Сиэтл Тандербёрдс

Сиэтл Тандербёрдс (англ. Seattle Thunderbirds) — молодёжная хоккейная команда из города Кент (штат Вашингтон, США), выступающая в Западной хоккейной лиге (WHL). Команда является одной из старейших в лиге, ведёт свою историю с 1971 года, когда была основана как «Ванкувер Нэнаймо Айлендерс». «Тандербёрдс» представляют регион Сиэтла и проводят домашние матчи на арене ShoWare Center.

История

Основание и ранние годы (1971–1985)

Команда была основана в 1971 году в городе Ванкувер (провинция Британская Колумбия, Канада) под названием «Ванкувер Нэнаймо Айлендерс». В 1973 году клуб переехал в город Нэнаймо (также Британская Колумбия) и стал называться «Нэнаймо Айлендерс». В течение первых сезонов команда не добивалась значительных успехов, регулярно занимая места в нижней части турнирной таблицы Западного дивизиона WHL.

В 1982 году, после очередного переезда, команда обосновалась в Сиэтле (штат Вашингтон, США) и получила название «Сиэтл Брейкерс». Под этим именем клуб провёл три сезона, но не смог завоевать популярность среди местных болельщиков.

Переименование и становление (1985–2000)

В 1985 году владельцы команды приняли решение сменить название на «Сиэтл Тандербёрдс». Новое имя отсылало к мифической птице громовержцу из фольклора индейцев Северной Америки, а также к традиции использования образа птицы в названиях спортивных команд региона (например, «Сиэтл Сихокс» в НФЛ). В том же году команда переехала на арену Seattle Center Arena (ныне Climate Pledge Arena).

В 1990-е годы «Тандербёрдс» начали регулярно выходить в плей-офф WHL, но не могли пройти дальше полуфинала конференции. Наиболее успешным стал сезон 1996–1997, когда команда впервые в своей истории вышла в финал Западной конференции, где уступила «Портленд Уинтерхокс» (4–2 в серии).

Эра ShoWare Center (2000–2020)

В 2000 году команда переехала на новую арену — ShoWare Center в городе Кент (пригород Сиэтла). Арена вмещает 6 100 зрителей на хоккейных матчах и стала постоянным домом для «Тандербёрдс». В 2004 году клуб впервые в истории вышел в финал WHL, где встретился с «Келоуна Рокетс». Серия завершилась поражением «Тандербёрдс» со счётом 4–1.

В 2010-е годы команда стабильно входила в число лидеров Западного дивизиона, но не могла преодолеть барьер четвертьфинала. В 2017 году «Тандербёрдс» вновь вышли в финал WHL, где уступили «Реджайна Пэтс» (4–1). В том же сезоне команда установила рекорд клуба по количеству побед в регулярном чемпионате (48).

Современный период (2020 – настоящее время)

В 2020 году сезон WHL был прерван из-за пандемии COVID-19, а в 2021 году прошёл в сокращённом формате. «Тандербёрдс» не смогли пробиться в плей-офф в 2022 году, но в 2023 году заняли второе место в Западном дивизионе и вышли в полуфинал конференции, где уступили «Портленд Уинтерхокс» (4–2).

Достижения

Командные

• Финалисты WHL (2 раза): 2004, 2017.
• Победители Западного дивизиона (4 раза): 1997, 2004, 2017, 2023.
• Победители регулярного чемпионата WHL (1 раз): 2017.

Индивидуальные

Игроки «Тандербёрдс» неоднократно получали индивидуальные награды WHL. Среди наиболее значимых:

• Трофей четырёх Бронкос (лучший защитник): 2017 — Джейк Бин.
• Трофей Брайана Кэмпбелла (лучший вратарь): 2017 — Картер Харт.
• Трофей Боба Кларка (лучший бомбардир среди защитников): 2017 — Джейк Бин.

Известные игроки

Воспитанники клуба

Многие игроки «Тандербёрдс» впоследствии выступали в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Среди них:

• Мэтт Барковски — нападающий, игрок «Флорида Пантерз» (с 2013 года).
• Тайлер Джонсон — нападающий, двукратный обладатель Кубка Стэнли (2015, 2016) в составе «Тампа-Бэй Лайтнинг».
• Джейк Бин — защитник, игрок «Эдмонтон Ойлерз» (с 2017 года).
• Картер Харт — вратарь, игрок «Филадельфия Флайерз» (с 2018 года).
• Алекс Барроуз — нападающий, игрок «Сан-Хосе Шаркс» (с 2020 года).

Российские игроки

В разное время за «Тандербёрдс» выступали несколько российских хоккеистов, в том числе:

• Александр Алексеев — защитник, выбранный на драфте НХЛ 2018 года под общим 31-м номером.
• Василий Подколзин — нападающий, выбранный на драфте НХЛ 2019 года под общим 10-м номером. В сезоне 2019–2020 Подколзин набрал 39 очков в 55 матчах за «Тандербёрдс».

Арена и болельщики

ShoWare Center

Домашняя арена «Тандербёрдс» — ShoWare Center, расположенная в городе Кент. Арена была открыта в 2008 году и вмещает 6 100 зрителей на хоккейных матчах. Помимо хоккейных игр, на арене проводятся концерты, шоу и другие спортивные мероприятия. В 2019 году на ShoWare Center прошёл матч всех звёзд WHL.

Болельщики

«Тандербёрдс» имеют устойчивую базу болельщиков в регионе Сиэтла. Средняя посещаемость домашних матчей в сезоне 2022–2023 составила около 4 500 зрителей. Команда известна своей активной фан-группой «Thunderbirds Booster Club», которая организует выезды на матчи и поддерживает команду на домашних играх.

Критика и контроверзии

Переезды и смена названий

История «Тандербёрдс» включает несколько переездов и смен названий, что вызывало критику со стороны болельщиков и экспертов. В 1982 году переезд из Нэнаймо в Сиэтл был воспринят как утрата канадской идентичности команды, а в 2000 году переезд из центра Сиэтла в Кент привёл к снижению посещаемости на первых порах.

Финансовые трудности

В 2010-е годы команда неоднократно сталкивалась с финансовыми трудностями, связанными с низкой посещаемостью и высокими расходами на арену. В 2017 году владельцы клуба заявили о возможном переезде в другой город, но в итоге удалось договориться о продлении аренды ShoWare Center до 2025 года.

Примечания

Источники

• Официальный сайт WHL (раздел «Seattle Thunderbirds»).
• Статистика и история команды на сайте Elite Prospects.
• Статья «Seattle Thunderbirds» в англоязычной Википедии.
• Репортажи о матчах WHL в газете The Seattle Times.
• Данные о посещаемости и финансах из отчётов WHL.