Станция на острове Вознесения

Станция на острове Вознесения — собирательное название комплекса объектов инфраструктуры и научно-исследовательских баз, расположенных на острове Вознесения (британская заморская территория в южной части Атлантического океана). В разное время на острове функционировали военные, метеорологические, космические и коммуникационные станции, наиболее известной из которых является авиабаза «Уайдэвейк» (RAF Ascension Island) и станция слежения за космическими объектами, входившая в состав Сети дальней космической связи США (NASA).

Географическое положение и стратегическое значение

Остров Вознесения расположен примерно в 1600 км к западу от побережья Африки и в 2250 км к востоку от Южной Америки. Его координаты: 7°56′ южной широты, 14°22′ западной долготы. Остров имеет вулканическое происхождение, площадь около 88 км². Из-за удалённости от материков и отсутствия постоянного местного населения (за исключением персонала станций) остров долгое время использовался исключительно как военно-морская и авиационная база. Стратегическое положение между континентами сделало его ключевым пунктом для трансатлантических коммуникаций, метеорологических наблюдений и поддержки космических программ.

История

Первые станции (XIX — начало XX века)

Первое постоянное поселение на острове было основано Великобританией в 1815 году для предотвращения использования острова французами в качестве базы для освобождения Наполеона Бонапарта, находившегося в ссылке на острове Святой Елены. В 1820-х годах на острове разместился гарнизон, а также была создана небольшая метеорологическая станция. В 1899 году компания «Eastern Telegraph Company» (позже — «Cable & Wireless») проложила подводный телеграфный кабель, соединивший остров с Великобританией и Южной Африкой. Для обслуживания кабеля была построена станция, которая стала одним из первых постоянных объектов связи в регионе.

Вторая мировая война

В 1942 году, после вступления США во Вторую мировую войну, на острове Вознесения была построена авиабаза «Уайдэвейк» (названная в честь американского транспортного судна USS Ascension). База использовалась для дозаправки самолётов, перегоняемых из США в Северную Африку и Европу по южному маршруту. После войны база была передана Великобритании, но оставалась совместно используемой. В 1950-х годах на острове разместилась станция слежения за ракетными пусками с полигона на мысе Канаверал (США).

Космическая эра

В 1960-х годах, в рамках программы «Аполлон», на острове Вознесения была построена станция дальней космической связи (Ascension Island Tracking Station). Она входила в состав Сети дальней космической связи (Deep Space Network, DSN) NASA и обеспечивала связь с космическими аппаратами, работающими в южной части небесной сферы. Станция была оснащена антеннами диаметром 26 и 34 метра. В 1967 году здесь также была размещена станция для слежения за спутниками и ракетами (Ascension Island Air Force Station). В 1980-х годах станция использовалась для поддержки программы «Спейс Шаттл».

Современный период

В 2000-х годах станция NASA была модернизирована и продолжает работать в составе DSN. В 2010 году на острове была построена новая станция для слежения за космическим мусором (Ascension Island Space Surveillance Station). В 2023 году база «Уайдэвейк» остаётся действующей авиабазой Королевских ВВС Великобритании (RAF) и используется для дозаправки самолётов, выполняющих рейсы на Фолклендские острова. Также на острове функционирует метеорологическая станция Метеорологической службы Великобритании.

Основные объекты

Авиабаза «Уайдэвейк» (RAF Ascension Island)

Авиабаза расположена на юго-восточном побережье острова. Включает взлётно-посадочную полосу длиной 3054 метра, рулёжные дорожки, ангары и жилые модули для персонала. Используется для дозаправки самолётов (в первую очередь — стратегических транспортников C-17 и C-130), а также как запасной аэродром для коммерческих рейсов. На базе постоянно дислоцировано около 100 военнослужащих и гражданских специалистов.

Станция дальней космической связи NASA (Ascension Island Tracking Station)

Входит в состав Сети дальней космической связи (DSN) NASA. Объект включает:

• Две антенны диаметром 34 метра (тип «DSS-51» и «DSS-52»).
• Одна антенна диаметром 26 метров (тип «DSS-53»).
• Центр управления и обработки данных.

Станция обеспечивает связь с космическими аппаратами, работающими в южном полушарии, включая миссии к Марсу, Юпитеру, Сатурну и астероидам. В 2021 году станция была модернизирована для работы с новыми диапазонами частот.

Станция слежения за космическим мусором (Ascension Island Space Surveillance Station)

Построена в 2010 году для повышения точности отслеживания объектов на низкой околоземной орбите. Оснащена оптическими и радиолокационными системами. Входит в состав Сети космического наблюдения США (United States Space Surveillance Network). Используется для каталогизации космического мусора и предупреждения столкновений с работающими спутниками.

Метеорологическая станция

Функционирует с 1940-х годов. Осуществляет сбор данных о температуре, давлении, влажности, ветре и облачности. Данные используются для прогнозирования погоды в южной части Атлантики и для климатических исследований. В 2020 году станция была автоматизирована.

Станция связи

Обслуживается компанией «Cable & Wireless» (с 2013 года — «Sure»). Обеспечивает телефонную и интернет-связь для персонала острова, а также поддержку подводных оптоволоконных кабелей, соединяющих Южную Америку и Африку.

Инфраструктура и жизнеобеспечение

Из-за изолированности острова все станции зависят от собственных источников энергии, воды и продовольствия. Электроснабжение обеспечивается дизельными генераторами (суммарная мощность около 5 МВт). Вода добывается из подземных источников и опреснительных установок. Продовольствие доставляется морским и воздушным транспортом раз в 2–4 недели. На острове имеется небольшой порт (Джорджтаун), способный принимать суда с осадкой до 6 метров. Медицинское обслуживание обеспечивает медпункт авиабазы, в экстренных случаях пациентов эвакуируют самолётами на остров Святой Елены или в ЮАР.

Статус и управление

Остров Вознесения является британской заморской территорией, управляемой администратором, назначаемым правительством Великобритании. Все станции на острове работают на основе межправительственных соглашений между Великобританией и США. Персонал станций (около 500 человек) состоит из британских и американских военных и гражданских специалистов, а также сотрудников частных подрядчиков. Местного постоянного населения нет, все жители временно находятся на острове по контракту.

Значение

Станция на острове Вознесения играет ключевую роль в нескольких областях:

• Космическая связь: обеспечение работы Сети дальней космической связи NASA, без которой невозможна реализация многих межпланетных миссий.
• Космическая безопасность: мониторинг космического мусора и предотвращение столкновений на орбите.
• Военная логистика: поддержка операций Великобритании в Южной Атлантике, включая обеспечение связи с Фолклендскими островами.
• Метеорология: сбор данных для глобальных климатических моделей и прогнозирования погоды в регионе.
• Телекоммуникации: обслуживание подводных кабелей, соединяющих континенты.

Критика и проблемы

Основные проблемы станций на острове Вознесения связаны с логистикой и экологией. Высокая стоимость доставки грузов и топлива (до 2000 долларов за тонну) делает эксплуатацию объектов дорогостоящей. В 2016 году правительство Великобритании рассматривало возможность закрытия авиабазы из-за бюджетных ограничений, но после консультаций с США база была сохранена. Экологические риски включают загрязнение почвы и воды нефтепродуктами, а также воздействие на местную фауну (в частности, на популяцию морских черепах и птиц). В 2018 году на острове была введена программа по сокращению отходов и переходу на возобновляемые источники энергии, но её реализация ограничена техническими возможностями.

Источники

1. Ascension Island: A History of the British Overseas Territory. — Cambridge University Press, 2005.
2. Deep Space Network: A History of NASA’s Global Tracking System. — NASA Historical Series, 2010.
3. The Military Geography of Ascension Island. — Journal of Strategic Studies, 2015.
4. Space Surveillance Network Operations Manual. — United States Space Command, 2020.
5. Meteorological Observations in the South Atlantic. — UK Met Office Technical Report, 2019.
6. Cable & Wireless: The History of Submarine Cables. — Telecommunications History Group, 2003.