Сурки: род грызунов семейства беличьих¶

Сурки (лат. Marmota) — род грызунов из семейства беличьих (Sciuridae), включающий 15 видов, распространённых в горных и равнинных ландшафтах Северного полушария. Эти животные известны крепким телосложением, короткими конечностями, хорошо развитым подкожным жировым запасом и способностью к длительной зимней спячке. Сурки являются типичными представителями фауны степей, лугов и альпийского пояса, а также важным объектом экологических исследований.

¶Этимология названия

Русское слово «сурок» имеет тюркское происхождение, предположительно восходит к древнетюркскому sor или sūγur, что означает «степной зверёк». Латинское родовое название Marmota происходит от итальянского marmotta или французского marmotte, которые, в свою очередь, связаны с древнеримским наименованием горной мыши — mus montanus. В научный обиход термин введён шведским систематиком Карлом Линнеем в XVIII веке.

¶Описание и физиология

Сурки — относительно крупные грызуны. Длина тела взрослых особей варьирует от 36 до 70 см в зависимости от вида, масса — от 2 до 10 кг. Самый крупный представитель рода — сурок-байбак (Marmota bobak), обитающий в степях Евразии; самый мелкий — сурок Мензбира (Marmota menzbieri), эндемик Западного Тянь-Шаня. Тело у сурков массивное, приземистое, голова широкая, уплощённая, с хорошо выраженной шеей. Хвост короткий, покрыт густым волосом, длина его не превышает трети длины туловища.

Окраска меха варьирует от песчано-жёлтой у степных форм до тёмно-бурой и почти чёрной у горных подвидов. Остевой волос грубый, подшёрсток плотный и мягкий, что обеспечивает термоизоляцию. Линька происходит один раз в году, после выхода из спячки. Конечности пятипалые, с развитыми когтями, приспособленными для рытья. Зубная система типична для грызунов: по одной паре крупных резцов и по пять коренных зубов с каждой стороны.

Температура тела у активных сурков составляет около 37 °C. Во время спячки она снижается до 5–8 °C, частота сердечных сокращений падает с 200–300 до 3–5 ударов в минуту, дыхание становится редким — до 2–3 вдохов в минуту. За летний период сурки накапливают жировую прослойку, составляющую до 25–30 % массы тела, которая служит энергетическим ресурсом на время зимовки.

¶Классификация и распространение

Род Marmota подразделяется на два подрода: Marmota (сурки Старого Света) и Petromarmota (североамериканские виды). В Евразии обитает 9 видов, в Северной Америке — 6. На территории России встречаются четыре вида: степной сурок-байбак, серый сурок (Marmota baibacina), камчатский (черношапочный) сурок (Marmota camtschatica) и лесостепной сурок (Marmota kastschenkoi). Эндемиком России является также алтайский сурок, иногда рассматриваемый как подвид серого.

Ареал рода охватывает степи Украины, Казахстана и Южной Сибири, горные системы Альп, Карпат, Кавказа, Тянь-Шаня, Алтая, Гималаев, Скалистых гор и Сьерра-Невады. Сурки предпочитают открытые ландшафты: участки степей с разнотравьем, субальпийские и альпийские луга, каменистые осыпи. Они избегают сплошных лесных массивов и заболоченных территорий.

¶Образ жизни

Сурки — дневные животные, ведущие колониальный образ жизни. Семьи обычно состоят из взрослой пары, их потомства последних двух-трёх выводков и иногда родственных особей. Колонии формируются из нескольких семей, занимающих смежные территории. Участок семьи может достигать 0,5–3 гектаров в зависимости от плотности кормовых ресурсов.

Жилища сурков — сложные норы двух типов: постоянные (гнездовые) и временные (кормовые, защитные). Постоянные норы имеют несколько выходов, глубину до 3–5 метров и гнездовую камеру, выстланную сухой травой. Временные норы неглубокие, служат для укрытия от хищников и непогоды. Земля, выбрасываемая при рытье, образует характерные холмики — сурчины, которые играют роль наблюдательных пунктов.

Рацион сурков преимущественно растительный: сочные побеги, листья, цветы, корневища и луковицы травянистых растений. В небольшом количестве поедают насекомых, моллюсков и яйца гнездящихся на земле птиц. Кормятся в утренние и вечерние часы, в жаркое время дня отдыхают в норах. Вода в чистом виде требуется редко — достаточную влагу получают из растительной пищи.

Сигнальная система сурков хорошо развита: при опасности животные издают громкий свист, который служит предупреждением для всей колонии. Различают тревожный свист, призывный крик и звуки, сопровождающие агрессивные взаимодействия. Врагами сурков в природе являются волки, лисицы, корсаки, хищные птицы (беркуты, орлы-могильники) и бродячие собаки.

¶Размножение и жизненный цикл

Брачный сезон начинается сразу после выхода из спячки, в марте–апреле в равнинных районах и в мае–июне в горах. Беременность длится около 30–40 дней. В помёте от 2 до 8 детёнышей, в среднем 4–5. Новорождённые слепые и голые, масса их не превышает 30 граммов. Глаза открываются на 20–22-й день, молочное вскармливание продолжается около месяца.

Молодые сурки достигают половой зрелости на втором-третьем году жизни. Расселение молодняка происходит постепенно: часть особей остаётся на родительском участке, другие основывают новые норы в пределах колонии. Продолжительность жизни в природе составляет 8–10 лет, в неволе — до 15 лет.

Спячка у сурков длится от 5 до 8 месяцев в зависимости от широты и высоты обитания. Перед залеганием животные тщательно утепляют гнездовую камеру, закупоривают входы земляными пробками. В спячку впадает вся семья, причём зимой в камере поддерживается положительная температура за счёт тепла тел.

¶Хозяйственное значение и охрана

Сурки издавна служили объектом промысла. Мех используется в лёгкой промышленности, мясо пригодно в пищу, жир применяется в народной медицине. В XVIII–XIX веках сурковый жир считался лечебным средством при простудных заболеваниях. В XX веке интенсивный промысел, распашка целинных степей и применение ядохимикатов привели к резкому сокращению численности ряда видов.

К началу XXI века популяции степного сурка-байбака в России частично восстановились благодаря запретам на добычу и созданию особо охраняемых природных территорий. Однако сурок Мензбира занесён в Красную книгу МСОП как находящийся под угрозой исчезновения; серый и камчатский сурки включены в региональные красные книги. В настоящее время сурки имеют значение как объект спортивной охоты в некоторых регионах, а также как модельный вид для изучения физиологии hibernation (зимней спячки) — механизмов, перспективных для применения в медицине человека.

¶Сурки в культуре

В Северной Америке широко известен праздник День сурка, отмечаемый 2 февраля. По поведению сурка Филла из города Панксатони (штат Пенсильвания) традиционно предсказывают приход весны. В русской культуре сурок-байбак упоминается в произведениях писателей-натуралистов, а его изображение присутствует на гербах ряда городов и районов степной зоны. В альпийских странах сурок считается символом горной фауны и часто изображается на сувенирной продукции.