Стивен Жирар

Стивен Жирар (англ. Stephen Girard; 20 мая 1750, Бордо, Франция — 26 декабря 1831, Филадельфия, США) — американский банкир, филантроп и судовладелец французского происхождения, один из самых богатых людей в истории США в начале XIX века. Основатель банка Girard Bank, сыгравший ключевую роль в финансировании Англо-американской войны 1812—1815 годов. Известен своим аскетичным образом жизни, меценатством и созданием первого в США приюта для сирот — Girard College.

Ранние годы и эмиграция

Стивен Жирар родился в Бордо (Франция) в семье капитана торгового судна. Его отец, Пьер Жирар, был зажиточным моряком, но семья не принадлежала к аристократии. Стивен получил начальное образование в местной школе, но в возрасте 14 лет, в 1764 году, покинул дом и нанялся юнгой на торговое судно. В течение нескольких лет он плавал между Францией, Вест-Индией и Северной Америкой, осваивая навигацию и коммерцию.

В 1776 году, в разгар Войны за независимость США, Жирар поселился в Филадельфии, которая тогда была крупнейшим портом и столицей молодого государства. Он быстро адаптировался к американской деловой среде, используя свои связи с французскими купцами. В 1777 году Жирар получил лицензию капитана и начал самостоятельную торговлю, в основном сахаром, ромом, кофе и рабами. Вопреки распространённому мифу, его участие в работорговле было кратковременным и ограничивалось несколькими рейсами в 1770-х годах; позже он стал противником рабства и освободил своих рабов.

Банковская деятельность

Основание Girard Bank

В 1811 году, после истечения срока действия лицензии Первого банка Соединённых Штатов (First Bank of the United States), Конгресс США не продлил его полномочия. Жирар, к тому времени уже один из богатейших людей страны, выкупил здание и активы банка за 120 000 долларов. 18 мая 1812 года он открыл собственный банк — Girard Bank (официально «Stephen Girard’s Bank»). Это был частный банк, не имевший государственной лицензии, но действовавший на основе законодательства штата Пенсильвания. Банк предоставлял кредиты, принимал депозиты и выпускал банкноты, которые быстро стали популярны в Филадельфии.

Финансирование войны 1812 года

Во время Англо-американской войны 1812—1815 годов правительство США столкнулось с острой нехваткой средств. Министр финансов Альберт Галлатин обратился к Жирару за помощью. Жирар лично гарантировал выпуск военных облигаций на сумму 5 миллионов долларов (около 100 миллионов долларов в современных ценах) и организовал синдикат банкиров для их размещения. Без его финансовой поддержки правительство США могло бы объявить дефолт, что поставило бы под угрозу исход войны. За эту услугу Жирар получил репутацию «спасителя американского кредита».

Роль в создании Второго банка США

В 1816 году, после окончания войны, Конгресс учредил Второй банк Соединённых Штатов (Second Bank of the United States). Жирар был одним из крупнейших акционеров и членом его первого совета директоров. Его банк продолжал работать параллельно, но к 1820-м годам Жирар постепенно отошёл от активного управления, сосредоточившись на благотворительности.

Филантропия и наследие

Girard College

Самым известным филантропическим проектом Жирара стало создание Girard College — приюта для мальчиков-сирот. В своём завещании, составленном в 1831 году, он выделил 6 миллионов долларов (около 200 миллионов долларов в современных ценах) на строительство и содержание учебного заведения в Филадельфии. Условия завещания были строгими:

• Принимались только белые мальчики-сироты в возрасте от 6 до 10 лет.
• Воспитанники должны были получать практическое образование (ремесло, математика, языки), но не допускались к изучению религии или теологии.
• Запрещалось допускать в колледж священников или проводить религиозные церемонии.

Здание колледжа, спроектированное архитектором Томасом Уолтером, было построено в 1833—1847 годах в неоклассическом стиле. Учебное заведение открылось в 1848 году. В XX веке условия приёма были изменены: с 1968 года колледж стал принимать афроамериканских детей, а с 1984 года — девочек. В 2010-х годах Girard College реорганизован в частную школу-интернат для детей из малообеспеченных семей.

Другие пожертвования

Жирар также завещал значительные суммы на развитие Филадельфии: 500 000 долларов на улучшение городской канализации и водоснабжения, 300 000 долларов на строительство больниц и 200 000 долларов на помощь бедным. Его состояние на момент смерти оценивалось в 7,5 миллиона долларов, что делало его одним из богатейших американцев своего времени.

Личная жизнь и характер

Жирар был известен своим аскетизмом и эксцентричностью. Он жил в скромном доме, носил поношенную одежду и лично проверял бухгалтерские книги. В 1777 году он женился на Мэри Люм, дочери богатого купца, но брак был несчастливым: Мэри страдала психическим расстройством и была помещена в лечебницу. Жирар больше не женился и не имел детей. Его единственным близким человеком была племянница, которую он поддерживал финансово.

Жирар был деистом и не принадлежал ни к одной церкви. В своём завещании он прямо запретил любое религиозное влияние на Girard College, что вызвало протесты со стороны протестантских и католических общин. Это решение было оспорено в суде, но Верховный суд США в 1844 году (дело Vidal v. Girard’s Executors) подтвердил законность завещания.

Критика и противоречия

Деятельность Жирара вызывала неоднозначную оценку. Современники критиковали его за:

• Жёсткость в бизнесе: Жирар был известен как безжалостный кредитор, требующий строгого возврата долгов. Он неоднократно выселял должников из их домов.
• Работорговля: Хотя его участие в ней было кратковременным, факт остаётся фактом. В 1820-х годах он публично выступил против рабства, но историки отмечают, что его позиция была скорее экономической, чем моральной.
• Элитарность Girard College: Изначальное ограничение по расовому признаку (только белые) было осуждено уже в XIX веке. Аболиционисты, такие как Уильям Ллойд Гаррисон, критиковали Жирара за это.

Интересные факты

• Жирар был одним из первых американских банкиров, кто начал использовать чеки и банковские переводы для международных расчётов.
• Его состояние в пересчёте на долю ВВП США (около 0,6% от ВВП 1830 года) сопоставимо с состоянием современных миллиардеров, таких как Джефф Безос или Илон Маск.
• В 1831 году, за несколько месяцев до смерти, Жирар лично участвовал в тушении пожара в Филадельфии, что привело к ухудшению его здоровья.
• В честь Жирара названы несколько улиц и школ в Филадельфии, а также город Жирар в штате Огайо.

Источники

• McMaster, John Bach. The Life and Times of Stephen Girard. Philadelphia: J.B. Lippincott Company, 1918.
• Wildes, Harry Emerson. Lonely Midas: The Story of Stephen Girard. New York: Farrar & Rinehart, 1943.
• Adams, Donald R. Finance and Enterprise in Early America: A Study of Stephen Girard’s Bank. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1978.
• Vidal v. Girard’s Executors, 43 U.S. (2 How.) 127 (1844) — решение Верховного суда США.
• Архивы Girard College (Филадельфия, Пенсильвания).