрашена хромом, наиболее ценная разновидность; именно красные шпинели исторически выдавались за рубины.
• Синяя — окрашена железом и/или кобальтом; напоминает сапфир, но отличается большей «мягкостью» оттенка.
• Розовая — одна из самых популярных в современном ювелирном деле, нежные тона востребованы в кольцах и подвесках.
• Фиолетовая и пурпурная — окрашены хромом и железом.
• Чёрная — непрозрачная, используется как поделочный камень.
• Бесцветная — редкая разновидность, иногда используется как имитация алмаза.
• Оранжевая и жёлтая — встречаются реже, высоко ценятся коллекционерами.
• Пастельные и «пеленгас»-оттенки — голубовато-зелёные камни из Танзании.

¶Месторождения

Основные исторические и современные источники ювелирной шпинели:

• Танзания (Махенге, Улугуру) — месторождения розовых и пастельных камней, ставшие особенно популярны в XXI веке.
• Шри-Ланка (Цейлон) — классический источник синих, розовых и красных шпинелей, добываемых с античных времён.
• Мьянма (Бирма) — месторождения Могок славятся красными шпинелями выдающегося качества, исторически конкурирующими с рубинами.
• Таджикистан — Кульма и Памир, источник крупных кристаллов.
• Афганистан — исторические месторождения красных шпинелей.
• Россия — шпинель встречается на Урале, в Забайкалье и Якутии, однако ювелирные экземпляры здесь редки.
• Мадагаскар — месторождения разноцветных шпинелей, открытые в начале XXI века.

¶Шпинели-имитации рубинов

Вплоть до XIX века различие между рубином и красной шпинелью не проводилось. Среди самых известных исторических камней, ошибочно считавшихся рубинами:

• «Чёрный принц» — крупный красный камень в Британской императорской короне; долгое время считался рубином, ныне атрибутирован как шпинель.
• «Тимурский рубин» — камень из коллекции британской короны, также на самом деле шпинель.
• «Рубин Цезаря» — крупный красный камень в Венценосном соборе в Аахене, атрибутированный как шпинель.

Эти камни были привезены в Европу из Мьянмы и до развития минералогии не отличались от рубинов визуально.

¶Обработка и имитации

Природная шпинель, как и многие ювелирные камни, подвергается термообработке: нагрев улучшает цвет и прозрачность. Розовые шпинели из Танзании часто подвергаются лёгкому нагреву для усиления тона.

Существуют и синтетические шпинели, получаемые методом вертикальной зонной плавки (Вернёйля). С XIX века синтетическая шпинель используется как имитация:

• синтетическая бесцветная шпинель — имитация алмаза (в просторечии «фабулит»);
• синтетическая красная шпинель — имитация рубина;
• синтетическая синяя шпинель — имитация сапфира.

Синтетическая шпинель отличается от природной отсутствием включений, характерных для природных кристаллов, а также иными показателями плотности.

¶Применение в ювелирном деле

Шпинель используется в ювелирных изделиях в качестве вставок в кольца, серьги, подвески, кулоны и броши. Камень кабошонной или фасеточной огранки популярен в:

• помолвочных кольцах (розовая шпинель как альтернатива сапфиру);
• украшениях в стиле винтаж (имитирующих исторические изделия);
• коллекционных экземплярах (крупные природные шпинели редки и ценятся выше, чем аналогичные по размеру синтетические камни).

Ценообразование на ювелирную шпинель зависит от цвета, размера, прозрачности и происхождения. Красные шпинели из Мьянмы крупнее 5 карат на аукционах достигают цен, сопоставимых с рубинами. Розовые и пастельные шпинели остаются относительно доступными, что делает их востребованными в массовом ювелирном производстве.

¶Отличие от синтетической шпинели

Для отличия природной шпинели от синтетической используются:

• наличие природных включений (растворимых, кристаллических);
• зональность окраски;
• изотропность (у природной и синтетической шпинели одинаковая, поэтому этот признак не определяющий);
• спектроскопический анализ примесей хрома, железа и кобальта.

Источники:

• «Ювелирные камни» — В.И. Сидоренко
• «Драгоценные камни» — А.Е. Ферсман
• Минералогический журнал, статьи о группе шпинелей
• Каталоги аукционных домов Christie's и Sotheby's, разделы ювелирных лотов