Смитсон Теннант

Смитсон Теннант (англ. Smithson Tennant; 30 ноября 1761, Селби, Йоркшир — 22 февраля 1815, Булонь-сюр-Мер) — британский химик и минералог. Известен прежде всего открытием элементов иридия и осмия, а также экспериментальным доказательством того, что алмаз состоит из чистого углерода. Член Лондонского королевского общества (с 1785 года), профессор химии Кембриджского университета (1813—1815).

Биография

Ранние годы и образование

Смитсон Теннант родился в семье священника. Рано осиротев, воспитывался опекуном. В 1781 году поступил в колледж Христа Кембриджского университета, где изучал медицину и химию. Однако из-за своего увлечения химическими экспериментами он не завершил медицинское образование, сосредоточившись на научных исследованиях. В 1785 году, в возрасте 24 лет, Теннант был избран членом Лондонского королевского общества.

Научная карьера

В 1780-х годах Теннант занимался изучением свойств углекислого газа и процесса дыхания растений. В 1791 году он опубликовал работу, в которой показал, что алмаз при нагревании в атмосфере кислорода сгорает, образуя только углекислый газ, что доказывало его химическую идентичность древесному углю. Этот эксперимент стал важным этапом в понимании природы аллотропии углерода.

В 1797 году Теннант начал исследование платиновой руды, которая была привезена в Европу из Южной Америки. В ходе анализа он обнаружил, что после растворения платины в царской водке остаётся чёрный нерастворимый осадок. В 1804 году Теннант выделил из этого осадка два новых металла, названных им иридием (от греч. «радужный» — из-за разноцветных окрасок его солей) и осмием (от греч. «запах» — из-за резкого запаха летучего оксида OsO₄). Открытие было опубликовано в 1804 году в трудах Королевского общества.

В 1813 году Теннант был назначен профессором химии в Кембриджском университете, сменив на этом посту сэра Джорджа Фордайса. Однако он не успел прочитать ни одной лекции из-за плохого здоровья.

Гибель

22 февраля 1815 года Теннант отправился во Францию для осмотра месторождений мела в окрестностях Булони. Во время осмотра обрыва он поскользнулся, упал с высоты и разбился насмерть. Похоронен в Булонь-сюр-Мер.

Научные достижения

Открытие иридия и осмия

Основной вклад Теннанта в химию связан с открытием двух платиновых металлов. В 1803—1804 годах он совместно с Уильямом Хайдом Волластоном (открывшим палладий и родий) исследовал сырую платину. Теннант обработал остаток после растворения платины в царской водке и выделил два новых элемента:

• Иридий (Ir) — твёрдый, тугоплавкий металл, устойчивый к коррозии. Используется в сплавах для высокотемпературных приборов, в электронике и в качестве катализатора.
• Осмий (Os) — самый плотный из природных металлов, хрупкий, образует токсичный летучий оксид. Применяется в сплавах для наконечников перьев, в эталонах массы и в микроскопии.

Теннант впервые описал их свойства и дал названия, которые сохранились до настоящего времени.

Доказательство углеродной природы алмаза

В 1791 году Теннант провёл серию экспериментов, в которых сжигал алмаз в закрытом сосуде с кислородом. Он показал, что продуктом горения является исключительно углекислый газ, а масса образовавшегося газа соответствует массе сожжённого алмаза. Это экспериментально подтвердило, что алмаз является аллотропной модификацией углерода, что ранее было лишь гипотезой (например, высказывавшейся Антуаном Лавуазье). Работа Теннанта заложила основы для понимания аллотропии углерода.

Другие исследования

Теннант также изучал:

• Свойства углекислого газа и его поглощение растениями (в контексте фотосинтеза).
• Состав минеральных вод.
• Природу фосфора и его соединений.
• Методы аффинажа благородных металлов.

Память

• В честь Смитсона Теннанта назван минерал теннантит — сложный сульфид меди, железа, цинка и мышьяка (Cu₁₂As₄S₁₃), открытый в 1817 году.
• В Кембриджском университете его имя носит одна из лабораторий химического факультета.
• В 2015 году, к 200-летию со дня смерти, в Булонь-сюр-Мер была установлена мемориальная доска на месте его гибели.

Интересные факты

• Теннант был известен своей эксцентричностью и пристрастием к химическим опытам, которые иногда проводил в домашних условиях, что приводило к порче мебели и одежды.
• Он никогда не был женат и не имел детей.
• В отличие от многих современников, Теннант не стремился к коммерческой выгоде от своих открытий и передавал образцы новых металлов другим исследователям для изучения.

Источники

• Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co., 1885–1900. — Vol. 56.
• Partington J. R. A History of Chemistry. — London: Macmillan, 1964. — Vol. 3.
• Weeks M. E. Discovery of the Elements. — Easton, PA: Journal of Chemical Education, 1933.
• Tennant S. On the Nature of the Diamond // Philosophical Transactions of the Royal Society. — 1797. — Vol. 87. — P. 123–127.
• Tennant S. On the Discovery of Iridium and Osmium // Philosophical Transactions of the Royal Society. — 1804. — Vol. 94. — P. 411–418.