Слон в армии — историческое применение боевых слонов¶
Слон в армии — боевой слон, используемый в сражениях в качестве тяжёлой боевой единицы, транспорта, осадной машины и психологического оружия. Боевые слоны применялись с I тысячелетия до н. э. до начала XIX века в Индии, Персии, Средиземноморье, Северной Африке и Юго-Восточной Азии. В военном деле слон заменял собой современную тяжёлую бронетехнику: массивное тело, весившее до 5 тонн, и толстая кожа делали животное практически неуязвимым для стрел и холодного оружия.
¶История применения
¶Индия и Южная Азия
Первые свидетельства использования боевых слонов относятся к Индии I тысячелетия до н. э. В ведийских текстах и эпосе «Махабхарата» боевые слоны упоминаются как важная часть армии. К IV веку до н. э. слоны стали постоянным элементом индийских армий; в «Артхашастре» Каутильи подробно описаны штаты боевых слонов, их снаряжение и уход. Индийские правители создавали целые «слонычьи» подразделения, насчитывавшие сотни и тысячи животных.
При Александре Македонском в битве на Гидаспе (326 год до н. э.) царь Пор выставил против македонян около 200 боевых слонов. Сражение показало, что слоны эффективны на поле боя, но могут быть нейтрализованы обученными солдатами: македонская пехота атаковала ноги животных и заставила часть слонов обратиться в бегство, обратившись против собственных войск.
¶Античный мир
Слоны впервые появились в Средиземноморье во время походов царя Пирра против Рима (280—275 годы до н. э.). Пирр получил слонов от царя Египта Птолемея II и применил их в битвах при Гераклее и Аускуле. Римляне первоначально были ошеломлены этим оружием, но вскоре разработали контрмеры — специальные отряды метателей дротиков, направленные против слонов. Позднее Рим сам стал использовать боевых слонов, в частности в битве при Заме (202 год до н. э.) карфагенский полководец Ганнибал выставил 80 слонов против римской армии Сципиона Африканского, но римляне, расступившись, пропустили слонов между колоннами и нанесли поражение карфагенянам.
¶Персия и Средняя Азия
Боевые слоны широко применялись в армиях Ахеменидов, а позднее — в армиях индо-греческих царей и кушан. В 331 году до н. э. Дарий III выставил против Александра 15 боевых слонов в битве при Гавгамелах, однако решающего значения они не имели. В Средней Азии слонов использовали при завоеваниях Александра, а впоследствии — тюркские и монгольские полководцы в Индии.
¶Средневековье и раннее Новое время
В Индии и Юго-Восточной Азии боевые слоны оставались важной силой до XIX века. Империя Великих Моголов располагала крупнейшими в мире «слонычьими» стадами — при Акбаре Великом (конец XVI — начало XVII века) в империи насчитывалось около 5000 боевых слонов. Слонов использовали как платформу для лучников и арбалетчиков, а также для разрушения ворот и стен крепостей.
В Юго-Восточной Азии боевые слоны были символом королевской власти в Таиланде, Мьянме, Камбодже и Лаосе. Короли Сиама и Бирмы лично сражались на боевых слонах в специальных «слоновьих дуэлях». В битве при Нонсакуране (1593) сиамский король Наресуан лично убил бирманского принца в поединке на слонах.
¶Устройство и снаряжение
Боевого слона готовили с раннего возраста. Животное приучали к шуму сражений, запаху крови и звуку труб. На спину слона устанавливалась деревянная боевая платформа — худа (howdah), в которой находились 2—4 воина: лучник, командир и иногда арбалетчик. Лоб слона защищался металлическим наголовником с острыми шипами, боковые щёки — кожаными или металлическими пластинами. Хобот и бивни иногда снабжались клинками. Слоны, шедшие в первых рядах, могли нести на спинах башни с несколькими солдатами.
¶Тактическое применение
Основные тактические функции боевых слонов:
- Прорыв строя — слон своим весом сминал строй пехоты.
- Осадные операции — слоны использовались для разрушения ворот и стен, переноски осадных орудий.
- Транспорт — перевозка тяжёлых грузов и оружия.
- Психологическое давление — крик, запах и массивный вид животного вызывали панику у неподготовленных войск.
- Наблюдательная платформа — возвышение позволяло командиру обозревать поле боя.
¶Ограничения и контрмеры
Боевые слоны имели существенные недостатки. Слон пугался огня, громких звуков и запаха крови, что могло привести к потере контроля над животным. В состоянии паники слон обращался против собственных войск. Для борьбы со слонами применялись специальные тактики: расступаться, пропуская слона между колоннами, атаковать ноги животного, использовать огонь, звуки труб и крики, а также выставлять перед строем верблюдов, запах которых слоны не переносят (по свидетельству античных авторов).
¶Значение
Боевые слоны оказали заметное влияние на развитие военного дела. Именно для борьбы со слонами римская армия развила систему метания пилумов и дротиков, а впоследствии — использование осадных машин. В Индии и Юго-Восточной Азии слоны оставались символом военной мощи и королевского статуса до прихода огнестрельного оружия и артиллерии, вытеснивших их с поля боя в XVII—XIX веках.
¶Источники
- Толстой Н. «История военного искусства»
- Ксенофонт. «Анабасис»
- Арриан. «Александров поход»
- Каутилья. «Артхашастра»
- Keay J. «India: A History»