STS-107¶

STS-107 — двадцать восьмой полёт космического корабля «Спейс Шаттл» по программе «Колумбия», состоявшийся с 16 января по 1 февраля 2003 года. Полёт завершился катастрофой: при входе в плотные слои атмосферы шаттл разрушился, все семь членов экипажа погибли. Основной задачей миссии было проведение научных экспериментов в условиях микрогравитации в рамках программы Spacehab.

¶История миссии

¶Предыстория и экипаж

Миссия STS-107 была запланирована как научно-исследовательская, посвящённая экспериментам в области материаловедения, биологии, физики и медицины. Экипаж состоял из семи астронавтов:

• Ричард Хасбанд (командир) — полковник ВВС США, второй полёт в космос.
• Уильям Маккул (пилот) — подполковник ВМС США, первый полёт.
• Майкл Андерсон (специалист полёта) — подполковник ВВС США, второй полёт.
• Калпана Чавла (специалист полёта) — инженер, второй полёт.
• Дэвид Браун (специалист полёта) — капитан ВМС США, первый полёт.
• Лорел Кларк (специалист полёта) — капитан ВМС США, первый полёт.
• Илан Рамон (специалист по полезной нагрузке) — полковник ВВС Израиля, первый полёт. Рамон стал первым израильским астронавтом.

¶Запуск

Старт состоялся 16 января 2003 года в 15:39 UTC с площадки 39A Космического центра Кеннеди во Флориде. Запуск был отложен 13 раз по техническим и погодным причинам. Во время старта от внешнего топливного бака оторвался кусок пенополиуретановой изоляции размером приблизительно 51×41×10 см, который на скорости около 800 км/ч ударил по левому крылу шаттла. Этот удар повредил теплозащиту крыла, что впоследствии привело к катастрофе.

¶Научная программа

Основная часть полёта прошла штатно. Экипаж работал в две смены, проводя около 80 экспериментов в модуле Spacehab. Исследования включали:

• Биология: изучение роста кристаллов белка, воздействие микрогравитации на клетки и микроорганизмы.
• Физика: эксперименты с горением и жидкостями в невесомости.
• Медицина: мониторинг физиологического состояния астронавтов.
• Технологии: тестирование новых материалов и систем жизнеобеспечения.

¶Катастрофа

1 февраля 2003 года, в день возвращения на Землю, шаттл «Колумбия» начал вход в атмосферу. В 13:44 UTC, через 16 минут после начала торможения, датчики левого крыла зафиксировали аномальный рост температуры. В течение последующих минут произошло разрушение теплозащиты, проникновение раскалённых газов в конструкцию крыла и его разрушение. В 13:59 UTC шаттл потерял управление и распался на части над территорией Техаса на высоте около 60 км. Обломки упали на площади в несколько тысяч квадратных километров. Все семь членов экипажа погибли мгновенно или в течение нескольких секунд.

¶Причины катастрофы

¶Техническая причина

Основной причиной разрушения шаттла стало повреждение теплозащиты левого крыла, вызванное ударом куска пенополиуретановой изоляции при старте. В ходе полёта инженеры НАСА (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства) несколько раз запрашивали снимки крыла для оценки повреждений, но руководство миссии отклонило эти запросы, посчитав угрозу маловероятной.

¶Организационные причины

Комиссия по расследованию (Columbia Accident Investigation Board, CAIB) выявила системные проблемы в культуре безопасности НАСА. К ним относились:

• Игнорирование предупреждений: инженеры неоднократно указывали на риск отрыва изоляции, но руководство не предприняло мер.
• Отсутствие процедуры спасения: у шаттла не было возможности эвакуировать экипаж на орбите или провести ремонт в открытом космосе.
• Бюджетное давление: программа «Спейс Шаттл» страдала от хронического недофинансирования, что вело к сокращению проверок и ремонтов.

¶Последствия

¶Приостановка программы

Все полёты шаттлов были приостановлены на 29 месяцев. Возобновление полётов состоялось в июле 2005 года миссией STS-114, в ходе которой были внедрены новые процедуры проверки теплозащиты на орбите.

¶Усовершенствования безопасности

• Видеонаблюдение при старте: установлены дополнительные камеры для отслеживания отрыва изоляции.
• Инспекция на орбите: экипажи обязаны проводить осмотр теплозащиты с помощью роботизированной руки.
• Ремонт в космосе: разработаны методы экстренного ремонта обшивки.
• Замена изоляции: изменён состав и способ нанесения пенополиуретана на внешний топливный бак.

¶Закрытие программы

Катастрофа «Колумбии» ускорила решение о прекращении программы «Спейс Шаттл». Последний полёт шаттла «Атлантис» (STS-135) состоялся в июле 2011 года. После этого США перешли к использованию российских кораблей «Союз» для доставки астронавтов на МКС.

¶Память

Имена погибших астронавтов увековечены на мемориалах в Космическом центре Кеннеди, в Арлингтонском национальном кладбище и на Марсе (холмы на плато Меридиана, названные в их честь). В 2004 году президент США Джордж Буш-младший объявил о новой космической программе «Созвездие», направленной на возвращение на Луну и полёт на Марс, что частично стало ответом на критику безопасности шаттлов.

¶Интересные факты

• Экипаж STS-107 был самым интернациональным за всю историю программы: в него входили граждане США, Индии и Израиля.
• Илан Рамон взял с собой в полёт рисунок «Лунный пейзаж» 14-летнего еврейского мальчика Петера Гинца, погибшего в концлагере Освенцим. Рисунок был найден среди обломков шаттла.
• Катастрофа «Колумбии» стала второй гибелью экипажа шаттла после «Челленджера» (1986 год).

¶Источники

• Columbia Accident Investigation Board Report, Volume I, August 2003.
• NASA: STS-107 Mission Summary.
• William Harwood, «Columbia’s final mission: A timeline of tragedy», Spaceflight Now, 2003.
• Michael Cabbage, «Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia», Free Press, 2004.