Steam Link: устройство и приложение для стриминга игр¶

Steam Link — аппаратное устройство и программное приложение, разработанные компанией Valve Corporation для потоковой передачи (стриминга) компьютерных игр с персонального компьютера на другие экраны, такие как телевизоры, планшеты и смартфоны. Технология позволяет запускать игры, установленные на мощном ПК, удалённо, транслируя видео- и аудиосигнал по локальной сети или через интернет.

¶История

Разработка Steam Link началась в середине 2010-х годов в рамках стратегии Valve по расширению экосистемы Steam за пределы традиционного рабочего места пользователя. Аппаратная версия устройства была анонсирована в 2015 году вместе с контроллером Steam Controller и гарнитурой виртуальной реальности HTC Vive. Продажи стартовали 10 ноября 2015 года. Устройство представляло собой компактную приставку размером с книгу, оснащённую портами HDMI, Ethernet и USB, предназначенную для подключения к телевизору.

В мае 2018 года Valve выпустила приложение Steam Link для мобильных платформ Android и iOS, что позволило транслировать игры на смартфоны и планшеты без необходимости в дополнительном оборудовании. В ноябре 2018 года продажи аппаратного Steam Link были прекращены, а его функции полностью перешли к программным решениям. Приложение также стало доступно для операционных систем Android TV, Apple TV и некоторых моделей умных телевизоров на базе Samsung и LG.

¶Принцип работы

Steam Link работает по следующей схеме: на основном компьютере запускается клиент Steam, который захватывает видеокадры игры, кодирует их в потоковое видео с использованием аппаратных кодеков (H.264 или H.265) и передаёт по сети на принимающее устройство. Принимающее устройство декодирует сигнал и выводит изображение на экран, одновременно отправляя обратно команды от подключённых контроллеров, клавиатуры и мыши.

Для работы требуется, чтобы компьютер и принимающее устройство находились в одной локальной сети (рекомендуется проводное подключение или Wi-Fi стандарта 802.11ac и выше). Приложение также поддерживает удалённое подключение через интернет, однако в этом случае предъявляются повышенные требования к стабильности и скорости соединения. Качество трансляции автоматически регулируется в зависимости от пропускной способности канала: разрешение может варьироваться от 720p до 4K, частота кадров — от 30 до 120 Гц.

¶Аппаратное устройство (2015–2018)

Оригинальный Steam Link имел следующие технические характеристики:

• процессор — система-на-кристалле Marvell Armada 1500 Mini (88DE3006) с двумя ядрами ARM Cortex-A9;
• видеодекодер — аппаратный блок для H.264;
• оперативная память — 512 МБ DDR3;
• флеш-память — 4 ГБ;
• интерфейсы — Gigabit Ethernet, HDMI 1.4, USB 2.0 (два порта), Bluetooth 4.0, Wi-Fi 802.11ac;
• размеры — 124 × 76 × 17 мм.

Устройство подключалось к телевизору через HDMI, питание подавалось через отдельный адаптер. К нему можно было подключать контроллеры Steam Controller, Xbox, PlayStation DualShock, а также клавиатуру и мышь через USB-порты или Bluetooth. Управление осуществлялось через упрощённый интерфейс Steam Big Picture Mode, оптимизированный для навигации с геймпада.

¶Программное обеспечение

¶Приложение Steam Link

Мобильное приложение Steam Link доступно для операционных систем:

• Android (версия 5.0 и новее);
• iOS и iPadOS (версия 11 и новее);
• Android TV;
• Apple TV (4-е поколение и новее);
• отдельные модели телевизоров Samsung (Tizen) и LG (webOS).

Приложение позволяет подключать к мобильному устройству геймпады по Bluetooth (Steam Controller, Xbox Wireless, PlayStation DualShock и DualSense, а также сторонние контроллеры) либо использовать сенсорное управление, отображаемое поверх транслируемого изображения. Для iOS и iPadOS встроенный сенсорный контроллер появился позже, чем для Android, из-за ограничений App Store.

¶Steam Remote Play

В 2019 году Valve интегрировала технологию Steam Link в основную функциональность Steam под названием Steam Remote Play. Эта функция позволяет запускать игры с одного компьютера на другом компьютере с установленным Steam, а также приглашать друзей для совместной игры, даже если у них не приобретена копия игры. Remote Play Together, отдельная функция, запущенная в том же году, позволяет передавать управление в локальных многопользовательских играх (с поддержкой разделённого экрана) удалённым игрокам через интернет.

¶Требования к системе

Для стабильной работы Steam Link предъявляются следующие требования:

• компьютер должен работать под управлением Windows, macOS, Linux или ChromeOS и иметь установленный клиент Steam;
• видеокарта должна поддерживать аппаратное кодирование (NVIDIA NVENC, AMD VCE/AMF, Intel Quick Sync Video);
• рекомендуемая скорость интернет-соединения для удалённой игры — не менее 15 Мбит/с для разрешения 720p и 30 Мбит/с для 1080p;
• локальная сеть должна обеспечивать задержку не более 20 мс для комфортного игрового процесса.

¶Применение и ограничения

Steam Link используется для игры на телевизоре в гостиной без необходимости переноса системного блока, а также для игры на портативных устройствах вне дома. Технология востребована среди владельцев мощных стационарных компьютеров, которые хотят использовать их вычислительные ресурсы на других экранах.

Ограничения технологии включают:

• зависимость качества картинки от состояния сети (потери пакетов приводят к артефактам и задержкам);
• невозможность полноценной игры в динамичные жанры (шутеры от первого лица, файтинги) при игре через интернет из-за дополнительной задержки;
• необходимость оставлять компьютер включённым и с запущенным клиентом Steam;
• отсутствие официальной поддержки на некоторых моделях телевизоров и медиаплееров.

¶Критика и восприятие

Аппаратный Steam Link получил смешанные отзывы. К достоинствам относили низкую цену (около 50 долларов США), простоту настройки и низкое энергопотребление. К недостаткам — ограниченную совместимость с некоторыми маршрутизаторами, периодические проблемы с кодеками на слабых видеокартах и необходимость использования фирменного контроллера для полной функциональности. После прекращения выпуска устройства в 2018 году Valve продолжила поддержку программных решений, что было воспринято сообществом как логичный шаг в сторону мультиплатформенности.

¶Источники

• Официальная документация Steamworks: Steam Link и Remote Play.
• Спецификации устройства Steam Link, опубликованные Valve Corporation.
• Обзоры и тесты Steam Link в профильных изданиях (PC Gamer, Ars Technica, TechRadar), 2015–2019 годы.
• Исторические записи блога Steam и новостных анонсов Valve.