Сталактит — минеральное образование в пещерах¶

Сталактит — это минеральное образование, растущее вниз от сводов и стен пещер, капательных ниш и других полых подземных пространств. Относится к классу вторичных карбонатных образований (спелеотем) и формируется преимущественно из кальцита, реже из арагонита, гипса, галита или оксидов марганца. Вместе со сталагнитом, растущим вверх от пола, сталактит образует классическую «сталактит-сталагнитовую пару», иногда срастающуюся в столб. Название происходит от греческих слов «σταλακτός» (капающий) и «σταλακτίτης» (капельный камень).

¶Механизм образования

Сталактиты возникают в карстовых пещерах, где вода, насыщенная углекислым газом, растворяет известняк по пути к полости. Когда капля воды выходит на поверхность свода, давление падает, часть углекислого газа выделяется из раствора, и раствор становится пересыщенным относительно кальцита. Минерал выпадает в осадок тончайшей плёнкой на месте контакта капли с камнем. За десятилетия и века плёнки накапливаются, формируя конусовидную трубку.

Различают два типа трубчатых сталактитов:

• Сосульковидные — полые изначально, толщиной 5–10 мм, растут за счёт протекания воды по внешней поверхности.
• Конусовидные — сплошные, широкие, формируются при более интенсивном потоке, когда вода покрывает весь конус.

Рост сталактита чрезвычайно медленный: типичная скорость составляет от 0,01 до 3 мм в год, в зависимости от концентрации кальция, температуры, расхода воды и газового режима. Крупнейшие экземпляры накапливались миллионы лет.

¶Внешний вид и строение

Форма сталактита зависит от условий роста. Наиболее распространён конус или веретено, но встречаются кольцеобразные, листовидные, бахромчатые и причудливо изогнутые экземпляры. Внутреннее строение обычно концентрическое или радиально-слоистое, что отражает сезонные и многолетние колебания интенсивности капания. Слои кальцита чередуются с прослоями глинистых примесей, оксидов железа и марганца, придающих образованию бурую, красноватую или чёрную окраску.

При разрезе сталактит часто обнаруживает центральный канал — «капельный проводник», по которому движется вода. Если канал зарастает, рост прекращается, а вода ищет новый путь, формируя ответвления.

¶Классификация

По минеральному составу выделяют:

• Кальцитовые — наиболее распространены (около 90 % находок).
• Арагонитовые — тонкие, игольчатые, формируются при низких температурах.
• Гипсовые — хрупкие, быстрорастущие, встречаются в засушливых пещерах.
• Галитовые — редкие, образуются в соляных куполах.
• Железистые и марганцевые — окрашены в тёмные тона, часто покрыты блестящими кристаллами.

По морфологии различают сталактиты-«верёвки», сталактиты-«шляпки», колонковые и срастания нескольких трубок в единое тело.

¶Крупнейшие и известные образцы

Самый длинный известный сталактит находится в пещере Сарафшан в Узбекистане — около 12 м. В России крупнейшие сталактиты известны в пещерах Южного Урала (Ингешка, Каповая), в Крыму (пещера Эмине-Баир-Хосар) и на Северном Кавказе. Пещера Каповая (Шульган-Таш) в Башкортостане славится сталактитовыми залами возрастом до нескольких сотен тысяч лет.

¶Сталактиты в культуре и науке

Сталактиты используются как палеоклиматические архивы: изотопный состав слоёв кальцита позволяет восстановить температурный режим и влажность прошлых эпох. Метод датирования по соотношению изотопов урана и тория позволяет определить возраст слоёв с точностью до тысяч лет.

В декоративном искусстве сталактиты применяются для изготовления минералогических коллекций, украшений и сувениров. В архитектуре термин «сталактит» переносится на декоративные элементы сводов мечетей и медресе Центральной Азии, а также на сталактитовые своды персидской и индийской архитектуры (мусалла, шах-и-зинда).

¶Охрана

Многие пещеры со сталактитами охраняются как геологические памятники природы. Разрушение сталактитов туристами — распространённая проблема: прикосновение оставляет жировой след, прекращающий рост образования.

¶Источники

• Глазунов В. Ф. «Пещеры» — М.: Недра, 1982.
• Климчук А. Б. «Карстовые пещеры СССР» — М.: Наука, 1986.
• Фор Т. М. «Спелеология» — М.: Просвещение, 1992.
• Каталог пещер России (справочные данные по карстовым образованиям).