Silver Dart

Silver Dart — это канадский экспериментальный самолёт, построенный в 1908 году под руководством Александра Грэма Белла и группы инженеров из основанной им Ассоциации воздушных экспериментов (Aerial Experiment Association, AEA). Является первым самолётом, совершившим управляемый полёт в Канаде и в Британской империи.

История создания

Предыстория

В 1907 году Александр Грэм Белл, известный изобретатель телефона, основал в Хаммондспорте (штат Нью-Йорк, США) Ассоциацию воздушных экспериментов. В состав группы вошли американские и канадские инженеры: Гленн Кёртисс, Фредерик Уокер «Кейси» Болдуин, Джон Александр Дуглас Маккарди и Томас Селфридж. Целью AEA было создание практичного летательного аппарата тяжелее воздуха.

За 1908 год ассоциация построила четыре самолёта: «Red Wing» (6 марта), «White Wing» (18 мая), «June Bug» (21 июня) и «Silver Dart» (декабрь). Каждый последующий аппарат вбирал в себя опыт предыдущих конструкций. «Silver Dart» стал четвёртым и наиболее совершенным самолётом AEA.

Проектирование и постройка

Работы над «Silver Dart» начались осенью 1908 года. Основным конструктором выступил Гленн Кёртисс, а финансирование обеспечил Александр Грэм Белл. Самолёт получил название из-за серебристого цвета обшивки крыльев, выполненной из баллона (тонкого прорезиненного шёлка), натянутого на деревянный каркас.

Фюзеляж отсутствовал — конструкция представляла собой биплан с двумя крыльями, соединёнными стойками и расчалками. В качестве силовой установки использовался двигатель водяного охлаждения мощностью 50 лошадиных сил, разработанный Гленном Кёртиссом. Двигатель приводил в движение два толкающих пропеллера, установленных за крыльями. Управление осуществлялось с помощью руля направления и руля высоты, расположенных в хвостовой части.

Первый полёт

23 февраля 1909 года (по другим данным — 22 февраля) «Silver Dart» совершил первый полёт. Пилотом выступил Джон Александр Дуглас Маккарди. Полёт проходил на замерзшем озере Брасс-д’Ор (остров Кейп-Бретон, провинция Новая Шотландия, Канада). Самолёт поднялся в воздух, пролетел около 800 метров на высоте примерно 9 метров и благополучно приземлился. Этот полёт считается первым управляемым полётом самолёта с двигателем в Канаде и во всей Британской империи.

Конструкция и характеристики

Общие данные

«Silver Dart» был бипланом с толкающим винтом. Каркас изготавливался из ели и бамбука, обшивка — из прорезиненного шёлка (баллона). Размах верхнего крыла составлял 12,8 метра, нижнего — 11,6 метра. Длина самолёта — 9,1 метра. Взлётная масса — около 385 кг.

Силовая установка

Двигатель — четырёхцилиндровый рядный мотор водяного охлаждения, развивавший мощность 50 л. с. при 1600 об/мин. Двигатель был установлен в задней части гондолы пилота и приводил во вращение два деревянных двухлопастных винта диаметром 2,4 метра. Охлаждение осуществлялось с помощью радиатора, установленного перед двигателем.

Управление

Пилот располагался в открытой гондоле, расположенной между крыльями. Управление осуществлялось с помощью ручки управления (руль высоты) и педалей (руль направления). Крылья не имели элеронов — поперечное управление обеспечивалось за счёт перекашивания крыла (аналог системы братьев Райт). Шасси состояло из двух колёс и хвостовой опоры.

Полёты и дальнейшая судьба

Эксплуатация в 1909 году

После первого полёта «Silver Dart» совершил ещё несколько полётов на озере Брасс-д’Ор. 10 марта 1909 года Маккарди выполнил полёт протяжённостью около 6,5 км, а 12 марта — полёт продолжительностью 12 минут. Однако уже в марте 1909 года самолёт потерпел аварию при посадке — было повреждено шасси и крыло. После ремонта полёты возобновились, но вскоре AEA прекратила своё существование, и «Silver Dart» был разобран.

Восстановление и реплики

Оригинальный «Silver Dart» не сохранился. В 1959 году, к 50-летию первого полёта, была построена точная реплика самолёта. Она совершила несколько полётов, но впоследствии была передана в музей. В 2009 году, к 100-летию, была создана ещё одна летающая реплика, которая участвовала в показательных полётах.

Значение

Для Канады

«Silver Dart» является национальным символом канадской авиации. Его полёт считается отправной точкой развития авиации в Канаде. В честь самолёта названы улицы, аэроклубы и музеи. Изображение «Silver Dart» используется на почтовых марках и монетах.

Для мировой авиации

Хотя «Silver Dart» не был первым самолётом в мире, он продемонстрировал возможность практического применения авиации в условиях суровой канадской зимы. Конструктивные решения, применённые на «Silver Dart» (бипланная схема, толкающий винт, перекашивание крыла), были характерны для раннего этапа развития авиации и оказали влияние на последующие разработки.

Интересные факты

• Первый полёт «Silver Dart» состоялся в присутствии небольшой группы зрителей, включая местных жителей и членов AEA.
• Самолёт был построен всего за несколько месяцев, что было рекордным сроком для того времени.
• Двигатель «Silver Dart» был разработан Гленном Кёртиссом, который впоследствии основал компанию Curtiss Aeroplane and Motor Company, ставшую одним из крупнейших производителей самолётов в США.
• Пилот Джон Маккарди впоследствии стал известным авиаконструктором и пионером канадской авиации.

Источники

• The Aerial Experiment Association: A History of the First Canadian Aircraft. — Canadian Aviation Historical Society, 1984.
• Milberry, L. Aviation in Canada: The Pioneer Decades. — McGraw-Hill Ryerson, 1989.
• «Silver Dart» (aircraft). — The Canadian Encyclopedia, 2023.
• «Silver Dart» — First Flight in Canada. — National Aviation Museum of Canada, 2009.